Foreldreskap kommer med mange spørsmål. Fra de du spør partneren din (Hvorfor sover ikke babyen? Hva om foreldrene våre hadde rett?) til de du spør barna dine direkte (Hva er det i munnen din? Hvem vil ha is!?). Selvfølgelig er de fleste spørsmålene du vil stille deg selv underveis: Vil jeg være en god forelder? Vet jeg hva jeg gjør? Vet barna at jeg lærer mens jeg går?
Når vi ser tilbake, ønsker mange fedre at de stilte seg selv noen flere presserende spørsmål før de ble fedre - spørsmål som, sier de, ville ha hjalp dem å forstå seg selv litt bedrer. Derfor ba vi en håndfull menn om å se tilbake og fortelle oss hva de skulle ønske de visste om seg selv før de ble foreldre. Selvavhør, innså vi, er avgjørende for å forstå hvilke problemområder som kan oppstå og hvordan foreldre best kan gjøre rede for dem. Forelder eller ikke, å forstå litt mer om deg selv er alltid nyttig.
Hvor gøy jeg vil ha det
"Alle ser ut til å hate "dagens barn", eller hva som helst, og ønsker seg de enklere dagene da du hadde å gå ut for å ha det gøy, og barna visste verdien av å leke med vennene sine, og bla, bla, bla. Ja, jeg kaller tull. Det er bare foreldre som er sjalu på at dagens barneleker, spill og filmer er så fantastiske. Jeg vokste opp på 90- og 2000-tallet, så jeg var fornøyd med alle tingene mine. Det var kult. Men barn i dag får leke med alt fra virtuell virkelighet til robotkoding. Hvordan kan du hate det? Jeg er glad jeg ikke er en av de foreldrene som nekter å la barna leke med det som interesserer dem, bare fordi det er et leketøy eller et videospill. Jeg ville ha fått barn mye tidligere hvis jeg hadde visst at jeg også ville få leke med alle disse fantastiske tingene.»
Hvor utmattet jeg ville vært
"Jeg var alltid fyren på college som ville spise eller drikke hva som helst på en tur. Jeg ble bare ikke brutt ut - i hvert fall ikke til det punktet av fysisk knebling - veldig lett. Men første gang jeg måtte rydde opp i sønnens rot, spydde jeg på toalettet. Jeg tror det var sjokk mer enn noe annet. Min kone bekreftet at det var en uvanlig stor mengde av bæsj, så jeg var en nybegynnerbokser som kjempet mot Mike Tyson i min første kamp. Men det rystet meg definitivt. Det er klart jeg måtte tilpasse meg – å skifte bleie kom til å bli livet mitt en stund – og det gjorde jeg. Men den første bomben fikk meg definitivt til å innse at alt jeg trodde jeg visste om meg selv ville bli utfordret til å oppdra et barn.» – Kirk, 32, Oregon
Hvor mye mer jobben min ville bety for meg
«Jeg jobber i en bransje hvor det er mange permitteringer, og mye omsetning. Så jeg hadde blitt sluppet fra jobber mange ganger før. Jeg hadde blitt god til å rulle med slagene og sprette sterkt tilbake, men holdningen min endret seg dramatisk da jeg mistet jobben etter å ha fått vårt første barn. Det var min selvtillit. Plutselig var ikke verdens vekt bare min – det var hele familien min. Jeg ble rystet til kjernen, fordi jeg trodde at innsatsen var så høy og at jeg aldri ville komme meg. Så mye press – mest fra meg selv. Å ha et barn omformer selvtilliten din på en måte som gjør hver prestasjon eller fiasko så mye mer meningsfull. Så selv i nøyaktig samme situasjon med å miste en jobb, følte jeg meg helt annerledes og mer hjelpeløs.» – Matt, 38, Ohio
At jeg ville tro at tenåringer var ganske kule (for det meste)
«Sønnen min er 14 nå, og han er den desidert kuleste personen jeg kjenner. Jeg var livredd for at han skulle bli en typisk tenåring, og jeg måtte forholde meg til konstant kjefting, og komme i trøbbel, og alle standardtingene du blir bedt om å bekymre deg for når barna dine når "den alderen". Men – og kanskje jeg var heldig – sønnen min har blitt en fantastisk ung mann, og jeg har lyst til å vinke ham i ansiktet til alle som fortalte meg at jeg burde frykte at han skulle bli tenåring. Det er ikke bare han heller. Vennene hans er alle utrolig høflige og snille, respektfulle og ekte. De har det gøy. De forårsaker ugagn. Men de er ikke rollebesetningen Farlige sinn Jeg ble fortalt at de ville være det." – Brandon, 45, North Carolina
