Oppdater: Siden publiseringen av denne artikkelen har Facebook suspendert konspirasjonsteoretikeren Alex Jones.
Sandy Hook foreldre Lenny Pozner og Veronique De La Rosa har ga ut et åpent brev til Mark Zuckerberg ber om at ofre for tragedier får «beskyttet status» på Facebook. Foreldrene, hvis 6 år gamle sønn Noah ble drept, sammen med 19 andre barn, i Massakren i 2012 i Newtown, Connecticut ber om beskyttet status i håp om å beskytte seg selv og fremtidige ofre for vold fra sosiale medier-troll. Brevet kommer etter Zuckerbergs nylige intervju med podcast "Recode Decode” vert Kara Swisher der sosiale medier-mogulen foreslo at Facebook, som nettopp så aksjen sin stupe, vil fortsette å være et trygt sted for konspirasjonsteoretikere som ikke aktivt organiserer voldelige handlinger. I hovedsak er Facebooks policy, ifølge Zuck, at hvem som helst kan presse feilinformasjon så lenge disse løgnene ikke oppfordrer til vold. Problemet som foreldrene til Sandy Hook-døde er altfor klar over, er at denne semantiske forskjellen er latterlig. Når det gjelder skoleskyting, spesielt, er det absurd naivt.
Sandy Hook-foreldre lærte denne harde sannheten på den harde måten etter at teorien om "kriseaktører" dukket opp i kjølvannet av drapene i Connecticut. Lenny Pozner mottok et brev fra et medlem av en Facebook-gruppe dedikert til å "avslå" massakren og sa: "SE BAK DEG DET ER DØDEN." Siden den gang har trakasseringen fortsatt og blitt stadig oppmuntret av dårlige skuespillere som bruker Facebook som et verktøy for å bygge et publikum ved å handle løgner.
Brevet til Zuckerberg, utgitt av Vergen, detaljer den triste og ekstraordinære lengden familier har gått gjennom for å unnslippe overgrep. "For å beskytte oss selv og våre overlevende barn, har vi måttet flytte flere ganger," skriver foreldrene. "Disse gruppene bruker sosiale medier, inkludert Facebook, for å "jage" oss, legge ut hjemmeadressen vår og videoer av huset vårt på nettet. Vi lever for tiden i skjul."
Den mest kjente formidleren av Sandy Hook-løgner er Alex Jones. Alex Jones, som driver konspirasjonssiden og tilskuddspulveret InfoWars har hevdet at barna ble drept ved Sandy Hook aldri eksistert og at foreldrene og de overlevende ofrene alle er aktører ansatt av mektige interesser som ønsker å oppheve den andre Endring. Facebook har ikke bare tillatt denne ytringsfriheten, den har lagt til rette for det. Jones har 914 389 følgere. Jones følgere har minst åtte aktive Facebook-sider dedikert til Sandy Hook-konspirasjonen, alle fordi Zuckerberg mener, som han sa til Recode, "Det er vanskelig å anklage forsett og å forstå hensikt."
Men det er det ikke. Ikke egentlig. I det samme intervjuet snakket Zuckerberg faktisk om følelsene sine angående sider dedikert til å benekte Holocaust og sa: "Jeg synes det er dypt støtende. Men til syvende og sist tror jeg ikke at plattformen vår bør ta det ned fordi jeg tror det er ting som forskjellige mennesker tar feil.»
«Å få ting galt» er en foruroligende sjenerøs lesning av holocaustfornektelse, en aktivitet som mer eller mindre utelukkende drives av antisemitter, men Zuckerberg har rett i at folk tar feil. Når det er sagt, når det kommer til Sandy Hook, har folk fortsatt å ta de tingene feil i møte med fakta og med visshet om at deres uttalelser kan sette velvære i fare hvis ikke sorgens liv foreldre. Å tenke på hva Alex Jones har gjort mot foreldrene til drepte barn som alt annet enn en handling av meningsløs aggresjon er å misforstå mannens forretningsmodell med vilje.
Sandy Hook-foreldrenes brev er et bevis på at Zuckerberg misforstår enten ansvarlighet eller økonomi. Det er bare uklart hvilken.
"Facebook spiller en enorm rolle i å eksponere verdens massene for informasjon," skriver foreldrene. "Det maktnivået kommer med det enorme ansvaret for å sikre at plattformen din ikke brukes til å skade andre eller bidra til spredning av hat. Likevel ser det ut til at du under dekke av ytringsfrihet er villig til å gi lisens til folk som gjør det til sin hensikt å gjøre nettopp det.»
Det er faktisk presedens for å fjerne disse sidene. Tenk på det faktum at YouTube nylig fjernet InfoWars-videoer fra plattformen sin og utestengt den fra direktestrømming for å bekjempe desinformasjonskampanjene deres. Flyttingen er en del av Googles nedbryting av «falske nyheter» og desinformasjon som påvirker offentlig diskurs, ofte til fordel for dårlige aktører som prøver å destabilisere lokalsamfunn.
Zuckerberg og Facebook burde virkelig lytte til bønnene til Sandy Hook-foreldrene, hvorav noen har tatt forferdelige skritt for å unngå trakassering fra Facebook-brukere. Den sosiale mediegiganten bør følge eksemplet til Google og drepe stedene der denne typen trakassering er født og oppmuntret. Det er rett og slett ingen rimelig eller etisk grunn til å la disse områdene trives.
