På overflaten, Troll: The Beat Goes On er ikke et komplisert show. Trollene er morsomme, sang-syngende skapninger som tar bevegelser og får venner ved hver sving. I hver episode havner Poppy eller Branch, de to viktigste trollene, i en slags problemer og løser deretter situasjonen på mellom 10 og 12 minutter. Naturligvis gir dette hele greia en følelse av lav til ingen innsats. Men her er saken. Troll er ikke bare en annen Netflix barneforestilling. Det er faktisk utrolig mørkt og på en måte utrolig betimelig. Truslene Poppy, Branch og gjengen står overfor er grunnleggende eksistensielle og går ofte parallelt med reelle trusler som holder foreldrene våkne.
I seriens debutepisode, Queen Poppy megler en fredsavtale mellom trollene og Bergrens og planlegger deretter en fest for å feire slutten på deres langvarige rivalisering. Men de andre trollene mener at en fest kanskje ikke er den beste ideen fordi Bergrens har en uheldig historie med å spise troll. Poppy behandler disse ekstremt gyldige bekymringene som høresier. Når paret Bergrens dukker opp og det blir klart at noen av dem er sultne på trollkjøtt, er Poppy fortsatt imøtekommende.
Er dette en politisk allegori? Vanskelig å si fordi den er så løs. Liberale kan tolke det som en kritikk av naiv Russland-politikk i informasjonskrigføringens tidsalder. Konservative kan tolke det som en kritikk av åpen innvandring for muslimer. Uansett føles det relevant fordi trollene som følger Poppy ender opp med å se på lederen sin forvirret og lurer på om de blir gassbetent.
Episoden prøver å lære barna viktigheten av å ikke la forskjeller hindre deg i å få kontakt med andre. Det er fint, men du vet også ganske tvilsomt gitt konteksten. Det føles som om moral for barn er veldig tynt malt over en fjerning av moralsk relativisme om ikke nyliberalisme. Det er verdt å merke seg at det faktum at alt fungerer for Poppy, betyr ikke at hun har rett. Poppy behandler Bergrens morderiske hensikt som en mindre karakterfeil fordi det passer hennes verdensbilde.
Den andre delen av episoden gir ingen lettelse for de stakkars trollene ettersom landsbyen deres sitter fast midt i en alvorlig tørke. Den alltid likesinnede grenen advarer Poppy om at trollene er i desperat behov for regn for å overleve, men Poppy klarer nok en gang ikke å forstå alvorlighetsgraden av situasjonen og håner Branch for å være en slik bekymringsfullt. Branch ender opp med å bli venn med en snakkende sky som kontrollerer været for å bringe tilbake regnet, men Poppy ser ikke ut til å bry seg om at trollene så vidt overlevde total ødeleggelse. Hun er bare glad Branch fikk en ny venn.
Skal foreldre som ser på dette over små skuldre vurdere global oppvarming? Det virker nesten umulig at en slik historie skulle oppstå uten den eksplisitte hensikten. Man må jobbe hardt for å fjerne meldingen om miljøet, som er definitivt ufin: Gjør ingenting på egen risiko.
Gjennom øynene til den evig optimistiske Poppy er dette bare morsomme sprø eventyr. Men hvis du tar et skritt tilbake, innser du raskt at Poppy faktisk hopper lykkelig fra eksistensiell trussel til eksistensiell trussel. Vanligvis behandler barneshow situasjoner med lav innsats som om de er et spørsmål om liv og død for å lage drama uten å bli for ekte eller tunge. Troll gjør det motsatte på en subtil subversiv måte. For Poppy er det mye skumlere å arrangere en morsom bursdagsfest for Branch enn å bli spist av en sulten Bergren.
Er Poppys bisarre prioriteringer ment å tjene som en uttalelse om den nådeløse positiviteten som har blitt en stift i barneunderholdning? Er de en kritikk av den aktuelle politiske diskursens form over substans? Det er litt uklart fordi showet fortsatt prioriterer moro. Det er til syvende og sist bra - barneshow skal være for barn - men også forvirrende.
Troll behandler den konstante trusselen om død med en skurrende følelse av lettsindighet. Kan denne merkelige inkonsekvensen i tone og historie føre til en utrolig mørk slutt der trollenes lykke tar slutt og de alle til slutt blir drept? Det virker usannsynlig bare fordi Dreamworks ikke roter rundt med verdifull IP. I trollenes verden ser det ut til å være mulig. Man må anta at dette gjør Trollene nervøse mellom låtene. Lurer på hvordan det er.
