Følgende ble syndikert fra Faderskapsdagbøkene til Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
"Den slags fikk meg til å ville flytte ut av Amerika."
Det var de første ordene jeg mumlet til venner etter å ha sett Den store korte, den beste bildenominerte filmen basert på Michael Lewis’ bok om kollapsen av det amerikanske boligmarkedet i 2008.
Jeg mente det egentlig ikke – og jeg ønsker heller ikke å takle det logistiske bryet med å leve som utlending – men filmens skarpe dom mot USAs regjering og største finansinstitusjoner var forferdelig nedslående. Filmen holder seg ikke fra å slå den metaforiske hammeren ned mot dem den oppfatter som de utsvevende skurkene til økonomisk katastrofe: et grådig, korrupt banksystem og en amerikansk regjering som reddet de uansvarlig rike uten passende avstraffelse.
Flickr (Chris Brown)
Mine venners påfølgende samtale om filmen – utløst av mine negative kommentarer om Amerika – raknet opp inn i en debatt om definisjonen av patriotisme og en amerikansk statsborgers plikt (eller mangel på plikt) til å være patriotisk. Noen av spørsmålene som ble diskutert var undersøkelser som:
Er patriotisme hovedsakelig opptatt av å støtte amerikanske tropper?
Er patriotisme uatskillelig fra amerikanske idealer som kapitalisme og demokrati?
Er det ene politisk parti mer patriotisk enn det andre?
Mye av dialogen rundt patriotisme dreier seg om den abstrakte og ugranskede ideen som det fantes en gang, for lenge siden, en tid da Amerika var levende og sunt, da dets ledere var proppfulle av integritet og mot. Mange amerikanere ser ut til å tro at det pleide å være en semi-utopisk periode i vårt lands korte historie da friheten var rikelig og innbyggernes hjerter rettferdige. Folk som abonnerer på denne versjonen av historien gir uttrykk for en misnøye med mangelen på patriotisme de ser hos innbyggerne i dag; de skulle ønske at ting kunne gå tilbake til å bli som de pleide å være.
Som forelder har jeg tenkt på hvordan jeg skal snakke om patriotisme med sønnen min.
Patriotisme som konsept vedvarer stort sett uten kritikk - det er mitt virkelige problem med det. Vi bruker Old Navy flaggskjorter den fjerde juli, tar av ballhettene når nasjonalsangen er sunget, og vi kaster rundt utsagn som "Amerika er verdens største land" uten mye hensyn.
Det er vår unnlatelse av å undersøke og gi bevis for vår patriotisme som bekymrer meg.
Som et menneske som har bodd i dette landet hele livet mitt, føler jeg spenning mellom en holdning av stolthet og en holdning av misnøye mot Amerika. Det er noen ting ved Amerika jeg er evangelisk glad for: som at vi hjelper til med å lage baseball- og jazzmusikk, og vår tidligere dedikasjon til å utforske kosmos. Det er også noen ting ved Amerika jeg synes er foraktelig, som vår besettelse av krig og tilsynelatende manglende evne til å velge ut presidentkandidater som ikke er fascistiske bøller.
Flickr (Darron Birgenheier)
Som forelder har jeg tenkt på hvordan jeg skal snakke om patriotisme med sønnen min. Jeg kjemper med det jeg skal fortelle ham om Amerika, og jeg har prøvd å lage en plan for å engasjere USAs historie - de gode, dårlige og utrolig stygge - og snakke med ham om å være "en amerikaner" i en sunn og produktiv vei.
Ut fra disse tankene, og sammen med et ønske om å kombinere godt og aktivt medborgerskap i landet vårt med autentisitet og flid, har jeg kommet opp med 3 holdninger jeg ser på som viktige når det kommer til å nærme seg patriotisme - for oss selv som borgere, men spesielt når vi oppdrar barn i et land med mye debatt om hva det vil si å være en god borger, eller til og med en "patriot."
Finn din egen stolthet
Flertallet av begivenheter, tradisjoner og abstrakte konsepter amerikanere føler seg patriotiske til er så ærefulle og tradisjonelle at det ikke stilles spørsmål ved årsakene og hensiktene for deres eksistens. Jeg snakker om ting som å feire uavhengighetsdagen, å resitere et løfte om "troskap", håndtere presentasjon eller avhending av amerikanske flagg med ekstrem presisjon, og til og med en idé som frihet. Jeg sier ikke at disse skikkene nødvendigvis er dårlige; de er imidlertid ganske enkelt antatt uten mye omtanke.
