Noen foreldre kommer for å se barnets rutine som statisk og kanskje til og med hellig. Men rutinene er i stadig utvikling – bare med varierende hastighet. Og noen ganger må en rutine utvikles raskt for å sikre at far kan komme seg på jobb eller snakke med bestemor eller sove. Det er ikke så forferdelig, ifølge Den lykkeligste smårollingen på blokken forfatter barnelege Dr. Harvey Karp, som insisterer på at ungen vil overleve. Han foreslår ganske enkelt å gjøre det med den forståelse at rutiner ikke bare er samlinger av vaner.
"Rutiner er måten barnet ditt forteller tiden på. Det er det som bryter opp dagen for dem, forklarer han. «Så rutiner blir på en måte som trygge øyer med forståelse. Når barn har dem, er de like smarte som alle andre ved bordet.»
Når det er sagt, sliter barn ofte med å følge med fordi livet ikke er veldig forutsigbart. I de beste omstendighetene har familier lange og rare dager. I de verste omstendighetene, dobbelt så. Så nøkkelen til å tenke på rutine er ikke å beskytte den, men å endre den, som Karp sier det, "respektfullt og omtenksomt."
På slutten av dagen – vel, gjennom dagen, egentlig – er barn, til tross for at de forstår tid gjennom en rutine, ganske formbar. De aksepterer forandring. De omfavner det ofte. De liker bare ikke å bli utsatt for ofre eller feilfot. Alt handler om handlefrihet, åpenhet og hastighet. Det betyr at foreldre bør "arbeide med" barna sine. For eksempel, hvis en leggetidsrutine må forkortes, bør en samtale finne sted tidligere på dagen. Under den samtalen kan det hjelpe å gå inn i en forhandling. Dette gir barnet handlefrihet og en følelse av at de har medbestemmelse i måten deres verden er formet på.
Tenk på det som en jobbting. Ingen bare kaster møter inn på andres tidsplaner. Vel, ingen som ikke er forferdelig å jobbe med uansett.
Når det er sagt, handler det ikke bare om å jobbe sammen. Karp bemerker at forhandlinger skal ikke føles lett for ungen. Han foreslår faktisk at foreldre tenker på det mer som aggressiv pruting. "Du må kjempe litt og spille handling," forklarer han. "Fordi det lille barnet ditt føler at de vant noe, som om de tok en seier, og det har mer verdi og mening."
Det som er viktig er at barnet føler at de har vært en del av prosessen, i et samarbeid med foreldrene sine. Hvis det gjøres vellykket, er en endring i en rutine mer en mild tidsmessig endring for barnet og ikke en skurrende endring som fører til problematferd og tårer. Og når avtalen er inngått, foreslår Karp å gi barnet en slags anerkjennelse av at de virkelig har gjort det bra i overgangen.
"Det du gjør er å lære hvordan du skal ha respekt for andre mennesker," sier han. "Det er en mulighet til å vokse i å lære å jobbe med noen om et problem."
