Følgende ble skrevet for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Jeg flyttet mye rundt i oppveksten. Faren min ble alltid forfremmet, sparket, leid bort eller startet en ny virksomhet, og derfor gikk familien med jevne mellomrom til et nytt postnummer og et nytt liv. Jeg var ikke klar over det den gangen, men denne evige bevegelsen ville gjøre meg avhengig av forandring. Det er en viss rastløshet i karakteren min – et behov for å endre landskapet for å holde ting interessant.
Kanskje kontraintuitivt er det en egenskap som har tjent meg godt gjennom livet. Det ga meg en dyp følelse av nysgjerrighet og kreativitet. Oppmuntret av å måtte få nye venner og gå på nye skoler regelmessig, vokste jeg opp med å se verden som ett stort eventyr som venter på å bli opplevd. Jeg lærte å glede meg over å være "den nye gutten", med muligheten til å finne opp meg selv igjen og igjen. Jeg tok et år i utlandet for å utforske Europa mens jeg gikk på forskerskolen. Og jeg tror det var det samme suget etter forandring som førte til at jeg startet et firma som heter
For noen år siden slo den samme forandringskløen til igjen. Men denne gangen, i stedet for å være en hovedfagsstudent med ryggsekk og pass, eller en gründer med garasje og en god idé, var jeg far til 3 barn og sjef for hundrevis av ansatte.
Men så var det den kløen. Var det mulig å ha et nytt eventyr, barn og alt? Jeg måtte prøve.
Lage saken
Jeg hadde en solid forretningsbegrunnelse: Vårt internasjonale salg hos TASER har vært en skuffelse, aldri bryter over 20 prosent av vår totale omsetning, selv om de internasjonale markedsmulighetene er store større. Så jeg la ut en plan: Jeg ville trekke barna mine ut av skolen og gjøre et nytt år i utlandet, og hjelpe virksomheten hele tiden ved å øke vårt internasjonale fotavtrykk.
Så begynte det virkelige arbeidet: Å overbevise min kone. Vi hadde en datter på 11 år og tvillinger på 5 år. Vi pleide å reise mye da vår eldre datter var ung, men tvillingene var, vel, vanskelige. På den ene turen, da de var 18 måneder, fikk de begge samtidig øredøvende raserianfall på flyet. Hvis det er to timer jeg kunne slettet fra filmrullen i mitt liv, ville disse to timene vært de. Det er bra at du ikke kan åpne dørene underveis, ellers kan medpassasjerene våre ha prøvd å kaste oss ut i luften. Etter den flyturen sa min kone: "Aldri mer."
Så begynte det virkelige arbeidet: Å overbevise min kone.
Da jeg presenterte dette siste internasjonale eventyret, regnet jeg med at hun glemte den turen. Ingen slik hell. Tvillingene hadde vokst opp ganske mye, men, som hun var rask til å påpeke, var de "følsomme for endringer." Den frasen var for meg som rød må være for en okse. Som gründer lærer du å omfavne endring, til og med trenger det, som et nødvendig drivstoff for virksomheten. Hvorfor? Fordi verden forandrer seg på mange måter, hele tiden. Ny teknologi, nye bransjer, nye markeder – alt er nytt, og hvis barna mine ikke kunne tilpasse seg endringer tidlig år, når de har mindre på linjen og mer kapasitet til å lære, hvilket håp ville det være for dem når de vokste opp?
Å fortelle meg at barna mine var «sensitive for forandring» var som å fortelle meg at de var «allergiske mot suksess». Dette var et problem som måtte fikses, ikke en unnskyldning. Så jeg doblet ned og overbeviste henne om å prøve. TASER-styret kom neste. Planleggingen og logistikken tok år å få på plass. Jeg måtte overbevise dem om verdien av det internasjonale markedet, forklare hvordan jeg kunne være administrerende direktør i utlandet, overtale dem at laget på hjemmefronten ville ta utfordringen, og få dem til å tro at jeg ikke hadde mistet klinkekuler. Etter mye overbevisende og grunnarbeid kom de rundt.
Jeg tenkte at dette enten ville være det smarteste eller det dummeste jeg noen gang hadde gjort, men å vite at det kom til å ende vilt på den ene eller andre måten var grunn nok til å gjøre det. Som å grunnlegge selskapet mitt selv, skulle vi enten sveve eller krasje - ingenting i mellom.
