La oss starte med noen gode nyheter: Færre tenåringer røyker enn noen gang før. I følge en rapport fra januar 2019 fra National Institute on Drug Abuse, har antallet tenåringer som røyker sigaretter daglig sunket 88 prosent siden midten av 1990-tallet. Men, som vi alle vet fra de overskyede hjørnene i utkanten av videregående skoler, flørter flere tenåringer med farene ved damping i stedet. I dag bruker hele 21 prosent av videregående skoleelever e-sigaretter, opp fra bare 1,5 prosent i 2011, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. For ungdomsskolebarn økte vapingraten fra 0,6 prosent i 2011 til 4,9 prosent i fjor, en økning på 49 prosent i forhold til 2017.
De har i det minste gjort unna de illeluktende kreftpinnene, ikke sant? Til å begynne med trodde eksperter det. Faktisk ble vaping promotert i årevis som et mindre skadelig skritt mot å slutte å røyke. De vanligvis søttluktende dampene ble antatt å være mye bedre enn tobakk og kjemikalier som ble satt i brann.
Vi tok feil.
"Vår forståelse av e-sigaretter akkumuleres fortsatt, men på dette tidspunktet er vi ganske sikre på at e-sigaretter er minst to tredjedeler til tre fjerdedeler av dårlig som sigaretter, sier Stanton Glantz, Ph.D., professor i medisin ved University of California, San Franciscos Center for Tobacco Control Research og Utdanning. "Og husk, sigaretter er ganske forferdelige. Vaping er som at i stedet for å hoppe ut av den 40. etasjen i en bygning, hopper du ut av den 30. historien.»
Andre eksperter mener Glantz er konservativ. Takket være nye kjemiske cocktailer, økt nikotintilførsel og kraften til det stoffet på hjernen (alt jo verre i konsentrert form), kan Juuls og andre e-sigaretter faktisk være verre enn din gjennomsnittlige kreftsykdom pinne.
Her er en titt på hva ekspertene nå vet - og hvorfor overskriftene om innlagte tenåringer på grunn av nikotintoksisitet og damprelaterte lungeproblemer kan bare være begynnelsen.
De klare og nåværende farene ved vaping
Denne sommeren så de forskjellige uhyggelige effektene av vaping spille seg ut i nyhetene om og om igjen. Bare i juli ble åtte tenåringer i Wisconsin innlagt på sykehus for alvorlig lungeskade forårsaket av vaping, hvorav noen måtte settes på respirator på intensivavdelingen. I løpet av den første uken i august ble fire tenåringer i Minnesota innlagt på sykehus i en uke eller lenger på grunn av vaping-relaterte lungeproblemer, noe som får statens helseavdeling til å utstede en advarsel mot e-sigaretter.
I sommer kollapset også en 18 år gammel student fra Florida - noe praktisk talt uhørt hos noen så ung - etter at han hadde brukt en Juul-dampapparat daglig i et par år. Og akkurat denne måneden kunngjorde Food and Drug Administration at de har mottatt 127 rapporter om anfall og andre alvorlige nevrologiske symptomer knyttet til vaping siden 2009.
"Med dataene vi burde ha om tre eller fire år fra nå, tror jeg vi vil finne at e-sigaretter er like ille eller verre når det gjelder generell helserisiko."
Anfall? Kollapser lungene? Nikotin toksisitet? Dette er ikke ting man ville høre om når sigarettrøyking var normen. Fordampet nikotin er en annen fare. Når det kommer til lungehelse, se til det store utvalget av kjemikalier som Juul og e-sigaretter trenger for å få dem til å fungere skikkelig. Med andre ord, den dampen er på ingen måte bare søttluktende vann - det er et stort utvalg av kjemikalier som går rett til lungene dine.
Så er det hjerneproblemene, epidemien av "nic syke" tenåringer som opplever kvalme, hodepine, svimmelhet og til og med oppkast. Dette skyldes denne spesielt konsentrerte formen for nikotin som du ikke får i vanlige sigaretter. FDA er spiller catchup nå om å regulere e-sigaretter i deres mange former. I mellomtiden peker forskere på stadig mer bekymringsfulle bevis på hva slags skade Juul og dets brødre kan gjøre. Det er et løp som, mange bekymrer seg, vil ende med flere tenåringer og voksne på sykehuset før alt er sagt og gjort.
"Nic Sick," Nikotinsalt, og farene ved vaping
Farene ved brennbare sigaretter er godt dokumentert. Sigaretter består av omtrent 7000 kjemikalier, ifølge National Cancer Institute, hvorav 69 er påviste kreftfremkallende stoffer. Sammen med nikotin inkluderer sigarettkjemikalier hydrogencyanid, bly, arsen, ammoniakk, benzen og karbonmonoksid, og de fleste finnes i tjære, den ekle rester som er igjen fra brennende tobakk.
