Pickleball høres mye ut som en sportsparodi. Opprinnelseshistorien lyder som en prequel til BASEketball. En fremtidig amerikansk kongressmedlem har et par venner til hytta hans, de henter diverse sportsutstyr og lager ved et uhell en splitter nytt spill som de navngir etter Pickles, representantens elskede hund - tydeligvis hadde den slemme cocker spanielen en forkjærlighet for å stjele ball.
I dag er det 2,5 millioner spillere som plukker opp padleårer og svetter på perforerte baller på utendørs og innendørs baner over hele Amerika. Massevis av barneskolebarn får sin første smak av pickleball under PE, sporten har blitt en suksess i gymklassen.
Så, hva er Dill-io?
Ta en krympestrålepistol til en tennis bane til den er en fjerdedel av størrelsen, ta opp en rektangulær åre og server ballen under hånden fra bak grunnlinjen diagonalt over nettet inn på motsatt bane og du spiller Pickleball. Spill spilles vanligvis til 11 poeng, og du må vinne med to.
Med en mye mindre baneplass og en ball som beveger en tredjedel av hastigheten til en tennisball, er Pickle Ball morsom for hele familien i alle aldre. Babyboomere som ikke lenger kan dekke en full tennisbane komfortabelt har tatt opp spillet i hopetall, men den nylige økningen i pickleball-deltakelse drives frem av flere faktorer. Lettningen for å sette opp og hente sport gjør store inngrep med barn og tenåringer i skolealder som blir introdusert for sporten i gymtimene.
"Vi gjør en samlet innsats for å komme inn på skoler og universiteter for å utvikle sporten," forklarer Drew Wathey, administrerende direktør for rekreasjonsprogrammer ved USA Pickleball Association. "Vi håper å nå dem unge og tidlige og få dem til å utvikle en lidenskap og kjærlighet for en sport som de kan spille resten av livet"
Historien om Pickleball
Selv om det bare tar rundt tre uker å fermentere og kurere løpe-of-the-mill dill pickles, er svangerskapet periode for en ny idrett kan ta flere tiår før den når kritisk masse, og det er historien om Pickleball.
Det flotte spillet ble saltet tilbake i 1965, på Bainsbridge Island, et soveromssamfunn bare en syv mils fergetur unna Seattle sentrum. Joel Pritchard, den gang en delstatssenator som representerte Washingtons trettiseksende distrikt, hadde nettopp avsluttet en runde med golf med venner og de hadde møttes igjen hos ham for å slappe av. Familiene deres hang rundt og klø etter å spille et slags spill, og det var da magien skjedde. Pritchard hadde en badmintonbane på eiendommen sin, men fant ikke nok racketer til alle; i stedet improviserte de og tok tak i bordtennispadler og en Wiffle ball. De la raskt merke til at den perforerte ballen spratt ganske anstendig på asfalten, og det ga dem ideen om å senke nettet for å gjøre det lettere å slå over. Neste helg kom en annen kompis innom, regler ble kodifisert og et nytt tidsfordriv ble født.
Spillet vokste sikkert, men sakte i løpet av de siste femti årene før det virkelig eksploderte i tjue tenårene. I følge USAPA, pickleballs styrende organ, er det mer enn 4000 baner, dobbelt så mange som i 2010. Samfunnssentre, PE-klasser, YMCA-er, feriesteder og 55+ aktive voksenmiljøer har vært de største brukerne som driver sportens vekst.
En startsport
Selv om du ikke trenger å tilbakelegge de samme avstandene som tennis for å spore opp motstanderens skudd, er pickleball fortsatt et fartsfylt spill som kan levere en flott cardio-trening.
Jesse Gates, en fysisk lærer på ungdomsskolen i Camden, South Carolina, har undervist i sporten i noen år nå, og oppdager at barn har en tendens til å ta opp spillet raskere enn de gjør tennis.
"Dimensjonene på banene er mindre, så det er mye morsommere og de bruker ikke så mye tid på å jage pickleballen rundt så mye de gjør en tennisball. Navnet trekker dem inn også, barna elsker navnet "pickleball."
Gates tilskriver popularitetsboomen til spillets grunne læringskurve og umiddelbare tilfredsstillelsesfaktor. Mange mennesker graviterer mot sport de kan føle seg vellykkede med rett utenfor balltre, og Pickleball passer den regningen til en tee.
Tucker Meyer, 17, jobber helger som caddie på Champions Retreat golf like utenfor Augusta Georgia og begynte med pickleball i fjor. Å utvikle et minimum av ferdigheter i en fart viste seg å være en stor del av appellen.
"Det er lettere å lære og mye lettere å spille enn tennis - du trenger ikke å løpe rundt så mye. Det er gøy og mindre fysisk aktivitet, innrømmer han. Meyer anslår at det tok ham tre solide måneder med å trene en time eller to hver dag for å bli virkelig god, til punkt hvor han har den grad av selvtillit han kan ha er egen mot enhver motstander han stiller opp mot på sitt høye nivå skole.
Anna Copley driver med Pickleball sentral, en sportsbutikk, sammen med et halvt dusin andre pickleball-relaterte nettsteder med mannen hennes. Ifølge Copely har salget brølt fra starten med topplinjeinntekter som har hoppet 40-50 prosent hvert år siden de åpnet butikken for elleve år siden. De sender produkter over hele verden, og i april åpnet en ny pro-shop i murstein og mørtel Kent, Washington, en del av et 20 000 kvadratfot innendørsanlegg som inkluderer fire leie-per-time domstoler. Hun ser på pickleballs nåværende vekstspurt som en fortsettelse av snøballeffekten som startet tilbake i 1965 på Bainsbridge Island.
"Det har bare tatt femti år for det å trenge fra én persons bakgård til flere folks bakgårder," sa hun. "Og så til skoler og feriesteder i solbeltet og folk [som oppdaget det der] som tok sporten tilbake til hjemmene sine i Midtvesten i Minnesota og Wisconsin og Michigan."
Med andre ord, det har tatt litt lengre tid å saltlake.
