Hva tenker du på når du tenker på Texas? Store biffribbe og enda større beltespenner? Aksenter og oljerigger? Sjansen er stor for at det ikke er bølger og kult i California-stil. Men selv om det er 200 miles til nærmeste hav, etablerer Texas seg nå som en av USAs sykeste surfedestinasjoner. Det er alt takket være NLand, landets første kunstige surfepark. Og det er et flott sted å lære barnet ditt å rive.
NLand ligger nede i veien fra en megakirke og et fyrverkerilager omtrent 16 mil utenfor Austin. En 11 millioner gallon kunstig lagune omgitt av menneskeskapt strand, bølgene er skapt av et enormt undervannsblad som skyver vann over området. Mekanismen kan produsere milde buktbølger for nye surfere, brede innvendige bølger for mellomprodukter og krøllende, 6 fot høye bølger for eksperter. Du og barna kan leie brett og ta leksjoner fra erfarne proffer på babybølgene; erfarne rippere kan øve seg på de store.
Parkens mål, foruten å bringe kystspenning til åslandet, er å gjøre surfing enklere og mer tilgjengelig for alle. Med surfing i ferd med å gjøre sin første OL-opptreden i 2020-lekene i Tokyo, mange livslange boostere håper sporten endelig gjør crossoveren til mainstream-sport på samme måte som snowboard gjorde. Men dette vil ikke være mulig uten å gjøre knudrete bølger langt mer tilgjengelige for innlandsmassene.
Men NLand bringer definitivt bølgene. Faktisk forbedrer designen opplevelsen av havsurfing på noen viktige måter. Dønninger vises pålitelig og er alltid identiske i form. Og parkens bølger holder seg sterke over hele lagunen, varer i vanvittige 35 sekunder, og kan kjøres av mer enn et dusin surfere om gangen. Det betyr at du og barna ikke vil bruke timer på å bobbe opp og ned i sjøen. Et annet pluss? Du trenger ikke å bekymre deg for haier.
NLand ble grunnlagt av Doug Coors, en arving fra ølprodusenterfamilien og en surfingelsker. Han brukte de siste 20 årene på å finne ut den beste måten å bringe store brudd til de landfaste massene. Coors var ikke den første som fikk ideen; Amerikanske fornøyelsesparker har prøvd å skape surfbare bølger i årevis, men de har blitt stoppet av tekniske utfordringer og skyhøye kostnader ved å kopiere havets kraft. I mellomtiden har surfeparker dukket opp rundt om i verden, fra Wales til Dubai til Tokyo. For å skape NLand, samarbeidet Coors med Wavegarden, et spansk selskap bak noen av de mest sprudlende internasjonale prosjektene. Han er så begeistret over resultatet at han allerede drømmer om å åpne en surfepark i "hvert hjørne av hver by."
Like imponerende for NLands eksistens er forpliktelsen til bærekraft. Alt vannet i parken kommer fra et unikt regnoppsamlingssystem og blir naturlig raffinert av alger og fisk før det beveger seg inn i lagunens rensesystem. Hele lagunen er selvopprettholdende og trekker ikke en dråpe vann fra offentlige kilder.
Hvis barna ikke vil surfe (eller bare er lei av redning) kan de fange bølger via bodyboard. Kroppssurfing – det vil si uten bord – er strengt forbudt. Anleggets menneskeskapte strand er et ideelt sted å henge etter vann, og det er også en restaurant. Ja, de selger grillmat.
NLand skal snart åpne igjen for 2017-sesongen. Parkpass koster $65, mens gruppetimer starter på $85 per person. Parken er åpen for alle aldre. Barn 3 eller yngre må imidlertid ha en signert dispensasjon. En chill 'tude' ville heller ikke skade.