Er nikotin dårlig for deg? Ja. Nikotin i seg selv er svært problematisk. Først og fremst er det vanvittig vanedannende fordi det forandrer hjernen. "Nikotin etterligner kjemikaliene som hjerneceller bruker for å kommunisere med hverandre og får hjernen til å rekonfigurere seg selv," sier Glantz. "Nikotinmolekylet er formet mye som acetylkolin, som nervesystemet bruker til å kommunisere, så det forfalsker og overstimulerer nervesystemet."
Hjernen reagerer på dette, forklarer han, ved å dyrke ytterligere nikotinreseptorer. Og med flere reseptorer, krever kroppen mer nikotin. Uten det, setter tilbaketrekning inn, og forårsaker rystelser, angst, hodepine og irritabilitet. "Denne omkoblingen av hjernen er dårlig for voksne, men den er spesielt ille for unge mennesker fordi frem til rundt 26 år utvikler hjernen fortsatt," sier Stantz. "Når du begynner å ødelegge normal kommunikasjon mellom nerver ettersom systemet fortsatt bygges, er tilpasningene mye mer permanente."
Ser man strengt på nikotinfaktoren, kan e-sigaretter være enda verre enn tradisjonelle sigaretter fordi de har en tendens til å levere enda mer av det sentralstimulerende stoffet. Med nyere vaping-enheter, i motsetning til førstegenerasjons e-sigaretter, kan nikotinnivået kontrolleres, enten ved å justere selve innretningen eller kjøpe e-juicer med varierende konsentrasjoner. Uansett har de fortsatt en tendens til å presse ut mer nikotin enn gammeldags røyk.
Av denne grunn kaller Stantz Juul-enheter som spesielt farlige. "Gratis nikotin, som du får i en sigarett og en eldre generasjons e-sigarett, er veldig alkalisk og vanskelig å inhalere, så det utløser en gag-refleks, som begrenser mengden nikotin per drag,» sier han. «Juul gikk over til nikotinsalt og tilsatte litt syre til e-væsken for å gjøre den mindre alkalisk, i tillegg til å tilføre smaker. Når du setter alt dette sammen, er det mye lettere å inhalere, så Juul-enheter leverer en mye høyere dose per drag.»
Dette kan være grunnen til at barn ser ut til å bli avhengige av Juul mye raskere enn de ble hekta på tradisjonelle sigaretter og enda eldre e-sigaretter.
De andre farene ved vaping: tungmetaller og formaldehyd
Men det er mange flere problemer med vaping enn bare nikotin. Mens forskning viser at e-sigaretter inneholder lavere nivåer av kreftfremkallende stoffer enn vanlige sigaretter, er dampen deres, som mange brukere antar er ufarlig, direkte farlig. "Den består av ultrafine partikler som er omtrent 100 ganger mindre enn et menneskehår," sier Glantz. "Disse partiklene inkluderer akrolein og formaldehyd, så vel som diacetyl, kanelaldehyd og andre smaksstoffer som er fine å spise, men ikke å inhalere som fine partikler."
Disse kjemikalienes lille størrelse, forklarer han, gjør at de kan trenge dypere inn i kroppen, noe som gjør dem spesielt giftige. Tidligere i år oppdaget Harvard-forskere at diacetyl og dets kjemiske fetter 2,3-pentandion - funnet i 90 prosent av e-sigaretter testet - skader flimmerhårene i lungene og luftveiene, øker risikoen for astma og kronisk obstruktiv lunge. sykdom (KOLS).
"Vaping er som at i stedet for å hoppe ut av den 40. etasjen i en bygning, hopper du ut av den 30. historien."
"E-sigaretter inkluderer også tungmetaller som bly og silika," sier Glantz. – Vekene deres har ofte silika, og når de slites ut, kan du få små silikapartikler i lungene, noe som er svært skadelig. I tillegg deaktiverer e-sigaretter den normale funksjonen til makrofager, celler i lungene som sluker bakterier og andre smittsomme stoffer vi puster inn. Når du deaktiverer dem, er du mer utsatt for infeksjoner."
I likhet med røyking av sigaretter, truer damping kardiovaskulær helse. "Blodårene våre justerer seg konstant i størrelse avhengig av hvor mye blodstrøm som trengs, en prosess som kalles strømningsmediert dilatasjon," sier Glantz. "Dette styres av nitrogenoksidsyntase, enzymer som e-sigarett aerosol fullstendig deaktiverer, og alvorlig kompromittere arterienes evne til å utvide seg når de trenger det." Dette problemet har vært knyttet til langvarig hjertesykdom, legger han til, og det kan føre til at blodplater klumper seg sammen, noe som fører til hjerte angrep.
Totalt sett viser bevisene klart at vaping er usedvanlig risikabelt for og til og med umiddelbart skadelig for tenåringer. Når det gjelder Glantz’ estimat om at e-sigaretter er 66 prosent til 75 prosent like farlige som brennbare sigaretter? Han tror ikke den uttalelsen vil holde seg mye lenger: «Med dataene burde vi ha omtrent tre eller fire år fra nå, tror jeg vi vil finne at e-sigaretter er like dårlige eller verre når det gjelder generell helse risiko.»
