De Wonder Weeks er en babyguidebok som er blitt til babyrådgivning som gir foreldre løftet om å kunne forutsi og utnytte en rekke utviklingssprang i løpet av de to første leveårene. Det løftet er lagt ut i bokens undertittel: Hvordan stimulere babyens mentale utvikling og hjelpe ham å gjøre hans 10 forutsigbare, flotte, masete faser til magiske sprang fremover. I over 27 år har foreldre fortsatt å være sultne etter å stimulere de magiske sprangene. Vidunderukene har blitt trykt på nytt flere ganger siden debuten i 1992 og skapte en baby-rådgivning media imperium som inkluderer apper, et nettkurs og "sprangvarsler" på e-post. Even Pampers utnytter Wonder Weeks for å gi foreldre innsikt mens bruke sin nye smarte bleie.
Som en foreldrefranchise, Vidunderukene har tydelig utholdenhet og nådeløs innflytelse. Men det er et problem: Veilederens visjon om barns utvikling er mer praktisk konstruksjon enn vitenskapelig fakta. Dessuten mannen som utviklet seg Vidunderukene, Dr. Frans X. Plooij, har skjermet boken sin fra alle slags spørsmål rundt sannheten til den underliggende teorien. Han gikk til og med så langt som å forsøke å stoppe publiseringen av en studie som utfordret arbeidet hans før han forlot akademia.
Hva er det å skjule?
Kjernen i ideen er at barn går gjennom 10 distinkte faser av utviklingssprang - de velkjente vidunderukene - som skjer på en forutsigbar tidslinje. Disse fasene innledes av en periode med generell utrøstelig mas og etterfulgt av en periode med generell lykke. Trikset er at hvis foreldre vet at masetet går foran et kognitivt sprang fremover, kan de fremme en rolig overgang ved å hjelpe babyen deres med å utvikle interessene og evnene som er forskjellige fra det scene.
På en måte, Vidunderukene sette et nytt spinn på ideen om utviklingsmessige milepæler. Forskjellen er at sprangene innenfor denne teorien er knyttet til nevrologisk utvikling og er visstnok mer akutte og forutsigbare. Det er her sprekkene begynner å vise seg.
Babyutvikling skjer på et kontinuum i stedet for en fast tidsplan. Dessuten er hvert barn forskjellig. Babyer vil utvikle sine evner i sitt eget naturlige tempo og rytme basert på utallige faktorer, inkludert deres genetikk, deres kosthold, deres miljø og de voksne som samhandler med dem. Så milepælen med å rulle over kan skje etter 5 måneder, men det er et gjennomsnitt. Det kan også skje etter 4 måneder eller 6 måneder. Å antyde at babyer vil oppleve et mentalt sprang som i stor grad endrer oppfatningen av deres verden med distinkte og presise intervaller støttes ikke av hoveddelen av forskningen på spedbarn utvikling.
"De fleste påstander om diskrete stadier viser seg å ikke holde mål," sier Dr. Celeste Kidd, en babyutviklingsforsker ved UC Berkley Kidd Lab. "De fleste typer kognitiv utvikling sitter ikke i en silo."
Kidd bemerker at utviklingspsykolog Jean Piaget er ansvarlig for ideen om kognitiv utvikling som skjer i etapper, men bemerker at han ikke hadde til hensikt at disse stadiene skulle anses som diskret. Faktisk kan noen atferd knyttet til forskjellige utviklingsstadier forekomme samtidig hos samme barn. Med andre ord, som det meste knyttet til barndommen, er utviklingen rotete.
"Stadier er en nyttig forkortelse for å beskrive en teori om hvordan utvikling fungerer når den virkelige dynamikken faktisk er kompleks," sier Kidd.
Og det er sannsynligvis derfor Dr. Plooij håpet å finne det distinkte mønsteret av sprang han beskriver. Å kunne kartlegge en babys mentale utvikling som magiske sprang vil være utrolig nyttig, spesielt hvis det kan forklare spedbarns masete. Men når Plooijs Ph.D. studenten forsøkte å gjenskape funnene hans, hun klarte ikke å finne bevis på sprangene. Plooij var vokal i å kritisere studentens studie, med tittelen "Emosjonell ustabilitet som en indikator på strengt tidsbestemte infantile utviklingsoverganger," og forsøkte å hindre at den ble publisert. Kontroversen førte til at Plooij mistet sin plass i akademia.
