Mandag 10. mai 2021 publiserte over 40 riksadvokater et åpent brev til Facebook-sjef Mark Zuckerberg, der han ba ham om å ikke gå videre med planene sine om å opprette Instagram for barn. Gruppen siterte Facebooks tidligere hengivenheter med barnesikkerhet (enkelt sagt, de setter ikke alltid barnas velferd i høysetet i arbeidet sitt), mangelen på et behov for Instagram for barn, virkningene av sosiale medier på barn og mer.
Dette kommer etter at i midten av mars, Buzzfeed-nyheter brøt en historie om Facebook- og Instagram-ledere jobber med å utvikle en Instagram for barn under 13, spesielt. Denne nyheten har tydeligvis ikke blitt positivt mottatt av riksadvokatene, som har oppfordret Facebook til å slutte med planene sine umiddelbart.
Her er hva Instagram for barn-planen er, og hva advokatbrevet sier.
Hva er Instagram for barn?
Instagram for barn, per Buzzfeeds reporting, er en såkalt barnevennlig versjon av appen som utvikles hos selskapet, som eies av Facebook. Bare barn under 13 år kan bruke appen.
Et internt notat uttalte at ungdomsarbeid er en "prioritet for Instagram", og at selskapet ville bygge "en ny ungdomspilar... bygge en versjon av Instagram som lar personer under 13 år trygt bruke Instagram for første gang." Foreløpig kan Instagram bare brukes av personer 13 og opp.
Dette er ikke første gang Facebook har prøvd å få barn inn i brukerbasen. I 2017 ble Messenger Kids lansert, for barn i alderen 6 til 12 år. Den appen ble også møtt med omfattende kritikk, og påfølgende rapportering fant feil i systemet som tillot barn å bli med i messenger-grupper med fremmede, til tross for at appen var markedsført som trygt for barn.
Det er personvernhensyn, sikkerhetsbekymringer og bekymringer for at appen bare er en annen måte for selskapet å utvide brukerbasen til små barn.
I følge Buzzfeed er en av de som lanserer initiativet for Instagram for Kids Pavni Diwanji, som jobbet hos Google med sine egne barneprodukter som YouTube Kids. YouTube Kids har blitt beskyldt for å være det utrygt for barn, til tross for sin kjernepremiss som virksomhet.
I 2019, eksploderte anklager mot plattformen for urovekkende videoer funnet på YouTube Kids, inkludert skoleskytesimuleringer, selvmordsforsøk osv. Mens disse videoene ble lastet opp til vanlig YouTube, ikke YouTube-barn, klarte de å gå forbi moderasjonsfiltre og fikk hundretusenvis av visninger, pr. Kablet. FTC lanserte også klager mot selskapet av lignende grunner.
Enkelt sagt, Instagram for Kids vil mest sannsynlig være mye som disse to andre plattformene - og fordi nei uovervåket internettbruk er trygt for barn, og ingen plattform er helt trygg for barn, mener advokater bekymret.
Hva står det i riksadvokatens brev?
Generaladvokater fra 44 stater og territorier over hele landet publiserte et åpent brev ber Facebook om å stoppe i deres forsøk på å lansere Instagram for barn. Brevet peker på at sosiale medier er skadelige for barns fysiske, sosiale og mentale velvære spesielt hvordan Instagram ofte har blitt flagget som et arnested for "selvmordstanker, depresjon og kroppsbilde bekymringer."
De sier også, siterer eksperter fra Commercial-Free Childhood, som har oppfordret Zuckerberg til å droppe planene for appen, at appen "utnytter unge menneskers frykt for å gå glipp av og ønske om godkjenning fra jevnaldrende," og at appen "byr på utfordringer for ungdommers privatliv og velvære," og at det finnes andre tryggere måter for barn å holde kontakten med familie og venner.
Brevskriverne bemerker at barn ikke har kapasitet til å forstå og håndtere upassende innhold de uunngåelig kan se på Instagram-barn og at rovdyr kunne utnytte applikasjonen og forsøke å få tilgang for barn, at mobbing kan være utbredt på plattform, og som Facebook har oversikt over "unnlater å beskytte sikkerheten og personvernet til barn på plattformen, til tross for påstander om at produktene har strenge personvernkontroller," og peker på Messenger Kids-debakelen.
Så... vil Facebook droppe sine Instagram for Kids-planer?
Det er tvilsomt. Foreldre bør vite at sosiale medier ikke er trygge for barn, og at den beste foreldrekontrollen er å sitte sammen med barna mens de spiller online.
Nylige skandaler med Roblox, YouTube Kids, Messenger Kids og mer viser at selv de mest dedikerte filtrene, algoritmene og teamene til filterkontrollere kan ikke fange opp alt som foregår på nettet – og at det sikreste alternativet er å beholde barn offline.
