På tirsdag, Atlanterenpubliserte et opptak av en samtale i 1971 mellom president Richard Nixon og Ronald Reagan, daværende guvernør i California, der Reagan sier noe forferdelig rasist ting etter å ha sett FNs stemme for å innrømme Folkerepublikken Kina.
"Å se de, de apene fra de afrikanske landene - for helvete, de er fortsatt ukomfortable med sko!" sa han og fikk en stor latter fra Nixon.
Nixons rasisme er velkjent, takket være tidligere utgitte kassetter. Men å høre Reagan – som fortsatt har et image som en folkelig bestefar til tross for Iran-Contra, «velferdsdronning» som syndebukk, ignorerer AIDS-epidemien, støtter apartheid – Å bruke et slikt språk var skurrende for mange.
Det var spesielt traumatisk, som man kan forestille seg, for datteren hans, Patti Davis. Davis skrev en op-ed i Washington Post beskriver hvordan det var å høre disse ordene komme ut av farens munn.
«Jeg vet ikke om det var masochisme eller sjokk, men jeg hørte på båndet to ganger før jeg tillot meg å gråte. Jeg ønsket at historien skulle forsvinne, for å bli begravet i nyhetene om debatten. Jeg ville umiddelbart gå tilbake i tid til før jeg hørte min fars stemme si disse ordene.»
Hun la til: "Det er ikke noe forsvar, ingen rasjonalisering, ingen passende forklaring på det min far sa."
Davis fortsatte med å si at båndet var så sjokkerende fordi hun alltid hadde hørt det motsatte fra faren sin, og hun tror at hvis han var i live i dag, ville han bedt om tilgivelse.
"Han ville ha sagt: 'Jeg angrer dypt på det jeg sa - det er ikke den jeg er.' Han ville ha forsøkt å bøte for smerten hans ord forårsaket."
