Min far, den sinte unge mannen

Jeg heter Anne Serling. Jeg er den yngste datteren til Rod Serling, forfatteren som er mest kjent som vert og skaper av Skumringssonen. Som barn forholdt jeg meg egentlig ikke til det profesjonelle arbeidet hans. Jeg visste at han var en forfatter, men ikke spesifikt hva han skrev. Det virket ikke noe unikt med det han gjorde. Han var bare min far

Den første episoden av skumringstid Jeg har noen gang sett episoden "Nightmare at 20.000 Feet" fra 1963. Historien handler om en mann som kommer seg etter et psykisk sammenbrudd, som ser en gremlin lure utenfor vinduet fra flysetet sitt. Ingen tror ham at gremlin er der, men det grimaserende ansiktet hjemsøker ham. Jeg husker jeg så den sammen med faren min, og ble ganske overrasket over at det var dette han gjorde hele dagen. Det skremte meg, og det var ingen trøst at det var Richard Matheson som faktisk skrev det. Det var fortsatt faren min som dukket opp på skjermen.

På grunn av hans dystre tone på TV var det mange som tenkte på faren min som en mørk og seriøs mann. Men han var faktisk den motsatte; varm, ekte og strålende morsom. Det var også en kjærlig og magisk barnlig egenskap ved ham. En grunn til at jeg skrev memoarene mine,

Som jeg kjente ham, min far, Rod Serling, var å fjerne den forestillingen om at han var denne intense, sinte, deprimerte mannen – en som ikke var så veldig kjent for meg. Riktignok var han sint. Fordommer gjorde ham rasende. Selskaper som øvde innflytelse over TV-nettverkene gjorde ham sint. Sensur gjorde ham opprørt. For eksempel ønsket han å fortelle historien om Emmitt Till. Den første versjonen for United States Steel Hour, tittelen “Noon on Doomsday» måtte avkles fullstendig. "Selv om saken ble et historisk eksempel på de avskyelige konsekvensene av rasisme," sa faren min. "Amerikansk fjernsyn kunne ikke håndtere det i noe annet enn maskert lignelse." Han prøvde tre forskjellige ganger. Manuset fikk til slutt tittelen "En by er blitt til støv." Da det ble sendt, sa faren min "Manuset hadde blitt til støv." Faktisk lanserte han Skumringssonen først og fremst fordi "En romvesen kunne si det en demokrat eller en republikaner ikke kunne."

Faren min døde tre uker etter at jeg fylte 20. Han var bare femti. Jeg ble overveldet av sorg. Jeg begynte til slutt å se Skumringssonen-mer å se faren min enn de faktiske episodene.

Noen av dem hadde en gripende effekt på meg. Spesielt de selvbiografiske som "Walking Distance." Karakteren, Martin Sloane, blir transportert gjennom tiden til barndomshjemmet hans hvor han ser foreldrene sine igjen og seg selv som en gutt. Martin er på samme alder som min far. Hver sommer når vi kom østover, returnerte faktisk faren min til Binghamton, New York, hvor han vokste opp, og han kjørte forbi det gamle huset sitt, rekreasjonsparken og andre tilholdssteder i barndommen. I den avsluttende fortellingen av "Walking Distance" beskriver min far Sloane som "vellykket i det meste, men ikke i den ene innsats som alle menn prøver på et tidspunkt i livet – prøver å reise hjem igjen.» Ikke desto mindre avslutter faren min episoden positivt Merk. Martins far sier til sønnen sin: «Du har sett bak deg, Martin. Prøv å se fremover."

Men episoden som hadde størst innvirkning på meg den gangen var: "In Praise of Pip." Hva var så personlig, og så rørende om denne spesielle historien var noe av dialogen som tydelig ble hentet fra min egen part med faren min. I episoden sier Jack Klugman til sønnen sin: "Hvem er din beste kompis, Pip?" "Det er du, Pop." Det var ordene til min far og min rutine. Det betydde for mye å høre dem igjen. Jeg vet at jeg er ekstremt heldig som kan slå på fjernsynet og se faren min. Det er ganske unikt og fantastisk, som, tilgi meg for dette, noe utenfor en annen dimensjon.

— Som fortalt til Joshua David Stein

Anne Serling er forfatter og styremedlem i Rod Serling Foundation. Hun bor i New York.