Mobbing, som mange vet, kan være en utrolig smertefull opplevelse for en ung person. Poenget har blitt drevet hjem det siste tiåret av historier om tenåringer som Phoebe Prince eller Amanda Todd, som tok livet av seg etter å ha opplevd mobbing.
Nylig foreldrene til åtte år gamle Gabriel Taye anla et føderalt søksmål mot de offentlige skolene i Cincinnati, med påstand om at sønnen deres begikk selvmord fordi skolen dekket til og ikke klarte å forhindre en mobbekultur.
Alle 50 stater har en slags lov mot mobbing, og skolene blir i økende grad oppfordret til å implementere mobbeforebyggende programmer.
Mobbing og selvmord er begge betydelige folkehelseproblemer for barn og unge. Som stipendiat med ekspertise på vold og mobbing blant ungdom, har jeg forsket mye for å forstå sammenhengen mellom mobbing og selvmord. Selv om det absolutt er en sammenheng mellom de to, fremhever forskning kompleksiteten i forholdet.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Professor Melissa Holt, førsteamanuensis, rådgivningspsykologi, Boston University.
Mobbere og deres ofre
Mange studier har undersøkt sammenhengen mellom mobbing og suicidalitet, eller tendensen til å ha selvmordstanker og -adferd. Vi ønsket å se hva disse studiene kunne fortelle oss om styrken til denne assosiasjonen: Er det å bli mobbet eller mobbe andre assosiert med suicidalitet?
For å finne ut av det har vi gjennomført en analyse av 47 studier om mobbing og selvmord blant studenter i K-12-settinger. Studiene var fra USA og flere andre land (inkludert Kina, Australia, Storbritannia og Finland).
Hvordan forebygge barnemobbing
- Grip inn i mobbing umiddelbart, uavhengig av om barnet ditt blir mobbet eller mobber. Forskning sier at barn som lider av eller forårsaker mobbing kan utvikle seg lav selvtillit, depresjon og selvmordsatferd.
Samlet sett fant vi at ungdom er involvert i mobbing uansett kapasitet – både mobberne og ofre for mobbing – var mer sannsynlig å tenke på og forsøke selvmord enn ungdom som ikke var involvert i mobbing. Kort sagt, mobbing er dårlig for alle involverte.
Vi fant også at mobbing og suicidalitet er sterkest knyttet til mobbeofre: ungdom som har opplevd begge sider av mobbing, som offer og gjerningsmann. Dette samsvarer med tidligere forskning som tyder på at mobbeofre er på spesielt høy risiko for å oppleve psykiske problemer som angst og depresjon.
Hvem er mest utsatt?
I tillegg til spørsmål om mobber versus ofre, undersøkte vi tre faktorer i sammenhengen mellom mobbing og suicidalitet: kjønn, land og hvordan mobbing måles.
Mens assosiasjoner mellom mobbeinvolvering og tendensen til å ha selvmordstanker eller -atferd var lik for gutter og jenter, fant vi en forskjell når det gjaldt opprinnelseslandet for disse studiene. Generelt var det sterkere assosiasjoner mellom mobbing og suicidalitet i amerikanske studier sammenlignet med deres internasjonale kolleger.
Som helhet viste studier også en sterkere sammenheng mellom å være et mobbeoffer og selvmordstanker når studien stilte et enkelt spørsmål til identifisere ofre som "Har du blitt mobbet?" Studier som spurte om spesifikk atferd (uten å nevne ordet mobbing) viste en svakere forbindelse.
Dette funnet kan gjenspeile at suicidalitet er mer vanlig hos ungdom som identifiserer seg som å være mobbet, sammenlignet med de som bare innrømmer å ha opplevd spesifikk atferd (f.eks. ertet). Sistnevnte kan ikke identifisere seg selv som en som har blitt mobbet og kan være mindre utsatt for selvmordstanker og -adferd.
Hva annet må vi vurdere?
Forskning viser tydelig at det er en sammenheng mellom involvering av mobbing – på begge sider – og selvmordstanker og -adferd. Det tyder imidlertid også på at det er faktorer utover mobbing som er relevante for selvmordstanker og -atferd.
For eksempel, i en studie av femte til åttende klassinger, fant forskere det en gang ble depresjon og kriminalitet vurdert, var det bare små forskjeller mellom ungdom som ikke var involvert i mobbing og de som var det.
En fersk studie av ungdommer fremhevet rollen til lav selvtillit og depresjon som faktorer som bidrar til selvmordstanker og -adferd for seksuelle minoriteter og heteroseksuelle ungdommer som har blitt mobbet.
Kort sagt, en rekke psykologiske og andre faktorer kan bidra til suicidalitet.
Hva betyr dette for intervensjon og forebygging?
Våre kulturell fortelling om mobbing antar at ungdom som blir mobbet har stor risiko for selvmordstanker og selvmordsatferd. Men forskning viser at mobberne selv også er i faresonen.
Analysen gir ytterligere bevis på at ungdom som opplever mobbing både som gjerningsmann og offer har særlig høy risiko for psykiske plager.
Kort sagt, mobbing involvering av enhver stripe er skadelig.
Vår forskning (og mer som kan gjøres i fremtiden) bør føre til etablering av mer effektive forebyggings- og intervensjonsprogrammer for bedre å imøtekomme behovene til psykisk helse hos ungdom som er involvert i mobbing. Spesielt er det viktig at vi styrker mental helsestøtte for barn som mobber – ikke bare ofrene deres.
