Lekeutstyr forårsaker omtrent 200 000 skader per år i USA, og rundt 15 omkomne. Rutsjebaner og huskeseter er bygget for å gjøre barn om til prosjektiler. Blacktop er uforsonlig; overfylte jungeltreningssentre er i hovedsak styrt av jungelens lover. Dette kan irritere noen foreldre nok til å få dem til å lure på om skolen er utendørs lekeapparater er verdt risikoen. Men når et barn blir skadet på skolens lekeapparater, for eksempel, hvem har skylden? Kan du saksøke byen? Skolestyret? Produsenten?
Det kommer an på. (Og vennligst start med å puste; ingen liker den rettslige personen.) De spesifikke lovene rundt lekeplasser varierer fra stat til stat, og hvis barnet ditt er skadet bør du konsultere en lokal advokat. Men her er en generell oversikt over hvordan lekeplassansvar fungerer i USA:
Hvem kan ha skylden?
Avhengig av din jurisdiksjon, stort sett alle kunne være juridisk ansvarlig, fra fyren som la mulken til læreren som sendte tekstmeldinger da barnet ditt ramlet av apekattene. De tre oftest ansvarlige
Når kan jeg skylde på eieren, operatøren eller produsenten?
Det første trinnet er å finne ut hvem som eier lekeplassen. De fleste stater gir immunitet til offentlige skoler og lokale myndigheter med mindre du kan demonstrere virkelig forferdelig uaktsomhet, så du er ofte uheldig hvis barnet ditt blir skadet på regjeringen eiendom. På den annen side er private lekeplasser (for eksempel ved private skoler eller barnehager) ikke immune.
Det andre trinnet er å fastslå om faren barnet ditt møtte var "forutsigbar". I så fall kan du ofte reise søksmål basert på «premises liability theory», som sier at operatører har et ansvar for å forhindre forutsigbare skader på utstyret de eier. Domstolene avgjør om en lekeplassskade var forutsigbar ved å spørre om barnet var den typen person tiltalte forventet å være på eiendommen, barnet ble skadet på en forutsigbar måte, og tiltaltes uforsiktighet var hovedårsaken til barnets skade.
Produsenter har mer juridisk beskyttelse enn eiere og operatører, og de er ikke ansvarlige for enhver forutsigbar skade som kan oppstå på produktene deres. Det er usannsynlig at du vinner et søksmål mot en produsent med mindre selskapet avskjærer hjørner sikkerhetsmessig, eller produsert defekt utstyr.
Når kan jeg skylde på de som er betalt for å se på barna mine?
Generelt sett kan du kun saksøke en vaktmester for uaktsomt tilsyn hvis tiltalte samtykket i å føre tilsyn med barnet ditt, tiltalte overvåket ikke barnet ditt ordentlig, og barnet ditt ble skadet som et direkte resultat av uoppmerksomheten til anklagede. Noe som betyr at det er vanskelig å saksøke en lærer eller barnepike for en lekeplassskade, spesielt når du har å gjøre med eldre barn - det er sjelden at en 10-åring blir skadet som et direkte resultat av en vaktmesters uoppmerksomhet.
Florida er imidlertid en stat som har mer slappe krav å bevise uaktsomhet. I henhold til Florida-loven har skoleansatte en bekreftende plikt til å føre tilsyn med elever på skolen. Hvis saksøkere kan fastslå at en lærer ikke hadde tilstrekkelig tilsyn med elevene eller på annen måte unnlot å ta forholdsregler (dårlig belysning, mangel på sikkerhetskameraer), kan de vinne i retten.
Hvordan holder jeg barna mine trygge på lekeplasser?
United States Consumer Product Safety Commission har en håndbok om lekeplasssikkerhet, og Nasjonalt program for lekeplasssikkerhet har sin egen liste over farer. Her er noen få å se etter - ikke bare som en måte å bevise ansvar på, men også for å holde barna dine trygge:
- Mangel på rekkverk: Alle hevede plattformer bør være rekkverk mellom 2 og 4 fot høye
- Aldersupassende aktiviteter: Førskolebarn bør ikke leke på utstyr høyere enn seks fot. Barneskolebarn bør ikke leke på noe høyere enn åtte fot.
- Feil beskyttelsesoverflater: Materialet under utstyret skal være omgitt av seks fot støtdempende materiale (revet gummi, flis, mulch, sand)
- Utstikkende farer: Bolter og andre skarpe gjenstander og kanter bør dekkes til.
- Innklemmingsfarer: Ingen åpninger i lekeplassutstyr (inkludert stigetrinn) bør være mellom 3,5 og 9 tommer, fordi det er det søte stedet der et barn kan passe hodet gjennom en åpning, men ikke kroppen hans, og ende opp fanget.
- Utilstrekkelig mellomrom: Utstyr høyere enn 30 tommer bør ha en avstand på minst 9 fot fra lignende utstyr. Huskene bør være minst to fot fra basen og 30 tommer fra støttestrukturen. Hvert "bruksområde" må være seks fot fra hverandre.
