Hvor hardt må du jobbe for å få barna dine til å bli psyket over går til en hage? Vel, hvis du er på vei til Alnwick-hagen i England er svaret lite. Ja, det huser en rosehage, kirsebærhage og en velstelt samling av sjeldne planter. Men den 48 mål store parken er ikke kjedelig botanisk. Det er et trehus på størrelse med et leilighetskompleks, og slottet på eiendommen sto for Galtvort under de to første Harry Potter filmer. Også? Det er hjemmet til den største samlingen av dødelige planter i verden.
flickr / Cross Duck
Det grufulle grøntområdet er ideen til Jane Percy, hertuginne av Northumberland og nåværende eier av The Alnwick Garden. Da svogeren hennes døde uventet i 1995, arvet hun eiendommen, tittelen og slottet. Hagene ble opprinnelig anlagt i 1750 av den legendariske (og utrolig navngitte) landskapsarkitekten Evne Brown. Men de falt i forfall etter andre verdenskrig og ble liggende brakk i flere tiår til Percy gjenopplivet dem i 1997. Hun restaurerte landskapet til sin opprinnelige majestet og la til en moderne glasspaviljong. Men noe manglet. Som planter som kan drepe en mann.
Inspirert av hennes besøk til Medici Villa i Toscana, som inkluderer en samling planter familien brukte til å forgifte fiendene sine, bestemte Percy seg for å vie en del av eiendommen til dødelige greener. Poison Garden (som det passende heter), sitter bak en jernport med et oh-så-subtilt skilt som sier: "DISSE PLANTENE KAN DREPE." Og det er ikke alle Venus Flytraps som skriker «mat meg, Seymour!»
Hagen huser mer enn "100 arter med varierende dødelighet." Det er Brugsmania, en søramerikansk busk med enorme oransje blomster. Å spise en vil forårsake galskap, etterfulgt av døden raskt. Så er det også Foxglove, som forårsaker diaré og gulsott (som er gule øyne, brune bukser). Velkjente giftstoffer fra litteratur som hemlock og stryknin deler også søkelyset med noen ekte mordere, som f.eks. Ricinus communis. Selv om frøene er kilden til ufarlig lakserolje, er bare 4 av dem nok til å drepe en person.
flickr / Mrs Airwolfhound
Men det er ikke bare moro og dødelighet. I det bakerste hjørnet av tomten ligger en liten del av planter som er litt tryggere for (voksen) konsum. Ment å hjelpe til med å utdanne besøkende om narkotika, koka, cannabis og opiumsvalmuer der dyrkes med spesielle tillatelser fra den britiske regjeringen. Alnwick er også en av få institusjoner utenfor den arabiske halvøy som dyrker Khat, et kraftig stimulerende middel.
Er det tvilsomt å plassere alle disse dødelige plantene i nærheten av hverandre? Ja, litt. Vil barna synes det er kjempebra? Du vet det. Og det er akkurat det Percy ønsker å oppnå. Snakker til Smithsonian Magazine, hun sa:
"Barn bryr seg ikke om at aspirin kommer fra en bark på et tre. Det som virkelig er interessant er å vite hvordan en plante dreper deg, og hvordan pasienten dør, og hvordan du føler deg før du dør.»
Hun har et poeng. Når var siste gang familien din brydde seg om å stoppe og lese et plakat i en hage? Turene fylles raskt opp og barna blir betatt. Selvfølgelig er det strengt forbudt å spise, ta på og til og med lukte noe i hagen. Det kan virke overdrevent forsiktig, men det er ikke uvanlig at en besøkende besvimer etter å ha pustet inn røyk fra en plante med en behagelig lukt.
flickr / S Arrowsmith
Fordi barna dine sannsynligvis vil kjede seg når de innser at de ikke kan gjøre noe av det ovennevnte, er det andre attraksjoner også. Noen må-besøk inkluderer et massivt trehus laget av skandinavisk tre og engelsk furu, hvor du og barna kan klatre over vaklende taubroer og forhøyede gangveier, og en hage med eventyrtema som har oppdrag for historiebokkarakterer for barn.
For de av dere som ønsker å tilbringe litt personlig tid med dødelige busker, er hagen åpen hele året og tilgjengelig for rullestolbrukere. Billettprisene varierer, det samme gjør de daglige arrangementene. Faren gjør det imidlertid ikke.
