Etter måneder med karantene, klør foreldre over hele Amerika etter å komme seg ut av huset og tilbake til arbeid. Men realiteten er at de sannsynligvis kommer til å ha en vanskeligere tid å klokke inn enn de forventer. Når de først gjør det, kan de ikke være i stand til å holde på jobben lenge.
covid-19 trosser spådommer. Men nyere modeller advarer om det periodiske perioder med sosial distansering kan være nødvendig i flere år. Det er usikkert hvordan det vil se ut. Kanskje bare eldre voksne med større risiko for viruset vil bli satt i karantene. Men skoler har en tendens til å være for forsiktige, som alle foreldre som har sett en nærme seg over mindre enn en tomme snø, vet altfor godt.
I mellomtiden vil mindre forsiktige ikke-essensielle virksomheter sannsynligvis gjenåpne før skolene, barnepass sentre, sommerleirer og utallige andre steder som er viktige for familierammer. Det betyr at foreldre ikke kan jobbe som de normalt ville gjort hvis ingen ser på barna deres. Som sådan kan arbeidende mødre og pappaer møte langvarige og uforutsigbare mangel på barnepass. Når foreldre brenner gjennom sykedagene sine for å ta vare på barna sine - hvis de er heldige nok til å ha dem tilgjengelig — arbeidsgivere som prøver å komme seg for muligheter som går tapt under karantene, er tilbøyelige til å gå tom for tålmodighet.
Arbeidende foreldre som helhet kan stå overfor profesjonell katastrofe. Foreldre til eldre barn kan møte alvorlige karriereavbrudd i løpet av de høyeste inntektsårene; de med yngre barn kan kanskje ikke møte opp på jobb regelmessig nok til å etablere en karriere i det hele tatt. Kulturskifter, nylig vedtatte lover og politiske forslag kan peke på en løsning. Men bare hvis det blir iverksatt tiltak.
I tidligere økonomiske kriser rullet arbeidsgivere tilbake ytelser og erstattet erfarne, dyre ansatte. Under den store resesjonen, arbeiderrettigheter erodert og foreldre ble spesielt hardt rammet. For å kutte fordeler og administrative kostnader, droppet bedrifter heltidsansatte for kontraktsansatte og vikarer. Faktisk var en fjerdedel av jobbene i privat sektor som ble opprettet i 2010 midlertidige stillinger.
Etter hvert som prosentandelen av midlertidig ansatte økte, falt arbeidsplassytelsene og amerikanske familier forvandlet seg ettersom foreldre, spesielt fedre, mistet jobbene. Sysselsettingsgraden for gifte fedre med yrkesaktive koner falt fra 92 prosent i 2005 til 88 prosent i 2011 mens andelen barnepasserende fedre steg fra 27 til 31 prosent i samme tidsperiode. En bedrift trenger ikke tilby sykevikarer eller foreldrepermisjon når de bare kan erstatte dem med en annen vikar eller sette ut jobben helt.
Men det er kritiske forskjeller mellom krasjet i 2008 og i dag som kan utgjøre et snev av sølv.
Ann Arbor sysselsetting og sivile rettigheter advokat og Leder for National Employment Lawyers Association (NELA). David Blanchard sier at etter å ha sett arbeidsforholdene erodere det siste tiåret, ruster amerikanske arbeidere seg for en kamp mot ytterligere reduksjoner.
"Vi er i veldig usikre tider, så jeg tror det kan gå i mange retninger, men jeg ser definitivt mer bevissthet om hvor disse erosjonene skjedde i løpet av det siste tiåret," sier Blanchard.
Endringer i kollektiv angst og kultur kan komme yrkesaktive foreldre til gode. Før COVID-19-pandemien så amerikanere på sykedager med mistenksomhet. EN 2017-undersøkelse fant at 60 prosent av amerikanske arbeidere tok mindre enn fem sykedager per år mens én av fem arbeidere 45 år eller yngre tok ikke noen sykedager i det hele tatt.
"I dette landet, hvis du ikke er virkelig syk, går du på jobb," Edgar Ndjatou, administrerende direktør for Washington D.C. nonprofit-organisasjon for ansattes rettigheter. Rettferdighet på arbeidsplassen, sier.
Den nåværende koronaviruspandemien vil helt sikkert endre de tøffe forestillingene som noen hardnakket holdt fast på.