Dette er ikke å si at det ikke er noen verdi i det Vidunderukene eller at dette på noen måte er en farlig bok. Boken legger ut et generelt veikart for spedbarns utvikling på en mest nøyaktig og ekstremt nyttig måte. Med andre ord, måten den organiserer informasjon om babyens utvikling på er nyttig når den vurderes i et bredt perspektiv. Og stadiene beskrevet i boken fanger nok av den gjennomsnittlige babyopplevelsen til at mange foreldre vil se barnet sitt reflektert i teksten.
Dette er tydeligvis dypt trøstende for foreldrene. Det gir en følelse av kontroll og forståelse. Vidunderukene gir også foreldre noe å gjøre, selv om det de gjør ikke oppnår det tiltenkte resultatet – reduserer mas og hjelper spesifikke sprang.
«Folk er veldig flinke til å se mønstre. Oppstyr kan være drevet av en rekke ting, sier Kidd. «Det kan være tretthet; det kan være frustrasjon; det kan være hodepine. Det er veldig vanskelig bare gitt ett signal for å trekke en konklusjon om hva årsaken er. Det er en trøstende tanke, men det ville være vanskelig å vite om det var sant.»
Fortsatt, Vidunderukene føles sant. Det har tross alt samlet inn tusenvis av attester fra foreldre som begynner å samhandle på den foreskrevne måten og ser at masetet reduseres. Dette kan også ha en enkel tilfeldighet som ikke er den tiltenkte magien.
"Vi har tonnevis av bevis som tyder på at barn liker når de blir tatt hånd om. Og barn liker å bli svart på, sier Kidd. «De liker når de kommer med forespørsler og de blir besvart. De lærer bedre under slike omstendigheter.»
Hva gjør Wonder Weeks så populær, hjelpsom og innflytelsesrik har ingenting å gjøre med noen spesifikk forskning eller innsikt fra skaperen. Her er hvordan det virkelig fungerer:
- Boken gir en bred generell beskrivelse av gjennomsnittlig babyatferd under tidlig utvikling.
- Foreldre til typiske babyer ser barnet sitt reflektert i gjennomsnittet og føler seg bemyndiget av en antatt evne til å forutsi utviklingssprang.
- Foreldre føler trøst ved å tro at generalisert masete er relatert til viktig utviklingsarbeid babyen gjør.
- Foreldre engasjerer seg i foreskrevne utviklingsaktiviteter, og maset avtar på grunn av foreldrenes oppmerksomhet og omtanke.
- Foreldre føler at babyen har gått gjennom et sprang og føler seg bedre med seg selv, babyen sin, og viktigst av alt, boken.
Viktigere, ingen av magien som tilskrives boken krever faktisk kjøp Vidunderukene bestill eller last ned Wonder Weeks-appen. Det krever bare å ta hensyn til en babys signaler og gi dem positiv, glad oppmerksomhet og interessant lek. Boken er ikke skadelig, bare unødvendig.
Selvfølgelig, i noen tilfeller kan boken være svært lite nyttig. En baby som er påvirket av medfødte fødselsskader eller utviklingsforsinkelser, for eksempel, kan utvikle seg på en mye langsommere tidslinje. Det samme gjelder for babyer som er rammet av fattigdom eller giftige miljøer. Andre babyer kan ganske enkelt utvikle seg i sitt eget tempo, og etterlate foreldrene frustrerte og enda mer engstelige for at barnet deres ikke følger boken.
Men Kidd bemerker at det er en måte for engstelige foreldre å finne nøyaktig og vitenskapelig forsvarlig hjelp.
"Snakk med en barnelege," sier Kidd. «De er flinke til å snakke ned foreldrene. De har ikke noe insentiv til å BS deg.»
Det samme kan ikke sies om Dr. Plooij.
