Toronto Raptors point guard Fred VanVleet startet årets NBA-sluttspill og spilte som søppel – fire poeng per kamp på skyting som knapt sprakk 25 prosent. Så, 20. mai, kjæresten hans fødte til en sønn. Siden den gang har han spilt noen av de beste basketball av livet hans. Mediene var raske med å gi Fred. Jr. all ære. Litt for raskt, ifølge VanVleet.
Her er hva VanVleet snakket til The Athletic om opplevelsen rett etter at du ble med på laget igjen: «Det gjør deg sliten. Det gir deg bare et lite perspektiv, antar jeg, på livet. Tok en flytur dit, hadde mye tid til å tenke, måtte sitte på sykehuset hele dagen, mye tid til å tenke, og tydeligvis en flytur tilbake. Så bare endre måten du ser på ting på og ikke være så nedpå deg selv om alt, og bare kom inn og nyt spillet.»
Tallene viser en sterk sammenheng mellom at VanVleet fikk en sønn og å spille bedre ball. Hans trepoengs skyting gikk fra mindre enn 20 prosent til 57. Raptors ble overtrådt med 40 da han var på banen, lagets dårligste karakter. Nå overgår de motstandere med 83 når VanVleet spiller, den beste.
Men korrelasjon er selvfølgelig ikke det samme som årsakssammenheng, et faktum VanVleet minnet journalister om i går.
«Nei, han får ingen æren. Jeg skulle ønske jeg kunne gå tilbake i tid og ikke fortelle noen at jeg hadde et barn, slik at jeg kunne få all æren for å snu prestasjonen min, sa han med et glis.
I tilfelle noen har sarkasmedetektorene slått av, tuller VanVleet tydeligvis. Tidligere i svaret hans kaller han det å bli far "det største" som har skjedd ham og sier at det har gitt ham "perspektiv på livet."
Det er vanligvis fedre som tar æren for barnas suksesser - "Jeg lærte ham alt han vet" kommer til tankene. Men hvis Raptors fortsetter å beseire Krigere, et av de største dynastiene i NBA-historien, kan Fred Jr. snu manuset og erte faren sin med at han fortjener en ring når han, du vet, lærer å snakke.
