De Biden administrasjonen er klar til å tillate ytterligere føderal arbeidsledighetstrygd å utløpe 6. september 528 dager etter at de først ble implementert som en del av CARES-loven. Det er dårlige nyheter for de over 9 millioner arbeiderne som fortsatt mottar dem, og det kan godt bety at amerikanske familier mister hjemmene sine og at amerikanske barn blir sultne. Alt dette reiser spørsmålet: hvorfor prøver ikke presidenten å utvide fordelene og beskytte de sårbare amerikanerne?
EN brev til formenn for House Ways and Means og Senatets finanskomiteer har svarene. I den forklarer finansminister Janet Yellen og arbeidsminister Martin Walsh begrunnelsen bak å tillate det de kaller «en kritisk livslinje for millioner av amerikanere som var arbeidsledige, uten egen skyld under COVID-pandemien» selv om den pandemien tar en vending for verre.
Årsakene til at Bidens administrator lar arbeidsledigheten utløpe:
«Nasjonen vår kommer tilbake til jobb»
Sekretærene siterte statistikk for å støtte påstanden om at amerikanere i økende grad blir ansatt. Gjennomsnittlig 832 000 jobber har blitt skapt de siste tre månedene, noe som senker arbeidsledigheten fra 6,3 til 5,4 prosent. Det amerikanske folkets "gris og oppfinnsomhet" og den føderale regjeringen som "utfører en plan for å bringe økonomien tilbake" har reddet oss fra avgrunnen, ifølge dem.
Den versjonen av hendelsene ignorerer beleilig de nevnte millionene som fortsatt er arbeidsledige, selvfølgelig, og hviler på en lignende antakelse om at pre-pandemiske nivåer av arbeidsledighetshjelp var tilstrekkelige for familienes behov (det var de ikke). Denne forutsetningen undergraves senere i dette brevet.
En del av å eliminere fattigdom og sult for barn og voksne er å heve den grunnleggende levestandarden som vi er villige til å akseptere. Ved å nekte å underholde muligheten for at mer sjenerøse dagpenger skal være en del av det permanente sosiale sikkerhetsnettet, Biden-administrasjonen sløser bort en mulighet til å redusere barnefattigdom og sult blant arbeiderklassefamilier og de dypt dårlig. (Barn er den fattigste gruppen i USA, og en enorm mengde barn lider av sult.)
Stater kan bruke de føderale hjelpemidlene de kontrollerer på arbeidsledighetstrygd
Administrasjonens hovedbegrunnelse for å la ytelser utløpe er at statlige og lokale myndigheter kan bruke sine andeler på 350 milliarder dollar i hjelpemidler til å fortsette å betale ut den ekstra arbeidsledigheten fordeler. Den lovet bistand fra begge byråene til å rettferdiggjøre og implementere slike utbetalinger, men overlater det til statene å gjøre det.
Det er rimelig å anta at to dusin GOP-kontrollerte stater som valgte bort føderal arbeidsledighetshjelp tidlig, som tvilsomt sier at ytterligere arbeidsledighet forårsaket "mangel på arbeidskraft", vil ikke plutselig styre penger mot programmet.
Og å gi stater et valg gjør det vanskeligere å fortsette dagpenger når det ville bety mindre penger til andre nødvendige tiltak for covid-reduksjon, som penger til skoler, testing eller bedrifter.
Liker det eller ikke, folk som er avhengige av offentlige ytelser er blant de mest marginaliserte i Amerika. Uten et sterkt mandat fra toppen vil mange av dem som mistet jobben uten egen skyld miste pengene de trenger for å fø og husly deres familier fordi selv sympatiske representanter vil bli fristet til å velge mindre politisk risikable (og potensielt fortsatt effektive) måter å bruke penger.
Deltavarianten gir kun kortsiktige utfordringer
De Delta variant er svært smittsomt, og det er utenfor den nylige landsomfattende økningen i tilfeller, dødsfall, sykehusbesøk og gjenoppretting av avbøtende tiltak. Å forutsi kursen virker som en idiots ærend, spesielt gitt den dramatiske nedgangen i vaksinasjoner per dag, foreldrenes nøling med å få barna sine inokulert selv med skoler som åpner igjen, og de truende høst- og vintermånedene – da det var en dramatisk økning i COVID-19-tilfeller i fjor.
Likevel skriver sekretærene bare at "Delta-varianten kan også utgjøre kortsiktige utfordringer for lokale økonomier og arbeidsmarkeder." Det er uklart hvilke bevis de har at Delta-varianten ikke kan ha noen effekt, eller at enhver effekt den har ikke vil vare lenge, og det er uklart hvorfor noen vil akseptere det argumentet prima facie.
Kongressen vil vedta arbeidsledighetsforsikringsreformen som en del av forsoningsprosessen
Brevet avsluttes med en oppfordring til kongressen "om å ta opp spørsmålet om langsiktig UI-reform som en del av forsoningsprosessen." Det er sant at problemer med brukergrensesnittsystemet er før pandemien, men det vil være et gap mellom slutten av nødfordelene og Kongressens handling for å reformere system. Og det er det beste scenarioet.
Det er like, om ikke mer, sannsynlig at arbeidsledighetstrygdreformen faller gjennom sprekkene til kompliserte, omstridte budsjettavstemmingsforhandlinger som bare kan bli vellykket hvis alle fra Bernie Sanders - som ønsket en budsjett på 6 billioner dollar– til Joe Manchin – som ikke er komfortabel med den nåværende forsoningsregningen på 3,5 billioner dollar – stemmer ja.
Hva skjer etterpå?
Hvis alle disse forutsetningene viser seg å være riktige, vil Biden-administrasjonen se politisk kunnskapsrik ut.
Men det er flere måter denne planen kan mislykkes på, og resultatet vil være familier som sliter å få endene til å møtes, betale regninger, sette mat på bordet og betale husleie, som andre fordeler fra pandemitiden utløpe.
Hvis det skjer, vil det være viktig å huske at det var Det hvite hus som åpnet døren for slike katastrofer ved å unnlate å handle på dette kritiske tidspunktet.
