Ferietiden i Amerika er, til tross for familiekortene, Kjennetegnende filmer, og soldater i den mangeårige fiktive War For/Against Christmas sier litt blandet. Sitter rundt et bål eller deltar i en dyptfølt religiøs overholdelse hjertevarmende menneskelige tradisjoner? Absolutt. Men helligdagene representerer ikke bare en mulighet til å være sammen med familien og delta i alkoholisert refleksjon. De tilbyr også en årlig mulighet for amerikanere til å bli tykke, gå blakk og være triste. Selv de gladeste av oss vet at dette er sant.
Få på fordi det ikke er annet å gjøre enn å spise og fordi den feilaktige oppfatningen om at kalorier ikke betyr noe fra midten av november til begynnelsen av januar er dypt forankret i kulturen vår og også fett fordi vi er oppmuntret til sette likhetstegn mellom mat og komfort og å være sammen med familien, til tross for at det er en glede på mange måter, stresser folk. Gå blakk fordi den gjennomsnittlige amerikaneren bruker $906 på feriehandel og mer enn halvparten av amerikanerne har mindre enn $1000 i sparepenger
Det er derfor en god tid på året å lytte til andres råd for å unngå fedme, knusthet og tristhet. Og det mest fremtredende rådet – det rådet som hjelper mest som ingen egentlig ønsker å høre – er at høytidene best forstås som markedsførings-tull. Religiøse mennesker vil presse tilbake på dette og forståelig nok, men "ferien" er litt annerledes enn jul eller Chanukah eller Diwali. Høytidene er en bredere kulturell feiring, og ikke ta feil, denne feiringen er designet for å flytte enheter. Å forstå og akseptere dette lar voksne både få et perspektiv på viktigheten av tingen, noe som gir folk mulighet til å gjøre det deres egne, og setter virkelig pris på hvor fantastisk det er at folk har snudd en tilfeldig salgsfremstøt på slutten av året til noe vakkert og resonans.
Å forstå høytiden som vakkert maleri penslet over det rotete lerretet av økonomiske ambisjoner, hjelper virkelig med hele den blakke og triste dynamikken (mindre med maten) ved å la voksne og spesielt foreldre holde urimelige forventninger på en armlengdes avstand og huske at utstyret er sekundært til tingen. Tingen, i dette tilfellet, å være familie eller, unntatt det, venner eller generell bonhomie. Høytiden - som skildret gjennom alle medier, på hver kanal som sløyfer feriespesialiteter, og å spille på repetisjon i sinnets muzak - kan være en feiring av seg selv så vel som en jævla fest med gode vibber, men det trenger ikke å være en så eksplisitt orgiastisk karmisk drenering. Det er greit hvis det bare er en unnskyldning for å tenke på andre eller gjøre noe hyggelig. Og det er greit å gjøre dette med eller uten tro og med eller uten klarsignal for reklameteksten.
Nøkkelen til går ikke i stykker gir ikke etter for den kaloriske ideen om at det som skjer mellom Thanksgiving og nyttår forblir mellom Thanksgiving og nyttår. Ikke så. Overbærenhet har konsekvens - ikke minst er ønsket om mer overbærenhet. Lovene om finansiell forsiktighet gjelder ikke. Ernæringslovene gjelder. Behovet for egenomsorg er fortsatt stort. En av sesongens rare realiteter er at en spesifikk mytologi har blitt skapt (i det minste for kristne barn) for å spesifikt antyde at logikk og fornuft ikke har noen plass i juletiden og at begjær kan eksistere utenfor mulighetenes innhold koste. Barn vil ha alt fra julenissen fordi på en eller annen måte forstås julenissen for å ha alt. Julenissens marginer er irrelevante. Dette indoktrinerer barn når de er veldig små til å tro at en bestemt tid på året kan være økonomisk eksepsjonell (i hvert fall for middel- og overklassen). Dessverre er det ikke slik. Amerikanerne lærer det når regningene deres dukker opp i midten av januar. Og det er en hard oppvåkning for de som opererer under den implisitte forståelsen av at alle gjør dette og at det derfor må ordne seg.
Det som er eksepsjonelt med sesongen er at både voksne og barn i en kort periode oppfordres til å uttrykke uforstyrret glede og vise uselviskhet. Dette er rimelig, ikke-feende, gledebringende, og la oss være ekte, ofte vanskelig. Men til den grad at årsak og virkning ikke kan fornektes når buksene sliter etter en sesong med jul og varm sjokolade lattes, det kan heller ikke nektes når raushet eller vennlighet eller tro er belønnet. Vil du være glad i ferien? Husk at "ferien" er tull, men julen er ikke og Chanukah er det ikke (ok, kanskje litt) og å lage småkaker med barna er det heller ikke - bare så lenge du ikke spiser kakene.