Hvor skyldig jeg ville føle meg for å hate foreldreskap
«Før jeg fikk barn, sa folk – hovedsakelig foreldrene mine – meg at jeg skulle «nyte hvert øyeblikk, for du vil blunke og alt vil være over». fikk meg til å føle meg så skyldig de nettene at jeg bare ville krølle meg sammen i fosterstilling og gråte fordi jeg ikke likte å være en forelder. Full avsløring: Jeg tror ikke det er noe glamorøst eller hyggelig med selve foreldredelen av å ha barn. Det som er gøy – de øyeblikkene du vil blunke og savne – kommer som et resultat av alt det utmattende, harde arbeidet du legger ned de nettene du bare vil vifte med det hvite flagget. Ingen fortalte meg det. Så det rotet virkelig med psyken min når jeg begynte å mislike ungen min for å drite bleien sin tre ganger på to timer i stedet for å ta et godt mentalt bilde og lagre det i hjertet mitt.» – Jason, 36, West Virginia
At jeg er en Pushover
"Jeg skjønte ikke hvor mye myk jeg er før jeg fikk barn. Det er veldig lett å få meg til å si "Ja" til alt, fordi jeg bare ikke er en for konfrontasjon. Spesielt hvis jeg liker deg. Så da barna mine lærte å dra nytte av det, måtte jeg omgruppere meg og innse at jeg ikke gjorde dem noen tjenester ved å gi etter hele tiden. Det var ikke engang de faktiske "greiene" de ville be om, som ekstra videospilltid, eller unødvendige nye klær, eller hva som helst. Det var konseptet med å sutre til du får det du vil. Det er ikke en lekse jeg ønsker å lære dem. Det er ikke slik verden fungerer. Eller i det minste er det ikke slik jeg vil at verden skal jobbe for dem, vet du? Så jeg måtte ta ansvar. Og det sugde. Jeg grøsset første gang jeg sa: ‘Det er for ditt eget beste.’ Uff.» – Paul, 39, Florida
Hvor maktesløs foreldreskap kan få deg til å føle deg
"Planer og tidsplaner er fine, i teorien. Men i praksis er alt de gjør at du føler at du ikke har kontroll. Det er som Jurassic Park, hvor de prøver å få dinosaurene til å dukke opp på turen – du kan ikke forvente at et lite barn holder seg til rutinen din. Han eller hun skal spise når han eller hun er sulten, sove når han eller hun er sliten, og gjøre alt annet når han eller hun føler for det. Og det får deg bare til å føle deg så impotent. Som om du prøver å starte rett ved å mate barnet ditt sunt. Men han eller hun vil ikke spise. Vil bare ikke spise. Så begynner han eller hun å gå ned i vekt. Så legen sier det noen Kalorier er viktige på dette tidspunktet, og før du vet ordet av det, er planen din om å oppdra en vegansk baby ødelagt. Jeg har tre barn nå, så jeg har lært at tilpasning og fleksibilitet er mine beste venner. Du er ikke inkompetent eller en dårlig forelder – du har bare ikke så kontroll som du ønsker å være.» – Aaron, 39, Toronto
Hvor dømmende jeg kunne være
«Før jeg fikk barn, pleide jeg å håne og smile hver gang jeg så et uregjerlig barn i offentligheten. Jeg ble irritert og tenkte: «Barnen min ville gjøre det aldri handle sånn.’ Selvfølgelig ikke, ikke sant? Jeg skulle være den perfekte forelderen, og oppdra det perfekte barnet. Et barn som ikke er i stand til å opptre. Jeg var en så dømmende drittsekk, og jeg vil oppriktig be om unnskyldning til alle foreldre som sliter jeg har sett opp og ned. Før jeg fikk barn, visste jeg ikke bedre. Jeg regnet med at barn ville gjøre det du sa til dem hvis du var en god forelder. Jeg glemte at de er levende, pustende skapninger med kapasitet til å bare bli gale med et øyeblikks varsel. Det er klart jeg hadde mye å lære.» – K.J., 39, Colorado
At jeg var i stand til så mye kjærlighet
