I formiddag kunngjorde Nobelkomiteen i Stockholm at den hadde tildelt Nobels minnepris i økonomisk vitenskap til Richard H. Thaler, professor ved University of Chicagos Booth School of Business. Thaler vant prisen på grunn av sitt bidrag til feltet atferdsøkonomi, da han trosset tradisjonell økonomisk tenkte da han innså at for å forstå måten folk håndterer, behandler og ser på penger, må du noen ganger avvise rasjonalitet. Med denne forståelsen var Thaler i stand til å finne ut at folks meninger kan endres ved å gjøre en liten, til slutt uviktig justering, som Thaler kaller en dytt. For å demonstrere effektiviteten til en nudge, peker Thaler på måten barn spiser epleskiver på kontra hele epler.
En studie fra Cornell University i 2013 viste det skjære opp et eple og legge bitene i en plastpose "øker epleforbruket av barn betraktelig." Faktisk, på skolene som gjorde denne tilsynelatende tilfeldige endringen, spiste barna opptil 70 prosent mer epler enn før. Selvfølgelig, som en rasjonell observatør, vet vi alle at det ikke er noen reell forskjell mellom et eple som er skåret i skiver og et eple som ikke er skåret i skiver. Likevel, som Thaler påpeker, kan en endret oppfatning, forårsaket av et lite "dytt", spille en stor rolle i måten mennesker engasjerer seg i noe.
Richard H. Thaler blir sett på en skjerm som generalsekretær for det kongelige svenske vitenskapsakademi Goran K. Hansson kunngjør vinneren av Sveriges Riksbanks pris i økonomiske vitenskaper til minne om Alfred Nobel.
Selvfølgelig er denne typen irrasjonell oppførsel neppe begrenset til barn, da Thaler påpeker at voksne også konsekvent vil ta beslutninger som trosser all logikk. Bedrifter vil ofte ha ansatte som ikke klarer å melde seg på en 401k-plan, ikke fordi de mener det er mot deres beste interesse, men rett og slett fordi oppgaven virker for skremmende. Et selskap i Minnesota brukte Thalers nudge-teori ved ganske enkelt å la ansatte automatisk melde seg på en plan hvis de ikke ønsket å forske og velge en spesifikk plan. Påmeldingen vokste fra 49 prosent til 86 prosent bare det første året.
I likhet med økonomi, lære når du skal kaste logikk ut av vinduet er en stor del av å lykkes som forelder. For selv om barn ikke er helt blottet for rasjonalitet, vil de ofte forlate enhver form for struktur på selv det minste innfall. Men ved å finne effektive «dytt» kan foreldre finne en enkel, ulogisk løsning på det som en gang var et uoverkommelig problem for et barn. For når livet gir deg epler, lag epleskiver.
