Visste du at Strokes fortsatt eksisterer? Ja, ikke jeg heller. Denne uken ga de ut en ny musikkvideo for deres nye sang «Bad Decisions». I den er Strokes som 70-tallet Westworld kloner og jeg kunne ikke vært lykkeligere. De har et nytt album som kommer ut i april, Det nye unormale— deres første ordentlige album i full lengde siden 2013. Alt dette er gode nyheter for en nesten 39 år gammel pappa. Men retro sci-fi-stemningen til den nye videoen er også alarmerende. Når ble Strokes et band jeg har brydd meg om i tjue år? Hva slags simulering lever jeg i?
I år 2002, som, for meg, bokstavelig talt var i går, så søsteren min og jeg på Julian Casablancas dukker opp omtrent 45 minutter for sent for å fremføre et sett med Strokes som varte i omtrent 30 minutter. Det var ingen ekstranummer. De åpnet med «New York City Cops» og avsluttet med «Last Nite». Deres andre album - Rom i brann – var fortsatt et år unna, og den eneste sangen de spilte fra den platen som ennå ble utgitt var «Meet Me in the Bathroom». Strokes var megapopulært fra 2001-2003, for nøyaktig to sanger – «Last Nite» og «Someday» – men hele deres throwback-estetikk (kan et band være New York Dukker og
Alt dette er grunnen til at jeg har det litt vanskelig med det faktum at The Strokes gir ut et nytt album i 2020, nesten to tiår etter Det var det først fikk kort, skitten, litt apatisk garasjerock til å virke som en åpenbaring. Jeg sier ikke at jeg flyttet til New York City som 23-åring i 2005, utelukkende fordi jeg ville støte på et tilfeldig slag i en bar og på en eller annen måte oversette den kule fyrenergien til å skrive personlige essays, men det var omtrent 60 prosent av det beslutning. I disse dager er den mest synlige Stroke, Julian Casablancas, kampanje for Bernie Sanders, er tobarnsfar, og har tilsynelatende vært totalt edru i elleve år. Dette betyr at lenge før jeg ble gift og fikk et barn, var Julian allerede i ferd med å tone ned ting. Jeg er ganske glad for at de forskjellige Strokes virker som funksjonelle og glade gutter, som fortsatt vet hvordan de skal lage utmerket musikk, men jeg er også litt forstyrret av noe annet.
De ser akkurat ut som de gjorde i 2002. For å være tydelig, har jeg sett Strokes live tre ganger, alle før jeg var 35. En gang i 2002, i min hjemby Mesa, Arizona, på det nevnte showet med søsteren min, og deretter to ganger i New York City i henholdsvis 2005 og 2011. Så, jeg har en god ide om hvordan de alle har sett ut gjennom hele mitt eventuelle skli inn i riket av å være middelaldrende og en pappa. Og la meg fortelle deg de eldes ikke med normal hastighet.
Dette er sant for musikken deres også, heldigvis. Selv om mange kritikere gjennom årene har forsøkt å hevde, at Strokes virkelig har "oppfunnet" seg selv, eller gjort seg selv "relevante" det som er så forfriskende med "Dårlige beslutninger" er at det ikke prøver veldig hardt på alle. Akkurat som den sprø Tron-hyllest i 2005-videoen til «You Only Live Once», The Strokes på 70-tallet Dukkenes dal/Westworld ting beviser hvor lite de har endret seg. Selve sangen høres også ut som den lett kunne vært løftet fra Rom i brann eller Førsteinntrykk av jorden. Med andre ord, det er flott uten å være irriterende. Det føles som om du har hørt det mange ganger før, og det er akkurat grunnen til at vi alle elsket «Someday».
The Strokes er det eneste bandet jeg har vært besatt av i to tiår som tilsynelatende ikke har endret seg og ser også ut til å churne ut sanger som føles som de ble dratt av fra en eller annen karaokebar som finnes i min sinn. Deres mangel på musikalsk evolusjon, synlig aldring og generell Stroke-yness er både trøstende og skremmende. Jada, bak kulissene har Strokes familier og er alle slått seg ned nå. Jeg er på samme måte, men jeg har ikke hår som Julian, og jeg er absolutt ikke like flott som Fab.
Generelt sett, når rockestjerner blir gamle, er det litt pinlig. The Strokes gjør - mot alle odds - ikke det. De er fortsatt kule som faen, og det ser ut til at hemmeligheten deres er at de aldri har prøvd å være kule. Noe som sannsynligvis er en verdifull lærdom for menn i en viss alder. Vil du være like kul? Bare slutt å prøve.
