Mange foreldre sliter med å akseptere deres barns seksuelle legning etter at de kommer ut som homofil, lesbisk eller bifil. Ny forskning avslører at veien til aksept ser lik ut for de fleste av disse foreldrene, ved at det tar tid - mye tid. To år etter at en forelder finner ut om barnets seksuelle legning, sliter de fleste fortsatt med nyhetene som om de nettopp hadde funnet det ut.
Funnene, publisert i tidsskriftet Arkiv for seksuell atferd, overrasket og bekymret forskere siden denne toårsperioden var lengre enn forventet og kommer med betydelige bompenger. LHBT-ungdom har økt risiko for psykiske og fysiske helseproblemer, samt høyere forekomst av hjemløshet, foreldremisbruk, rusmisbruk, depresjon og selvmord. Det er bevis på at disse risikoene kan reduseres av foreldrenes aksept - eller gjøres mye verre av mangel på slike.
For studere, David Huebner, en førsteamanuensis i forebygging og samfunnshelse ved George Washington University, og teamet hans undersøkte 1195 mødre og fedre med homofile, lesbiske eller bifile barn mellom 10 og 25. De spurte
Uansett om foreldre hadde lært den måneden eller to år tidligere, indikerte data at mødre og pappaer generelt sett var dårlige til å akseptere barna sine som homofile, lesbiske eller bifile. Foreldre til eldre barn slet mer enn foreldre til yngre barn, og afroamerikanske og latino-foreldre rapporterte at de også hadde vanskeligere med å håndtere barnas orientering. Mødre og fedre opplevde sammenlignbare vanskelighetsgrader med aksept av sønner og døtre likt. Den gode nyheten er at denne vanskeligheten ser ut til å gå ned i løpet av fem år for de fleste foreldre.
Likevel advarer Huebner, "To år er veldig lang tid i livet til et barn som blir møtt med stresset ved å misbillige eller avvise forelder." Med andre ord kan denne kampperioden ha langvarige implikasjoner for foreldre/barn forhold.
Mange av disse foreldrene sliter med aksept av en rekke forskjellige selvrapporterte årsaker. Noen nevner at det første sjokket tok lengre tid å avta enn forventet, mens andre foreldre uttrykker bekymring for at barna deres blir mobbet eller marginalisert. Men det alle disse foreldrene hadde til felles var at de uttrykte kjærlighet til barna sine og kom til slutt. Huebner anbefaler at fremtidige studier undersøker nøyaktig hvordan man kan fremskynde denne prosessen for å hjelpe barna å holde kontakten med familiene sine og leve lykkeligere og sunnere liv.
"Våre resultater tyder på at intervensjoner for å fremskynde tilpasningsprosessen vil hjelpe ikke bare foreldrene, men også barna deres," sa Huebner. "LGB-ungdom med aksepterende familier har større sannsynlighet for å trives når de går inn i voksenlivet."