Wikimedia
Jeg vil at sønnen min skal vite at han ikke trenger å gi etter for press for å føle seg stolt over noe landet hans gjør eller verdsetter bare fordi andre mennesker gjør det, eller fordi han føler at han burde. Patriotisme bør konstrueres. Patriotisme bør fortjenes av et land, ikke videreføres av ren arv. Jeg håper sønnen min finner ting å føle seg patriotisk om som ikke er klisje eller bare kastet inn med konseptet av "American" - i stedet håper jeg han finner ting han virkelig brenner for å inspirere hans stolthet for land.
Jeg håper han elsker Amerika for dets naturlige skjønnhet (en grunn til at jeg har prioritert å besøke nasjonalparker), dets betydningsfulle fremskritt innen vitenskapelig utforskning, dets imponerende og virkningsfulle kunstneriske tilbud, og dets menneske- og sivile rettigheter seire. Jeg håper han er stolt av Amerika for egenskaper og oppførsel som ikke bare blir videreført og påtvunget ham, men at han finner og evaluerer seg selv. Jeg håper han er kritisk der Amerika fortjener en smell i ansiktet, og komplimentert der det er fortjent.
Balanser sannhet med tradisjon
Se, jeg skal ikke fortelle gutten min om The Trail of Tears når han går i første klasse eller beskrive de forferdelige effektene av Agent Orange over et lykkelig måltid, men jeg Jeg vil ikke at han skal mates med løgner om grunnleggerne, og jeg vil heller ikke at USAs svakeste øyeblikk og fryktelige fiaskoer skal feies under teppet til fordel for vitsløse flagg-vifting. Jeg håper å ha ærlige samtaler – alder passende – om USAs arv og bemerkelsesverdige karakterer: selv om det er en historie strødd med rasisme, drap, folkemord og grådighet. Disse samtalene vil være utfordrende, men vanskelig dialog er det som skal til for å oppdra informerte innbyggere som bidrar til lokalsamfunnene deres på produktive måter.
Patriotisme bør konstrueres. Patriotisme bør fortjenes av et land, ikke videreføres av ren arv.
Jeg kommer ikke til å la ham kle seg ut som en "pilegrim" eller en "indianer" uten å erkjenne at den første Thanksgiving var ikke bare fjær og kalkun - den ble ødelagt av voldelig kolonialisme og til slutt folkemord.
Jeg kommer ikke til å la sønnen min urokkelig prise grunnleggerne for deres feilfrie integritet og medfølende motivasjon for å skape et land fritt fra tyranni. Blant de opprinnelige lederne i Amerika var slaveeiere, seksuelle rovdyr og egosentriske mennesker. Jeg vil at sønnen min skal være klar over hele spekteret av sannheter - ikke bare kirsebærplukkede egenskaper.
Lev uten grenser
Til syvende og sist håper jeg at sønnen min forstår at hans ansvar som menneske ikke bare er til grensene eller befolkningen i hans by, fylke, stat eller land - men til et globalt samfunn: nemlig hvert eneste andre menneske i verden. Et land er ikke en spesifikt hellig ting, bortsett fra på den måten at alt er hellig og knyttet til hverandre. Amerika er ikke det bedre enn noe annet land, og amerikanske liv er ikke mer verdifulle enn liv i Irland, India eller Irak. Konseptet med amerikansk eksepsjonalisme - den abstrakte ideen om at Amerika har spesielt bemerkelsesverdige egenskaper som gjør landet, folket og måten å drive regjering på bedre enn andre land, folk og systemer - er ødeleggende. Amerikansk eksepsjonalisme har skapt en kultur av egoisme og skryt hvor det i stedet burde eksistere raushet og ydmykhet – nøkkelingredienser for å fremme fred i en stadig mer global verden.
Pixabay
Jeg håper min sønns stolthet i Amerika er selvvalgt og nøye utvalgt. Jeg håper han er like kritisk som han er nådig når det gjelder å evaluere ideene, stedene og menneskene han innretter seg med. Jeg håper han ikke lover troskap til noe bare fordi det er «amerikansk».
I stedet håper jeg at han bruker gavene, lærdommene og mulighetene i landet sitt til å bidra til andre: innenfor grensene til USA og over hele verden.
Micah Conkling er ektemann, far og engelsklærer på videregående skole i Kansas City. Han blogger om å være pappa kl Faderskapsdagbøkene. Les mer fra ham her:
- Konsumere gode historier
- Farskap i 2015: Rase, endring og rettferdighet