"Det er sannsynligvis et banalt svar, men det er veldig sant. Kjærligheten til barna dine dverger fullstendig kjærligheten til noen andre i livet ditt. Din ektefelle, din familie, dine venner - du elsker alle disse menneskene høyt. Men kjærligheten du føler for barna dine er bare på et helt annet nivå. Og når du først opplever det, skremmer det dritten ut av deg fordi du tenker tilbake på alle de andre gangene som, uansett grunn, kjærlighet har gjort deg såret. Det er en risiko du må ta, og det er kjempebra og skremmende på samme tid. Det er fantastisk fordi bokstavelig talt hver eneste lille ting denne lille, nye personen gjør lader hjertet ditt med energi, og skremmende fordi du vet at det er en sjanse for at han eller hun kan bli syk, såret eller trist. Det er et rush som ikke har gitt opp siden min første datter ble født, ærlig talt.» – Jordan, 35, Florida
Jeg er ikke så tålmodig som jeg trodde
«Jeg har alltid holdt hodet kaldt om det meste. Jeg kan komme i krangel med folk og holde meg rolig, og snakke og handle rasjonelt. Hvis jeg sitter fast i trafikken, er det ingen stor sak. Jeg pleide å tro at det var tegn på imponerende tålmodighet, helt til vi fikk sønnen vår. Da han vokste opp, lærte jeg hva ekte tålmodighet betydde. Det har ingenting med å snakke om politikk eller å navigere i rushtiden. Ekte tålmodighet hindrer deg i å bryte sammen midt på natten når du ikke har sovet på to dager. Og det lar deg være en god mann når du har hatt en dårlig uke, men din kone er i ferd med å miste vettet. Det er lett å være tålmodig når du ikke er bekymret for livet og velferden til et annet menneske. Så tålmodigheten min har definitivt blitt utfordret siden jeg ble pappa.» – Will, 33, Indiana
At jeg er skeptisk til Eveldig en.
«Barnevakter. Lærere. Bedrifter. Alle er ute etter å skade barnet mitt. (ler) Jeg vet at det ikke er sant, men det var slik jeg først følte meg etter at jeg ble forelder. Jeg var så beskyttende at jeg ble skeptisk til alle og alt som hadde en sjanse til å påvirke min sønns helse og sikkerhet. Etter hvert som han vokste opp, og etter hvert som vi samhandlet med flere mennesker og produkter som ville spille roller i livet hans, ble jeg lettere. Men jeg ville egentlig aldri ha festet meg for en spedbarnskonspirasjonsteoretiker i løpet av de første årene. Min kone sier at jeg har vært sånn om alt. Jeg har vel aldri skjønt det?" – Jay, 39, New York
Hvor mye jeg elsker personlig rom
«Og nå, med en treåring, eksisterer det ikke. Jeg savner det. Og jeg har aldri, aldri satt pris på det. Jeg pleide å ha tid og rom for meg selv når jeg kom hjem fra jobb, og jeg kunne bare slappe av og slappe av før jeg slappet av på kvelden. Men nå er det som om ingenting er hellig. Ikke stolen min. Ikke vår seng. Ingenting. Jeg høres ut som en drittsekk, jeg vet. Og det er helt et tilfelle av å ikke vite hva du har før det er borte. Jeg setter stor pris på skrivebordet mitt på jobben, for med leker og ting overalt hjemme er personlig plass en saga blott.» – Robert, 37, Connecticut
At jeg burde vært i bedre form
"Jeg visste ikke at mitt fysiske velvære ville ha en slik innvirkning på rollen min som forelder. Selv når datteren vår ikke var superaktiv, slet jeg med å holde meg våken og sove, og holde tritt med den hektiske timeplanen for å ta meg av henne. Det var fysisk krevende, og mye mer utmattende enn det burde vært. Du må være i form for å få et barn. Det er mye arbeid. Som en mye av arbeid. Og den fysiske delen er den enkle. Det er den delen du kan kontrollere mest direkte, ved ikke å bli en tull. Hvis du gir slipp på det, gir det plass til mental ustabilitet, følelsesmessig ustabilitet og alle slags andre problemer. Den dagen du finner ut at du er gravid, begynn å ta noen knebøy eller Zumba eller noe. Det kommer til å hjelpe til med tiden.» – Jeff, 38, New Jersey
