Militære familier møte et unikt og vanskelig sett med utfordringer. Tjenestemedlemmer med barn lærer raskt at en forutsigbar familierutine er en av mange ting de må ofre i pliktens navn. Mens fremskritt innen kommunikasjonsteknologi har gjort det mulig for militære foreldre å holde kontakten med familiemedlemmer en halv verden unna, er de fortsatt, vel, en halv verden unna. De savner de daglige hendelsene andre fedre tar for gitt. Som å se barna sine herje en skål med cheerios. Eller trøste dem etter at de slår til i Little League. Disse fedrene må jobbe hardere for å være en del av barnas – og ektefellens – liv.
Faderlig snakket med en rekke militærfedre om deres tjeneste, deres familier og hvordan de klarte å balansere de to. Her forklarer U.S. Army Military Police Corps Major Anthony Douglass sin levetid på tjenesten og
—
Jeg er født og oppvokst i en liten by i Sørøst-Ohio kalt Marietta. Jeg er en aktiv tjenestemajor i U.S. Army Military Police Corps de siste 11,5 årene. Jeg begynte i militæret som en null-opplevelse, "gå på" kadett ved Ohio State University Army ROTC-programmet høsten 2002. Tradisjonen med militærtjeneste hoppet over en generasjon i familien min da faren min savnet å bli innkalt til Vietnam, men begge mine bestefedre tjenestegjorde; en i marinen og en i det nylig pregede amerikanske luftvåpenet under andre verdenskrig.
Uten tvil, det beste med å være militærfar er å se hvor motstandsdyktige barna kan være til tross for usikkerheten som følger med militærtjeneste.
I løpet av sommeren mellom ungdoms- og seniorårene på videregående gikk min beste venn på grunnleggende kamptrening under programmet for tidlig verving, og jeg vurderte seriøst å gå med ham. Jeg bestemte meg for det, men visste at jeg ønsket å tjene etter at jeg så World Trade Center falle mens jeg satt i det som ville ha vært en forberedende engelsktime på college i løpet av mitt siste år. Min opprinnelige hensikt som drev meg til tjeneste var en tanke om at jeg på en eller annen måte kunne "gjøre rett" det verden så den 9/11.
Min klasse med kadetter var den første som ble med som offiserer på trening etter 9/11. Etter hvert som karrieren min i hæren skred frem, endret grunnene seg. Etter min første utplassering til Irak i 2007, fikk jeg en bedre forståelse av at militæret er en folkevirksomhet og ikke det mekaniske hevnverktøyet jeg ønsket at det skulle være. Jeg fortsatte min tjeneste etter min første forpliktelse på grunn av menneskene. De til venstre og høyre for meg og også de i Irak og Afghanistan som jeg møtte underveis ga meg en hensikt å bli; det er tanken på at jeg kan lage noe bedre enn da jeg fant det.
Min kone Stephanie og jeg har vært gift i 10 år; vi møttes på universitetets pistolteam ved OSU og giftet oss i september 2007 etter at jeg hadde et års tjeneste under beltet. Datteren vår Josie blir fire til våren og sønnen vår Evan fylte to i november.
JegDet er viktig å ha meningsfulle "talepunkter" som viser barna at jeg er forlovet selv fra 4000 miles unna.
Tjenesten min påvirket det å være pappa lenge før barna ble født. Med den pågående krigen mot terror og den generelle tilstanden i globale anliggender, visste Stephanie og jeg at vi måtte planlegge familieutvidelser før de skjedde. Etter to utplasseringer til Irak og en til Afghanistan som kompanisjef, var tiden inne. Jeg takket ja til et oppdrag som ROTC-instruktør i Ohio, som er omtrent det mest "un-army"-oppdraget du kan forestille deg: hjemme hver kveld til middag, ingen felttid, ingen utplasseringer og en forutsigbarhet som ikke eksisterer andre steder i service. Begge barna våre ble født på et sivilt sykehus i det sentrale Ohio, borte fra ethvert utseende av et militærsamfunn. I tillegg til at tjenesten påvirker meg som pappa, er det motsatte også.
Som militærpolitimann gjennomgår jeg saker som spenner fra omsorgssvikt til lovpålagt voldtekt og mens det er min jobb å komme med anbefalinger til min sjef basert på fakta, kan jeg ikke la være å tenke: "Hva om det var barnet mitt?" Min tjeneste har forbedret meg som far i en rekke måter; Jeg er mer empatisk, jeg er mer tålmodig med kommunikasjon når en barriere eksisterer, og jeg har også lært hvordan jeg skal velge mine kamper.
Jeg føler ikke på dette tidspunktet i min karriere at jeg har opplevd alle utfordringene forbundet med å være militærfar. Før min nåværende utplassering var livet bedre enn bra mens jeg bodde i sentrale Ohio som ROTC-instruktør.
Tjenesten min påvirket det å være pappa lenge før barna ble født.
Den viktigste utfordringen siden jeg har vært borte de siste seks månedene er å ligge i forkant av det barna gjør fra dag til dag. Jeg føler at det er viktig å ta kontakt med Steph og få en oversikt over hendelser siden sist jeg snakket til barna, så jeg har meningsfulle "snakkerpunkter" som viser barna at jeg er forlovet selv fra 4000 pluss miles borte.
Oftest kobler vi til via FaceTime videochat. Det gjør kommunikasjon vanskeligere når du må gjøre det to ganger for å holde det meningsfullt for små. Men uten tvil, det beste med å være militærfar er å se hvor motstandsdyktige barna kan være til tross for usikkerheten som følger med militærtjeneste.
Jeg har vært fysisk fraværende de siste seks månedene og har nylig kommet hjem for permisjon over ferien, og som et sant mål på deres egen motstandskraft, fikk barna det til å virke som om jeg aldri dro. De er større, mer uavhengige, mer erfarne og 2-åringen min sier ord som jeg aldri hadde forestilt meg komme ut av munnen hans, men for dem er jeg bare pappa. Det er det som gjør dette eventyret flott.
Fatherly er stolt av å publisere sanne historier fortalt av en mangfoldig gruppe fedre (og noen ganger mødre). Interessert i å være en del av den gruppen. Send historieideer eller manuskripter på e-post til redaktørene våre på [email protected]. For mer informasjon, sjekk ut vår Vanlige spørsmål. Men det er ingen grunn til å overtenke det. Vi er oppriktig glade for å høre hva du har å si.
