På et hastemøte i går kveld Waukesha skoledistriktsstyre stemte 5-4 for å reversere sin beslutning i juni om å velge bort et føderalt program som gir gratis måltider til offentlige skoleelever uavhengig av inntekt og uten søknad om å bevise kvalifisering.
Den opprinnelige avstemningen som ble omgjort i går kveld var 9-0, til fordel for å gå tilbake til det pre-pandemiske nasjonale skolelunsjprogrammet som gir gratis lunsj og redusert pris til kvalifiserte studenter, for å sikre at de ikke samler seg skolelunsj gjeld i år.
NSLP krever en søknad fullført av en forelder, noe som ikke alltid er lett eller mulig å spørre. Den har også inntektskrav, og studenter hvis familier tjener litt for mye kan slippe gjennom sprekkene.
Waukesha var det eneste kvalifiserte distriktet av 408 i Wisconsin for å velge bort det mer sjenerøse Seamless Summer-alternativet.
Mandagens møte ble kalt inn etter at beslutningen om å melde seg av fikk nasjonal oppmerksomhet, mye takket være styremedlem Karin Rajniceks brennende uttalelse: «Jeg føler at dette er et stort problem, og det er veldig lett å bli sugd inn i og å bli bortskjemt, og så bare tenke... det er alle andres problem å mate min barn."
"De 'bortskjemte' jeg refererte til, det er meg, det er oss alle, hvis vi stoler på systemet når vi kan forsørge oss selv," sa Rajnicek i går kveld. forsøker å forklare kommentarer som hørtes ut som å skamme lavinntektsforeldre som fikk Waukesha skolestyret til å gå viralt i den første plass.
Hun var blant de fire styremedlemmene som ikke endret sin stemme i går kveld. Disse fire medlemmene tok også av en eller annen grunn opp urelaterte kulturkrigstemaer—avbryte kultur, den sosialistiske venstresiden, kritisk raseteori, vaksine- og maskemandater, og ungdomsbøker de ønsket å utestenge fra læreplanene– inn i møtet, og til slutt ble det konspiratoriske krangel.
"Det er på tide at foreldre og samfunnsmedlemmer begynner å ta hensyn til kreftene som jobber her," sa styremedlem Kelly Piacsek mørkt. "Når den føderale regjeringen er ansvarlig for å mate alle elever til enhver tid uavhengig av behov, har de den ultimate myndighet og vi trenger ikke lokale skolestyrer lenger."
Skolestyrene har mange andre oppgaver som gjør dem relevante, selvfølgelig, og det faktum at Piacsek talte som medlem av et skolestyre som utøver sin myndighet til å godta eller avvise føderale midler, fremførte argumentet hennes useriøst. Men hun var ikke alene.
"Hvis det er mat og gratis lunsj i dag, vil det bli tvunget maskering, tvunget hva vi vil-gjøre på skolene fordi mobben vil ha makten til å fortelle oss hva vi skal gjøre," sa styremedlem Anthony Zenobia. Hans side anklaget også de fem andre styremedlemmene for å kapitulere til «mobben», et lumsk navn på Waukeshans som uttalte seg mot styrets avgjørelse, og for å «spikere» om saken.
De fem stemmeskifterne var indignerte over anklagen om at de ombestemte seg basert på feighet og ikke en genuin endring i hjertet.
"Jeg foretok de tidligere avstemningene uten egentlig å se på alle implikasjonene, og jeg ble egentlig ikke informert, og jeg beklager det," sa styremedlem Greg Deets. "Sannheten er at mange av elevene våre er sultne gjennom hele skoledagen, og vi har muligheten til å gjøre noe med det."
Kveldens mest kraftfulle øyeblikk kom fra styrepresident Joseph Como, som snakket veltalende om å bruke sitt hele livet levde i og rundt Waukesha uten å kjenne til lidelseshistoriene som han hørte etter styrets forrige avstemning.
"Jeg setter veldig pris på innspillet ditt," sa han til de som hadde delt disse historiene. "Jeg spiser hvert måltid hver dag. Jeg kan ikke forholde meg til å være sulten. Jeg har blitt velsignet,» sa han før han forsøkte å avslutte møtet på en mindre omstridt tone.
"Det store fra mitt perspektiv er at dette fellesskapet er og vil forene. Kanskje vi har forskjellige måter å gå frem på. Nøkkelordet er et tre-bokstavs [ord], er hvordan skal vi mate barna våre?"
Sikre at alle elever i distriktet har tilgang til gratis, ernæringsmessige måltider på skolen virker som en god start, og det er takket være press på styret at Waukesha-elever ikke vil gå sultne når skolen starter i morgen.
