Både voksen og barndom fedme priser har nådd et rekordhøyt nivå og ser ikke ut til å falle med det første. Og folk blir ikke bare større; på grunn av alvorlige helsemessige konsekvenser av fedme, dør mange amerikanere også mye raskere enn de ville ha gjort hvis de hadde spist godt og trent. Mens en stor håndfull amerikanere kan gjøre det å gå på treningsstudioet til sitt beste nyttårsforsett for 2018, kan et nytt økonomisk program som foreslås av noen forskere utgjøre en enorm forskjell. Er det sannsynlig at regjeringen vil begynne å skattlegge søppelmat etter hvor usunt det er? Ikke i umiddelbar fremtid, nei. Men det er tilsynelatende mulig, og å gjøre det ville ikke være uten presedens.
En skatt på søppelmat vil være juridisk og administrativt forsvarlig ifølge en analyse av forskere ved New York og Tufts Universities. Denne analysen trekker en rekke paralleller mellom søppelmat, brennevin og sigaretter, og påpeker at regjeringen allerede bruker skatter som en strategi for å forme forbrukeratferd. Avgiftsavgifter, pålagt produsenter og lagt på alkohol og sigaretter, høye priser, desincentivering av forbruk. Og omfattende forskning har vist at implementering eller økning av denne typen avgifter kan ha vidtrekkende effekter på forbrukeratferd, spesielt når det gjelder usunne produkter.
Analysen argumenterer sterkt for å innføre en søppelmatskatt for å redusere overvekt og andre livstruende sykdommer, inkludert kardiovaskulær sykdom og type 2 diabetes. NYU og Tufts forskerteam så mye på vitenskapelig litteratur og eksisterende lover både i USA og i utlandet for å bestemme og gjennomførbar modell for skattlegging av søppelmat, og foreslo at en gradert skatt kan være mest effektiv, som den typen som innkreves på brennevin.
«Søppelmatskatter har potensial til å redusere sykdomsbyrden som følger av usunn mat betydelig og drikkeforbruk i USA," sa Renata Micha, RD, Ph. D., en av studiens senior forfattere.
Mens en slik skatt på søppelmat og brus ikke er en populær idé, betaler amerikanere for varer med graderte avgifter som brennevin hele tiden uten å være klar over det. Amerikanske produsentavgifter på vin og brennevin øker med mengden alkohol i produktet, og en lignende modell kan fungere for søppelmat. En gradert skatt som øker med nivået på usunne tilsetningsstoffer i et produkt, inkludert sukker, kan motivere produsenten til å bruke mindre av det. Hvis en produsent holder nivåene av sukker det samme, kan kostnaden overføres til forbrukeren, noe som kan motivere folk til å spise mindre av det. Uansett ville skattemodellen i det minste tatt et stikk på fedme priser, som berørte 40 prosent av amerikanske voksne og 19 prosent av amerikanske barn i 2015-2016.
