Militære familier står overfor et unikt og vanskelig sett med utfordringer. Tjenestemedlemmer med barn lærer raskt at en forutsigbar familierutine er en av mange ting de må ofre i pliktens navn. Mens fremskritt innen kommunikasjonsteknologi har gjort det mulig for militærfedre å holde kontakten med familiemedlemmer en halv verden unna, er de fortsatt, vel, en halv verden unna. De savner de daglige hendelsene andre fedre tar for gitt. Som å se barna sine herje en skål med cheerios. Eller snakke gjennom Ninjago-universet med dem. Eller trøste dem etter at de slår til i Little League. Disse fedrene må jobbe hardere for å være en del av barnas – og ektefellens – liv.
Her reflekterer major Nick Lozar, en 13-årig veteran fra Marine Corps og far til en, over ofre som kreves for å være både marinesoldat og far, og hvorfor han håper en gjør ham bedre på annen.
—
[Datteren min er] ung nok til at hun ikke husker den gangen jeg var langt unna, noe som var mye. Jeg er veldig takknemlig for det. Hun husker ikke når jeg jobbet som generalassistent og jeg bodde i Pentagon mandag til fredag. Hun husker ikke at jeg var i Afghanistan i åtte måneder og i felten hele tiden. Hun husker det fordi jeg snakket om det. Hun vet at jeg dro til Afghanistan da hun var yngre. Men hun husker ikke at jeg var borte.
Nå som hun blir eldre? Fraværet noteres mye mer betydelig enn det pleide å være.
Da jeg ble utplassert, klarte vi å finne en balanse mellom hvor ofte jeg skulle ringe og planla det rundt hvordan kamprytmen vår i Afghanistan var på den tiden. Vi hadde en fast planlagt tid da vi skulle komme på FaceTime sammen, eller at jeg skulle ringe på telefonen og snakke med dem hjemme. Det gjorde det enkelt, men du må på en måte sette disse forventningene ellers.
Det er en balansegang og det blir ikke lettere jo eldre de blir. Det blir ikke lettere jo lenger du er i militæret. Det er tøft.
Og livet skjer. Jeg har hatt venner som de har måttet se barna deres kjempe seg gjennom en livshendelse. Noe så enkelt som han slo til i en baseballkamp og far ikke var der for å hjelpe ham med å slikke sårene hans og måtte se dem gjøre det over telefon fra den andre siden av planeten. Det er veldig vanskelig, men det er imidlertid gledelig, for på slutten av dagen vet du hva du har gjort for å prøve å holde landet trygt. Så kommer du hjem, vel vitende om at du har gjort alt du kan for å være en del av familien din.
Noen prøver hardere enn andre. Det er helt sikkert, noen prøver hardere enn andre. Men, som jeg sa, det er en balansegang og det blir ikke lettere jo eldre de blir. Det blir ikke lettere jo lenger du er i militæret. Det er tøft.
Jeg vet ikke om du har sett filmen Vi var soldater med Mel Gibson. Det er en scene i den filmen der en av hans unge offiserer spør ham: "Hvordan klarer du å være pappa, far og soldat?" og Mel Gibsons svar er: "Jeg håper bare at det ene gjør meg bedre i det andre." Det er noe jeg alltid har tenkt av. Jeg håper at det å være far gjør meg til en bedre marinesoldat og å være marinesoldat gjør meg til en bedre far.
Vår tid er ikke vår egen. Det er mange middager igjen i kjøleskapet med mikrobølgeinstruksjoner, og det er mange som ikke ser dem på uker, måneder eller opptil ett år om gangen på grunn av utplasseringer og feltoperasjoner.
Tiden vil vise om det. Jeg kan ikke si om jeg lykkes med det eller ikke, men ja, det er en av de tingene du har dedikert livet til å forårsake større enn deg selv, men du har også ansvaret for å oppdra en god borger samtidig tid. Disse to tingene har en tendens til å trekke på hverandre når det gjelder tidsbegrensninger. Det blir en veldig vanskelig ting å gjøre fordi, på et tidspunkt, kommer den ene til å få mer tid enn den andre.
Jeg ser på det som positivt. Jeg har sett gode eksempler og dårlige eksempler i løpet av mine 17 år i Marine Corp, og det er vanskelig fordi det å være en aktiv militæroffiser er veldig, veldig tidkrevende. Det krever ofte mer tid enn du trodde du kom til å trenge å gi, og den tiden er direkte i konflikt med tiden du ønsker å bruke på å pleie familien din. Og ikke bare barna dine, men familien din for øvrig.
Vår tid er ikke vår egen. Det er mange middager igjen i kjøleskapet med instruksjoner for mikrobølgeovn, og det er mange som ikke ser dem på uker, måneder eller opptil ett år om gangen på grunn av utplasseringer og feltoperasjoner. Det er en balanse og det krever konstant arbeid. Det er ingen formel. Det er bare en av de tingene hvor du hele tiden må jobbe med det.
Det er mange ganger, jeg vet i hvert fall i mitt tilfelle hvor jeg er som, mann, jeg kommer virkelig til kort i papparollen fordi jeg bare ikke er der. Så du må få mest mulig ut av tiden vi har.
Fatherly er stolt av å publisere sanne historier fortalt av en mangfoldig gruppe fedre (og noen ganger mødre). Interessert i å være en del av den gruppen. Send historieideer eller manuskripter på e-post til redaktørene våre på [email protected]. For mer informasjon, sjekk ut vår Vanlige spørsmål. Men det er ingen grunn til å overtenke det. Vi er oppriktig glade for å høre hva du har å si.