Kultur sjokk
Du vet aldri hvor mye du kan pakke inn i flyreiser før du gjør en tur som denne. Vi hadde 8 - ja, 8 - poser, arkivert til randen, alle holdt på 69,9 pund per stykke. Hvorfor? Fordi den absolutte grensen på 70 pund ville ha satt oss over grensen til hva flyselskapene vil akseptere. Og bagasjen var den minste av de logistiske hindringene. Vi deler året inn i 4 segmenter på ca 3 måneder hver. Vi dro hjem i omtrent en måned mellom hvert segment, slik at vi kunne trekke pusten, pakke om, si «hei» til familie og venner før vi lanserte igjen.
Min kone hadde rett: Ungene tilpasset seg ikke godt til endringer, i hvert fall ikke i begynnelsen. Jetlag kombinert med pakking og ompakking blandet med savnet av venner og rutine - alt dette var mye for dem å håndtere. Men det betyr ikke at de ikke kunne håndtere det. Noe magisk skjedde omtrent 2 måneder ut i reisen: De tilpasset seg. Øyeblikket da det hele falt på plass var i en park i Pamplona, Spania. Min 5 år gamle sønn kom bort til meg og sa: «Pappa – hvilket land er vi i, og hvordan sier du «hei»?»
Jeg fortalte ham at vi var i Spania, og Hallo var «Ola». Uten å gå glipp av et skritt snudde han seg og gikk bort til en gruppe spanske barn på omtrent hans alder og sa «Ola. Uno Dos Tres!" Det var de eneste ordene han kunne på spansk, men det var nok til å få venner. Vi måtte lirke ham og søsteren fra lekeplassen og deres nye venner en time senere.
Lærdom
Siden avreise har vi reist over 30 tusen miles, bodd i 10 forskjellige land og lyttet til 8 forskjellige språk. Vi har tatt glassblåsingskurs og oljemaling i Venezia, studert tegning og hiphop i Paris, og svømt med delfiner i Dubai. Datteren min tar for tiden fektetimer i Roma, og tvillingene har kommet over frykten sin og varmet opp til nye kulturer og lokaliteter.
Her er noen få ord til de kloke for de som bestemmer seg for å gjøre dette:
- Sett barna dine på lokale skoler. Vi setter våre yngste tvillinger i lokale barnehager hvor enn vi går. For å virkelig lære kulturen og ha en sjanse til språket, må de være fordypet med lokale barn. Og uten stikkontakten vil de gjøre deg gal.
- Ansett en lokal administrativ assistent. Gå til Elance.com eller et lignende frilansnettsted og ansett en lokal administrativ assistent i hvert land der du skal bo. Du betaler omtrent $20 per time, og for rundt $120 kan du få noen som virkelig kjenner landet og snakker språket til å hjelpe deg med å finne ut skoler, aktiviteter osv. Vi hadde registrert oss for et boutique-reisebyrå, som var bortkastede penger i sammenligning.
- Bruk teknologi for å kurere separasjonsangst. Den 12 år gamle jenta vår er i en alder der de fleste av vennene hennes konsoliderer vennegruppene sine, og det er derfor hun først kjempet da vi foreslo den internasjonale turneen. Når jeg innrømmet å skaffe henne en iPhone for å holde kontakten, godtok hun det. Jeg er like følsom som alle foreldre for overavhengigheten av teknologi, men i dette tilfellet kan det hjelpe henne å holde vennskapene varme mens vi reiser.
- Gå hjem med jevne mellomrom hvis du kan. Det ga alle en sjanse til å få jordet igjen, og å få kontakt med venner. Du kan forestille deg at vennene til barna mine var nysgjerrige på å høre om eventyrene deres, og barna mine var bare så glade for å skryte av de mange og varierte tingene de hadde sett og gjort. Å dele disse historiene gjorde dem spente på neste etappe av reisen. Billetter rundt om i verden kan bidra til å holde kostnadene dine nede, og holde livets eventyr i gang.
Fremfor alt, omfavn usikkerheten. Foreldrebøker vil fortelle deg at barn trenger rutine, en forutsigbar timeplan og et forutsigbart liv. Humbug. Å lære barna å tilpasse seg endringer er en av de mest kritiske livsferdighetene du kan formidle, og den eneste måten å gjøre det på er å endring. Ikke bare fordi de blir utsatt for ukjente ting, men fordi det å se mamma og pappa bli utsatt for vanskeligheter, stress, det nye, det annerledes er en sjanse for dem til å se hvordan voksne takler slike ting. Skrap kløen for deg selv - og det vil være noe av det beste visdommen du kan gi barna dine.
Rick Smith er en far, verdensreisende, og fleder og administrerende direktør i TASER International.
