Senatets budsjettkomitéleder Bernie Sanders avslørte endelig en plan for det mest ambisiøse føderale budsjettet på flere tiår, $3,5 billioner i nye utgifter og målrettede skattelettelser som ville forandre USAs tilnærming til alt fra klimaendringer til utdanning. Etter mer enn 14 timer med debatt om ulike ikke-bindende endringer – den såkalte vote-a-rama-prosessen – gikk den langs partilinjer, og åpnet døren for demokratene til å hash ut detaljene.
Hvis bestått i en form hvor som helst i nærheten av hva Vedtak legger ut, vil dette budsjettet forbedre livene til millioner av amerikanske familier betydelig.
Det ville utgjøre det Sanders samtaler "den mest konsekvensfulle lovverket for arbeidsfolk, eldre, barn, syke og fattige siden FDR og New Deal på 1930-tallet." Her er det du trenger å vite.
Hva inneholder pakken?
Medicare vil bli utvidet til å omfatte tann-, syns- og hørselspleie.
Et Civilian Climate Corps ville bli satt sammen for å fullføre prosjekter som ville lindre effektene av global oppvarming.
Amerikanske barn ville få fire ekstra år på skolen, med universal pre-K for tre- og fireåringer og to års tilskuddsfri samfunnshøyskole undervisning.
Amerikanske arbeidere ville få betalt familie og sykefravær, fordeler som nytes i alle andre land i den utviklede verden.
Budsjettet vil også begrense hva arbeidende familier betaler for barnepass til syv prosent av inntekten, en endring som kan tillate flere å gå på jobb og bidra til økonomien.
Resolusjonen inneholder også tiltak utformet for å møte hjemløshet og uoverkommelige boligpriser.
Disse endringene vil bli finansiert gjennom skatteøkninger på selskaper og de rike, økt håndheving av skattelover, større gebyrer på forurensere og besparelser på reseptbelagte legemidler som følger med Medicare å forhandle reseptbelagte medisinpriser med farmasøytiske selskaper – endringer som disse velstående, tilknyttede interessene garantert vil bekjempe med nebb og klør.
Vil dette budsjettet faktisk passere?
Budsjettet inkluderer også noen tiltak – en vei til statsborgerskap for papirløse innvandrere og mer robust håndheving av arbeidslover blant dem – som går utover det som budsjettavstemmingsprosessen har vært brukt de siste årene. Det kan sette dem på kollisjonskurs med Senatets parlamentariker, hvis ikke-bindende avgjørelser ble behandlet som evangelium av demokratisk ledelse siste gang avstemming ble brukt, tidligere i Bidens periode.
Men selv om de ikke støter på noen parlamentariske hindringer, kommer ikke den endelige versjonen av budsjettet til å være nøyaktig det som står i denne planen. Flertallsleder Chuck Schumer, i et brev til sine kolleger sammenfallende med utgivelsen av dette dokumentet, lovet at "hver senator vil ha muligheter til å forme og påvirke den endelige forsoningsregningen etter vedtakelse av budsjettvedtaket."
Og få Joe Manchin og Krysten Sinema, to demokratiske senatorer som ikke har vist noen tvil om å bremse lovgivningsprosessen for konservative mål. i de siste månedene kan det være så vanskelig som det er nødvendig å signere på regningen, spesielt når regningen også må tilfredsstille Sanders og hans mer progressive allierte.
Hva skjer etterpå?
Schumers såkalte tosporsstrategi - der den "harde infrastruktur"-pakken som inkluderer finansiering av veier og tog sendes separat fra "menneskelig infrastrukturpakke", pakken på 3,5 billioner dollar som nettopp ble foreslått, kommer sammen.
Nesten 70 senatorer stemte for å fremme debatten om lovforslaget om todelt infrastruktur søndag kveld, som garantert vil bestå, og baner vei for en avstemning i Senatet om pakken på 1 billion dollar rundt klokken 03.00 tirsdag morgen. Det vil presse det til huset, der en avstemning ikke forventes før budsjettavstemmingsprosessen i Senatet er fullført til tross for forespørselen fra et halvt dusin konservative demokrater å la Representant Nancy Pelosi ta det opp for en avstemning raskt.
Det forventes ingen GOP-støtte for pakken på 3,5 billioner dollar, som gjenspeiler demokratenes tro på at menneskelig infrastruktur bør betraktes som like viktig som veier og broer – en tro som republikanerne ser på med forakt. Det er derfor de bruker budsjettavstemmingsprosessen, som krever et simpelt flertall i stedet for 60 stemmer, i utgangspunktet.
Og selv om det absolutt er et delikat sett med forhandlinger mellom partene fremover, gjør det å ikke måtte sikre støtte fra GOP muligheten for å vedta et slikt budsjett mulig – og kanskje til og med sannsynlig. For selv om konservative dems sannsynligvis ikke er ville til å bruke så mye penger – og bli utpekt som finanspolitisk uansvarlige i påfølgende valg – har de også vet at å senke en massiv prioritet av deres kongressledelse og president betyr å få mange fiender de trenger for å bevare deres politiske futures.
Og hvis du er en arbeidende forelder som plutselig kan betale mindre for barnepass, sende barnet ditt til pre-K og ta betalt familie- og medisinsk permisjon, spiller det ingen rolle hvordan dette budsjettet blir vedtatt. Hvorvidt den er vedtatt er det som faktisk er viktig, og fremdriften til den todelte avtalen og innføringen av denne planen for budsjettavstemming er store skritt mot å forbedre livene til millioner av foreldre og deres barn.
