Eric Greitens er en mesterbokser, en Rhodes Scholar, en bestselgende forfatter og en Navy SEAL. Han er tilfeldigvis også den nåværende guvernøren i delstaten Missouri. En god venn av Greitens har en sønn, Grayson, som nylig feiret sin 13-årsdag - og ba Greitens dele noen livsråd. Så guvernøren skrev et brev, og det brevet fant veien til oss. Med guvernørens tillatelse bestemte vi oss for å publisere den.
Grayson,
I dag fyller du tretten år. Du blir en mann.
Det er en god ting. Det er bra for deg, og - fordi du kommer til å vokse til en sterk, klok, medfølende mann - det er en god ting for oss alle.
Jeg er stolt av deg, og glad i deg.
Jeg har snakket mye med faren din, som – forresten – elsker deg mer enn du aner, og jeg vet at ting ikke alltid har vært lett for deg. Jeg vet også hvor fantastisk du er, og hvor utrolig han synes du er.
I enhver sterk kultur hjelper eldre menn yngre menn til å vokse inn i manndommens ansvar. Du har en klok pappa, og han ba meg legge ned noen tanker for å hjelpe deg på reisen.
Slappe av.
Pust dypt inn. Jeg skal fortelle deg noe du allerede vet: du er ikke perfekt. Nå skal jeg fortelle deg noe du trenger å vite: du vil aldri bli perfekt. Ingen av oss er det. Ikke meg, ikke faren din, ikke en kjæreste, ikke lærerne dine, ikke trenerne dine, ikke vennene dine. Det er viktig – veldig viktig – å akseptere dette. Det vil tillate deg å lære av dine feil, og det vil gjøre deg mer tilgivende overfor andres feil.
Være snill mot deg selv.
Det kan være morsomt for deg. De fleste ville sagt til deg "vær snill mot andre". Og du bør være snill mot andre. (Jeg skal snakke om det senere.) Men du kommer til å finne – jeg vedder på – at du i løpet av de neste årene ofte vil bli fristet til å engasjere deg i selvkritikk og selvtvil. Det er naturlig. Du vokser til å bli en mann. Og det er tvil og bekymring og selvkritikk som kan komme når du sammenligner mannen som du ønsker skal være med mannen du er i dag. Du vil oppdage at det er et gap mellom de to, og du kan bli fristet til å være for grov mot deg selv.
I disse øyeblikkene, vær ærlig med deg selv om dine feil, men vær snill mot deg selv også. Til tross for ufullkommenhetene dine, må du finne en måte i livet for å være fornøyd med deg selv. Dette er viktig for helsen din. Men det er også viktig for alle andre. Du vet kanskje dette allerede, men hvis ikke jeg vedder på at du vil finne i livet at folk som ikke er fornøyd med seg selv, aldri kan være fornøyd med andre. Folk som regelmessig og ondskapsfullt kritiserer andre, er nesten alltid misfornøyde med seg selv. Folk som er fornøyd med seg selv, kan vanligvis finne en måte å se det gode i andre også.
Husk at Gud skapte deg. Og han skapte deg for en hensikt.
Du tror kanskje ikke på Gud. Hvis du er som nesten alle andre tenåringer, har du eller vil ha øyeblikk med stor tvil om hvorvidt Gud i det hele tatt eksisterer. Det er greit. Tvil er naturlig. De er ofte gode. Det er tilstedeværelsen av tvil som skaper troens kraft.
Du kan omfavne denne tanken nå. Hvis ikke, så vær så snill å gjem det bort et sted i sjelen din. Det kommer en tid da du trenger å huske dette selv. Det er også viktig å huske at Gud skapte andre. (Det er til og med sant for idiotene som plager deg nå og menneskene som tester deg senere.) Hvis du kan huske at hvert menneske er en av Guds kreasjoner, vil det hjelpe deg å elske det gode i mennesker, og å omfavne selv det dårlige som en mulighet for deg til å øve på mot, tålmodighet og motstandsdyktighet.
Ha det gøy.
Livet er virkelig, virkelig flott. Det er virkelig vakkert. Det er noen ting du bare kan lære med tiden, og en av de tingene jeg håper du vil lære er hvor virkelig rik og storslått og vakker verden er. Det er mye magi og nytelse og skjønnhet i livet. Nyt det. Ta deg tid til å lage og nyte alle de gode tingene.
Nå vil du legge merke til at jeg også sa, ha det "godt" moro. Den "gode" delen er viktig. Mye som er dumt – skadelig for deg og sårende for andre – kan ofte være morsomt i øyeblikket. Narkotika, alkohol, hensynsløs oppførsel av tusen varianter. Mange voksne prøver å late som om det ikke er gøy å gjøre dumme ting. Det er en løgn; og den slags løgner er en del av grunnen til at mange barn ikke stoler på voksne. Å kjøre 120 mph er en spenning.
Det kan også få deg drept, og kan drepe andre mennesker. Det er lett å si at det er en dum ting å gjøre, men å fortelle unge menn at de ikke skal gjøre dumme ting er – av bevis på menneskets historie – ikke en virkelig effektiv strategi for å forhindre at dumme ting skjer. Det jeg vil fortelle deg i stedet er bare dette: vær en beskytter. Du er dyrebar. Det samme er venner og familie. Barn tenker på seg selv. Du vokser til å bli en mann. Menn tenker på andre. Du har et ansvar for å ta gode valg.