Dessuten er at fjernarbeidet med lockdown kan redefinere arbeidsplassen med arbeidsgivere som revurderer forventningene til arbeidernes tid og forståelse av familieforpliktelser. Det kan hjelpe foreldrene markant.
"I økende grad ser arbeidsgivere at produktiviteten ikke er veldig forskjellig hvis folk jobbe hjemmefra eller gå til kontoret, sier Ndjatou. "Og jeg tror noen arbeidsgivere faktisk vil gjøre dette til en mer permanent politikk når det gjelder mer liberal fjernarbeidspolitikk eller å kunne bli hjemme å ta vare på barna sine."
Ndjatou la til at selskaper som tilpasser seg og revurderer forventninger til ansattes tid vil være bedre forberedt på fremtidige katastrofale hendelser på pandeminivå. Men selv om det å tilby fleksible timer kan være strategisk fornuftig for bedrifter, er det ingen lov som tvinger dem til å gjøre det. I hvert fall ikke permanent.
«Amerika har ingen føderal betalt sykefravær eller foreldrepermisjon,” Matt Bruenig, grunnlegger og president for den venstreorienterte tenketanken DC People's Policy Project (3P), påpeker. "Noen stater har begrensede programmer. Dette skiller seg fra de fleste utviklede land som gir denne typen permisjon til sine innbyggere.»
En rapport fra 2018 utarbeidet av Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) av 41 land rangerte USA døde sist for foreldrepermisjonspolitikk. Familie- og medisinsk permisjonsloven av 1993 gir ansatte rett til å ta ut ulønnet permisjon av familiemessige og medisinske årsaker. Men det er ulønnet permisjon. Med mange familier med to inntekter som ikke kan gå for lenge uten en ukentlig lønnsslipp, er ikke FMLA mye hjelp. Connecticut ble den første staten som tilbød betalt sykefravær i 2011. I dag har 12 stater og Washington D.C. betalt sykefraværslover på bok, mens bare fem stater - New York State, California, New Jersey, New Hampshire og Washington - mandat til at arbeidsgivere tilbyr former for betalt foreldrepermisjon lover. Ja, enkelte selskaper tilbyr veldig sjenerøse retningslinjer. Men de er unntaket, ikke regelen.
I fjor ga 3P ut Familiemoropakke, et knippe politiske anbefalinger rettet mot å hjelpe amerikanske familier og redusere barnefattigdom. I tillegg til gratis barnepass, pre-K og skolelunsjer, foreslo Family Fun Pack 36 uker med betalt familiepermisjon per barn (det standard på 18 uker per forelder, men familier har spillerom til å dele opp tiden etter behov) og en månedlig godtgjørelse på USD 300 for hver barn. Family Fun Pack ble skrevet før COVID-19. Med pandemienPre-K og skolelunsjer utilgjengelig, sier Bruenig at den ideelle erstatningen sannsynligvis vil være en form for betalt permisjon for foreldre som trenger å gå glipp av arbeid mens de tar seg av barn og øke barnetillegget for å kompensere.
I mars vedtok den føderale regjeringen en lov som gir to ukers betalt permisjon til de som lider av eller har omsorg for et familiemedlem med COVID-19. Dessverre diskvalifiserer loven anslagsvis 68 til 106 millioner amerikanere fra dekning, noe som ifølge advokatgruppen Betalt permisjon for alle notater, inkluderer essensielle arbeidere som f.eks dagligvarearbeidere, leveringssjåfører og helsepersonell. Dessuten var COVID-19-loven om betalt permisjon ikke bygget for å vare: den skal utløpe i desember. 31, 2020. Ikke desto mindre er det viktig for å være den første landsdekkende loven om betalt permisjon.
"Det er en begrenset fordel for arbeidsgivere med mindre enn 500 ansatte og for omsorgspersoner med barn eller hjem," sier Blanchard. "Men det var første gang familiepermisjonsloven har gitt permisjon med lønn."
Mens Bruenig mener amerikanske familier har et presserende behov for langt mer ekspansiv betalt permisjon, har han ikke mye håp for deres gjennomgang i det nåværende nasjonale politiske klimaet.
"På kort sikt er det vanskelig å se mye utvikling på denne fronten, da det krever politisk ledelse som er villig til å øke offentlige utgifter betydelig," sier han. "Men verken Trump eller Biden har vist vilje til å gjøre det."
