Vi har alle hørt uttrykket «tenk globalt, handle lokalt», men i møte med en global pandemi er plutselig én informasjonsstrøm etterspurt – lokale nyheter. Mens globale nyheter kan være overveldende, tyder nye data på at det er en økning i folk som leter etter nyheter litt nærmere hjemmet.
Denne uken har New York Times publiserte en studie som avslørte hvordan internettbruken i USA har endret seg siden hundrevis av millioner av amerikanere har blitt bestilt til husly på stedet eller selvkarantene under koronavirus-pandemien. Dataene viser hvor mye måten vi bruker internett på har endret seg ettersom mye av arbeidet vårt har gått fra personlig til Zoom-møter, i klasserom til Google Classrooms, og henger med venner til hangout-fester på nettet for å se filmer eller spille spill. Mye av dataene er ikke overraskende: Netflix- og YouTube-bruken på datamaskiner har skutt i været. Google Duo og Houseparty, to apper for videochatte, har hatt bruken til himmels. Flere og flere logger seg på Nextdoor, nettstedet der naboer kan snakke med hverandre på nettet, enn noen gang før.
Men kanskje den mest overraskende biten av data, i hvert fall ved første øyekast, er hvordan folk har endret nyhetsforbruket sitt. Det ser ut til at flere mennesker leser nyhetene for oppdateringer om koronaviruset, men at de aller fleste av disse personene ønsker å lese i lokale og etablerte aviser som Seattle Times, Boston Globe, og San Francisco Chronicle enn svært partipolitiske nettsteder liker The Daily Caller eller Breitbart. Trafikk hos nasjonale nyhetsorganisasjoner som New York Times og Washington Post har også vokst voldsomt, men ikke på langt nær i den grad som lokale nyheter har.
Selv om det kan virke overraskende - tross alt har hundrevis av lokalaviser stengt det siste tiåret, og mer enn noen få har lagt ned denne måneden ettersom annonseinntektene i lokale nyhetsmarkeder tørker opp, og etterlater avisene uten mulighet til å tjene penger – det er faktisk ikke på sekundet blikk.
Tross alt, mens nasjonal og internasjonal politikk er viktig å holde tritt med, de fleste er sannsynligvis mer bekymret for hva som skjer i lokalsamfunnet deres når det gjelder koronavirus enn noe annet. Hvordan reagerer deres umiddelbare folkevalgte? Hva gjør ordføreren deres? Hvor mange tilfeller har det vært i nærområdet, og hvordan holder sykehusene stand midt i presset fra pasienter?
De fleste sjekker ikke inn med sine lokale nyheter så mye i normale tider. Men akkurat nå, hva skjer med våre naboer (som det fremgår av den økte bruken av Nextdoor) føles viktigere for leserne, forståelig nok, enn det som skjer i Det hvite hus eller i utlandet. Jeg kan relatere. Jeg abonnerte nylig på Dallas Morning News, som for all del er en massiv avis som dekker langt mer enn Nord-Texas. Men jeg gjorde det fordi hele familien min er der. Det betyr noe for meg at jeg vet hva som skjer i Dallas, selv om jeg ikke er der akkurat nå. Det hjelper meg å få en følelse av situasjonen der nede. Jeg sjekker innboksen min hver dag for COVID-19-nyhetsbrevet deres mens jeg sjekker New York Times eller andre nasjonale aviser for hva som skjer over hele landet.
Mest av alt er det godt å vite at folk kjemper for å holde seg informert når disse enestående hendelsene utspiller seg. Og det er også godt å vite at folk finner måter å koble seg på, via Zoom eller Houseparty, eller ved å spille videospill (Twitch-bruken har også eksplodert.) Vi takler alle hvordan vi kan. Det kan være alt som betyr noe.