(Og et siste ord her. Hvis du er som alle andre tenåringsmenn i planetens historie, vil det komme mange øyeblikk når du ikke bryr deg om din egen sikkerhet eller din egen helse, selv om du burde. Du vil tro at du er skuddsikker og usynlig. Prøv å huske at hvis du skader deg selv, vil du skade foreldrene dine og broren din og søsteren din ti ganger så mye. De elsker deg. De vil ha deg sunn og hel. Vennligst gjør gode valg ikke bare for deg, men også for dem.)
Vær god mot jenter.
Hvis du tenker på jenter på din alder, er det lite sannsynlig at du vil lese mer enn én setning, så her er det kort og enkelt: når en jente forlater din side, bør hun alltid føle seg bedre med seg selv.
Tjene.
I en sterk, velordnet kultur er prosessen med å bli mann godt forstått. Du vokser fra å være et barn som tenker på seg selv, til en mann som er i stand til å tjene andre. Det er lett å skrive, men vanskelig å gjøre, og den eneste måten å lære å gjøre det på, er å gjøre det.
Du har gaver. Du har evner. Du var ment å tjene en hensikt. Så prøv å gjøre en positiv forskjell. Bare vær god mot andre mennesker: i familien din, skolen din, kirken din, nabolaget ditt. Du blir en sterkere tjener ved å tjene. Gutter fokuserer på seg selv. Menn tjener andre.
Vit at faren din elsker deg.
Han gjør. Jeg vet det. Jeg vet at du vet det. Mann, han elsker deg så mye. Jeg forteller deg dette, Grayson, alt du vil - din gamle mann vil ha det hundre ganger så vondt for deg. Du er hans verden. I årene fremover kommer du til å kjempe med ham fra tid til annen. Når du gjør det, vil du sannsynligvis føle at han er en idiot hvis eneste formål i livet er å gjøre deg ulykkelig. Du trenger ikke å fortelle ham at du vet dette, men du bør alltid huske dette: han elsker deg, og så mye som du prøver å være en god mann, prøver han å være en god pappa.
Vær snill når du kan.
Det er utrolig hvor mange gutter som aldri får dette til. Det er ikke så vanskelig, men det kan godt være den største forskjellen mellom et lykkelig liv og et elendig. Vær god mot andre mennesker. Hjelp dem. Andre mennesker vil sette pris på det, og du vil bringe mye glede til deg selv, bare ved å være en snill person.
Vær klar til å kjempe når du må.
Dette er en følsom en, og moren din – pokker, til og med faren din – liker kanskje ikke at jeg skriver dette til deg. Vi har vokst opp i en kultur der «slåss» alltid er uglesett. Men her er den harde sannheten; den sikreste måten å forhindre en kamp på er å være klar for en. Hele livet ditt vil du oppdage at det er dårlige mennesker som ønsker å mobbe andre. Mobbere forgriper seg på de svake. Vær sterk i sinnet, sterk i ånden og sterk i kroppen, slik at du kan beskytte deg selv og andre. Ikke se etter kamper. Og ikke reager på alt. En sterk mann kan lenge ignorere de svake ordene til tøsene.
Men hvis du har vært tålmodig, og du har vært snill, og du har prøvd å resonnere og prøvd å gjøre det som er riktig, og folk fortsatt ser ut som de kommer til å skade deg eller andre, vær klar til å slippe dem .
Gjør noe. Arbeide hardt. Vær tøff.
Du har ett liv. Gjør det rocka.
Å ha drømmer er lett; å skape drømmer er vanskelig. Mange mennesker ønsker å "vinne"; færre mennesker ønsker å gjøre jobben som kreves for å forberede seg til å vinne. Det finnes ingen snarveier til storhet. Vær villig til å svette.
Vær ydmyk.
Alle rundt deg er bedre enn deg på en eller annen måte. Husk dette hver dag du lever. Hvis du gjør det, vil det hjelpe deg å se potensialet i alle. Det vil også hjelpe deg å se hvordan alle rundt deg kan lære deg noe. Hvis du ser på alle som en potensiell lærer, vil du bli overrasket over hvor mye du kan lære av andre.
Når du sier farvel, si "Jeg elsker deg" til folk du elsker.
Jeg håper dette ikke skjer snart, men en dag kommer du til å miste noen du er glad i uventet. Alle angrer litt, men det er best å prøve å leve et liv med så få som mulig. La folk få vite at du elsker dem hver dag, fordi ingen av oss vet hvor mange dager vi har.
[Blank]
Denne lar jeg stå tom for deg, mann. Jeg håper at du en dag vil ha en venn av deg som du beundrer like mye som jeg beundrer faren din. Og hvis den mannen ber deg skrive et brev til sønnen sin på hans 13th bursdag, håper jeg at du klarer å fylle ut alle de gode tingene som faren din og jeg ennå ikke har funnet ut av.
Elsker deg kompis,
Erik
