Det er et spørsmål som ofte er i hodet til alle som noen gang har sett på de høye kostnadene ved å oppdra barn i dag: hvordan får foreldrene det til å fungere? Vel, vi lurte også. Derfor ber vi foreldre rundt om i landet om et innblikk i deres økonomiske liv: hva de tjener, bruker, sparer og investerer samt hvilke økonomiske hodepine de møter, hvilke triks de har lært underveis, og hva, om noe, de har skjønt ute. Vil svarene vi mottar få svar fra finansielle rådgivere? Ikke alltid. Er de ærlige ser på familier som prøver å forsørge barna sine? Absolutt. Her diskuterer Paul, en 33 år gammel gift far til en 4 måneder gammel datter som bor utenfor Portland, OR., hvordan han og kona håndterer utgiftene deres, betaler regninger og klarer å legge litt unna det første året som foreldre.
Jeg er kontoansvarlig i et lite reklamefirma. Jeg tjener 65 000 dollar i året. Etter skatt, Hjemmelønnen min kommer på rundt $46 000. Etter forsikring, som jeg regner meg selv som heldig å ha, faller den til rundt $36 000. Min kone er en hjemmeværende mor og en deltids grafisk designer. Alt i alt tjener hun rundt 12 000 dollar i året. Etter utgifter og avskrivninger og slikt, kommer inntekten hennes ut til i underkant av $10.000. Så det bringer oss til rundt $46 000 samlet inntekt etter skatt.
Det har vært et trangt år for å være ærlig. Vi budsjetterte alltid til en viss grad. Men det var aldri noe helt enkelt. Vi tildelte penger til visse bøtter, men så aldri alt uke for uke og måned for måned før. Da vi visste at vi ventet datteren vår, måtte vi omorganisere og omprioritere alt. Det fikk meg til å innse at vi ikke brukte fornuftig eller tok hensyn til hva som var eller ikke var en nødvendighet. Når en baby er på bildet, skjønner du hvor mye overflødig dritt du brukte.
Vi bor i en 2-roms leilighet. Vår husleie er $1100 i måneden. Det er fint. Å ha det ekstra rommet kommer virkelig godt med.
Vi holder nå en veldig streng budsjett. Matutgiftene våre, som inkluderer måltidsplanlegging for min kone og meg, samt barnemat, kommer inn på omtrent $250 per måned. Kuponger er vår venn. Vi lager store satsmåltider for uken. Gryteretter. Salater. Slike ting. Vi går bare ut og spiser middag ved spesielle anledninger og bestiller nesten aldri take-away. Det er en stor luksus vi gjorde unna da vi fikk datteren vår.
Regningene våre? Internett og mobiltelefon koster oss $150 per måned; vi har Netflix, som er ytterligere $11. Leiers forsikring er $17 per måned. Og jeg har en Honda Accord som jeg fortsatt betaler av, som koster $200 per måned. Bensin - jeg har en ganske enkel pendle - kommer til $120. Jeg har et lokalt treningsmedlemskap, som er $24 per måned. Vi kjører til jobb. Vi kjører til butikken. Vi kjører til kirken. Det handler om det.
Vi måtte legge mye på kredittkortet for noen måneder siden for en medisinsk utgift vi ikke hadde forventet. Så vi jobber nå ned. Dessverre betaler vi minimum for øyeblikket. Det kommer til rundt $54 per måned.
Jeg bruker denne appen som heter Digit. Den ser på forbruksvanene mine og tar lurt penger - $4 her, $10 der - og kaster dem inn på en sparekonto. Det er overraskende nyttig, med tanke på at jeg aldri ville gjort slik mikrosparing på egen hånd. Jeg trodde det var helt dumt i begynnelsen, men det er en veldig fin ting for sjelefred.
Barnevakt og barnehage, akkurat nå, er ikke ting vi bruker på. Jeg vet ikke om de noen gang blir det. Datteren vår er fire måneder gammel; min kone eller jeg ser på henne hele dagen hver dag. Og heldigvis er mamma bare en og en halv time unna. Hun kommer over annenhver helg og blir i tre-fire dager om gangen. Det er en stor hjelp.
Jeg bidrar med noen hundre dollar i måneden til vårt regnværsdagsfond hvis jeg kan. Men med tanke på at vi har gjeld akkurat nå, er det ikke en mulighet. Kontoen har imidlertid rundt 5000 dollar.
Vi har noen veldig små investeringer. Jeg legger bort rundt $500 per måned på en høyavkastningssparekonto for datteren min. Jeg har også en 529-konto til henne. Det koster meg rundt $100 per måned.
Jeg kikker på dette sparing til høyskolekalkulator altfor ofte og det får meg til å føle meg forferdelig med mine bidrag. Men dette er bare år ett. Vi vil bli bedre og bidra mer etter hvert som årene går. Forhåpentligvis stiger karrieren vår og lønningene øker. Dette er bare starten.
Så langt er de største tingene vi har fjernet middager ute. Vi pleide å spise ute en eller to ganger i uken. Nå reduserer vi det til tre eller fire ganger i året. Samme med take-in.
Vi tar mer presise valg om hvordan vi kjøper hverdagstingene. For eksempel begynte vi å kjøpe toalettsaker på Amazon for noen måneder tilbake, noe som er overraskende kostnadseffektivt. Jeg visste aldri hvor mye vi brukte for mye på dritt som deodorant og såpe og ansiktsvask og tannkrem ved å kjøpe det på apoteket før vi begynte å prime alt. Å spare på slike ting, spesielt varer som vi alltid må kjøpe, utgjør en stor forskjell.
Jeg skal ha en årsavslutningsbonus denne måneden, så jeg forventer å betale ned noen regninger og legge resten i sparepenger. Det vil definitivt ta litt press. Men alt tatt i betraktning har vi det helt fint. Og det sørger vi for å fortelle oss selv med jevne mellomrom.
