Kampanjer mot mobbing viser store tall. Og her er den største av gjengen: Ett av fem barn melder nå om å bli mobbet på skolen. Men når disse kampanjene beskriver hva som utgjør "mobbing", dukker det opp et uklarere bilde. National Center for Educational Statistics, for eksempel, rapporterer at 85 prosent av mobbeofrene rapporterer at de blir kalt navn, fornærmet, sladret om eller ekskludert. Så er moderne barn underlagt ekte mobbing i rekordtall eller er dårlig skolegårdsoppførsel bare bli mer aggressivt sporet enn noen gang før? Er alle slemme barn nå en mobber og er alle med sårede følelser nå et offer?
Fra et statistisk synspunkt kan svaret på det spørsmålet være "ja", og det kan utgjøre et reelt problem. Selv om ingen argumenterer for at mobbing har netto positive effekter, er noen forskere bekymret for at patologiserende offerskap feilfoots barn som lærer å håndtere mellommenneskelige konflikter, som gjenstår – selv i berøringsfølsomme tider – en uunngåelighet.
LES MER: Den faderlige guiden til mobbing
"Mange unge har internalisert synet på mobbing - eller noe som er følelsesmessig opprørende - som skadelig og livsforandrende," Helene Guldberg, utviklingspsykolog og forfatter av Reclaiming Childhood: Freedom and Play in a Age of Fear, fortalte Faderlig. "Som et overdrevent engstelig barn som ville dvele i flere dager med en liten - eller etter å ha blitt ydmyket - er jeg utrolig glad for at voksne ikke formidlet til meg at jeg aldri ville klare å komme over det vonde. I dag forteller kampanjer mot mobbing barn om og om igjen at «mobbing skader deg for livet». For meg er dette en uansvarlig melding.»
Guldbergs bekymringer om produksjon av traumer er ikke unike, men de tar heller ikke det akademiske miljøet med storm. Og det er en veldig spesifikk grunn. Det er en overflod av det som kan kalles "advokatforskning" om mobbing, mengder av data som tyder på at det er en økende mengde mobbing og at mobbing er svært farlig for ofrene. Studier har vist at barn som er underlagt Personlig mobbing og nettmobbing kan tenke på selvmord; andre studier har fremhevet sterke sammenhenger mellom mobbing og selvskading. Ingen sier at disse studiene er feil, men Guldberg stiller spørsmål ved om de blir utført på en mest mulig vitenskapelig måte.
Mesteparten av mobbeforskningen er avhengig av selvrapportering via spørreskjemaer og på korrelasjonsstudier. Dette er ikke-observasjonsmetoder som ofte er avhengige av ideen om at alle definerer "mobbing" på samme måte og dokumenterer lidenskapelig dens nedstrømseffekter. Og selv de robuste studiene er sjelden longitudinelle. I de fleste tilfeller har forfatterne ikke undersøkt langsiktige resultater fordi det tar enormt mye tid og mye oppfølging.
"Jeg tror det er veldig lite av interesse å hente fra disse studiene," sier Guldberg, som legger til det hun er ikke overbevist om at det ikke er til barns beste å ha et komplett utvalg av mennesker interaksjoner. Når foreldre eller lærere går inn aggressivt for å skjerme barn fra hverandre, blir det usannsynlig.
“Ved å lirke for langt inn i tenåringenes liv, griper vi inn i friheten de trenger for å vokse,» skriver Emily Bazelon i sin bok Sticks and Stones: Beseire mobbingskulturen og gjenoppdage kraften til karakter og empati. "Vi kveler utviklingen når vi for eksempel stenger ustrukturert lek i friminuttene, eller sensurerer hvert ord på nettet, for å beskytte dem mot hverandre."
Det betyr ikke at mobbing aldri er et problem, eller at lærere og foreldre som går inn alltid ringer feil. Det er rimelig at skolene innfører en nulltoleransepolitikk når det gjelder fysisk vold, sier Guldberg. foreldre bør imponere barna sine at de trenger å kontrollere sinne og alltid holde hendene til dem selv. Det er heller ikke noe galt med å holde øye med den typen oppførsel som har en tendens til å eskalere til tragedie - regelmessig voldelige samtaler eller tekstmeldinger, vedvarende forsøk fra en gruppe barn på å plukke på ett bestemt barn, eller andre unormale atferd. Kanskje noen dødsfall kunne vært forhindret hvis foreldre og lærere hadde flagget fornærmende atferd når de gikk utover det normale skolegårdsdramaet.
"Men vi skal ikke formidle tanken om at det er uakseptabelt å krangle, falle ut, ha fiender, såre noens følelser, få følelsene dine såret," sier Guldberg. "Det er livet."
