Gabrielle Union er berømt og mer spesifikt berømt nok til å presse gjennom bokavtalen hun velger. Hun kunne ha gått til et hvilket som helst forlag og kommet ut med en spøkelsesskrevet ode til selvrealisering eller en selvtjenende romersk nøkkel om å knuse glasstak. I stedet skrev hun om sine opplevelser som stemor til et transkjønnet barn, den nybakte moren til en baby som ble født via surrogat, og datteren til en sosialarbeider som adoptert tre barn etter pensjonering. Velkommen til festen, a Bildebok som følger 16 måneder gamle Kaavia James Union Wade gjennom en dag, er Unions kjærlighetsbrev til ukonvensjonelle familier, og det kommer akkurat som Union har begynt å tiltrekke seg oppmerksomhet - noen gode, andre ikke - for hennes egen skyld.
Å skrive en bok sentrert rundt hennes yngste var en måte for Union og hennes ektemann, pensjonerte NBA All-Star og allsidig god fyr Dwyane Wade, for å adressere virkeligheten til familien deres. Union led nesten et dusin spontanaborter før Kaavia ankom. Wades datter Zaya (fra et tidligere ekteskap)
"Det er ikke én måte å gjøre noe på," sier hun med en latter. "Du gjør det som fungerer for deg og din familie og livet ditt."
Union snakket med Fatherly om å la barna synke eller svømme, hodepinen ved mommy shaming, og hvorfor det å bruke badet solo er overvurdert.
Datteren din er 16 måneder gammel og sprenger allerede Instagram, noe som er forståelig fordi hun er helt bedårende. Gratulerer med det..
Det er så morsomt. Hun lot meg bokstavelig talt bare ikke gå avgårde. Så vi bare tøyset sammen. Ja. For to sekunder siden.
Jeg tipper i det minste noen av datterens følgere ville fortelle deg at det var dårlig foreldreskap. Hvordan går det med kjendisforelderen?
Jeg er overrasket over den store mengden dømmekraft, om hvordan en mødre, og denne ideen om at det bare er én måte å gjøre det riktig på. Det er som om det er et desperat behov for alle å gjøre det samme, og at alt annet er galt på en eller annen måte og må angripes. Det er ikke bare på sosiale medier, forresten, men i det vanlige livet. Det er mye ørneblikk og nit-plukking. Men det er ikke én måte å gjøre noe på. Du gjør det som fungerer for deg og din familie og livet ditt.
Det er bare så mange uønskede råd og kommentarer.
Hva har vært det mest overraskende for deg i ditt første år som ny mor?
Gleden jeg får av de mest tilfeldige tingene. Før jeg fikk Kaav, ville jeg ikke engang ha lagt merke til visse ting. Nå får jeg så mye glede av å se visse ting gjennom øynene hennes og se henne oppdage ting og se henne bli denne veldig uavhengige, fryktløse personen. Når det er barnet ditt, er det veldig interessant.
Du har rykte på deg for å ha hodet skrudd rett på. Jeg kan ikke forestille meg at du bryr deg så mye.
Jeg bryr meg ikke. Jeg er for gammel.
Hvorfor bry seg med det? Du vet at publisitet er et tveegget sverd.
Veien vår til å legge Kaav til familien vår var så full av hjertesorg og skuffelse og smerte. Vi ønsket at det skulle være en feiring og en slags velkomst som gir folk plass til å heie på hennes ankomst. Familieutvidelsen vår var på en utradisjonell måte. Det er ikke alltid ord for det. Vi ville sørge for at datteren vår visste at hun var ønsket og ønsket velkommen og feiret, og denne boken var en perfekt forlengelse av det.
Det er ikke mye litteratur som hyller utradisjonell familieskaping. Det gir deg plass til å feire det og kreve det.
Dette føles også som en hyllest til stedatteren din.
For mange år siden var Zaya veldig tydelig med oss på at hun var kjønnsavvikende: "Jeg vil ha tilgang til alt som verden har å tilby og ikke bare det jeg er styrt til basert på kjønn.’ Når du først har lært det, er det vanskelig å avlære at. Vi ville sørge for at Kaavs klær ikke er kjønnsspesifikke. Hun har en rekke klær hun kan bruke, og vi former ikke identiteten hennes. Barnehagen hennes er ikke kjønnsspesifikk. Vi lar henne være den hun er eller hvem hun skal bli. Som familie holder vi hverandre i sjakk på den måten.
I tillegg til å bli LHBTQ-forkjempere, har vi lært viktigheten av utvalgte familier.
Zaya har vist en bemerkelsesverdig balanse mens han har møtt bigotry. Hvordan oppdrar du barn som kjenner sin egen verdi?
En del av det er å komme meg ut av veien. Ditt instinkt er å sette støtfangere på alt slik at de ikke skader seg selv og ikke har noe ubehag i livet. Du gir dem alt du ikke hadde. Noe av det som gjør deg og former deg, er å slå hodet mot noe og falle ned og oppleve motgang, uansett hvordan det ser ut. Hvem du er som menneske er smidd i ilden. For meg handler det om å ha det greit med det og ikke prøve å fylle livet. Det handler mer om oss enn om dem.
Antagelig vil du ta disse leksjonene og bruke dem til å heve Kaav.
Noen snakket med henne her om dagen og sa «Ok, søte jente.» Jeg overhørte det. Jeg skjønner at det bare oppmuntrer henne til å være hyggelig og søt. Men dette var ikke en delingssituasjon. Hun ble fortalt å gjøre livet lettere for andre ved å være hyggelig eller søt. I hodet mitt er jeg som, Faen det, Kaav, gjør du.
Jeg vil ikke at hun skal krympe seg. Jeg vil ikke at hun skal runde ut kantene eller formskifte for andres komfort. Du begynner med det som baby, og når du trenger å ha en ryggrad, er du så vant til å skifte form at du ikke vet hvordan du skal ta opp plass. Det handler mer om at jeg avlærer de tingene og ikke legger barna mine med ting som kommer til å gjøre livet deres mer komplisert. Vi vil at livene våre skal være enklere, og mange ganger er det som gjør livene våre enklere når folk gjør det vi vil kontra det som er best for dem på en fornuftig måte.
Nå som du har vært hjemme, hva har vært den største endringen for deg som forelder?
Å virkelig bli kjent med barna våre. Selv med Kaav går jeg noen ganger på jobb før hun våkner og kommer ikke tilbake før etter at hun har lagt seg. Bortsett fra faste besøk, får jeg ikke se henne så ofte. Samme med Zaya. I tiden vi har med dem, gir de oss den versjonen av seg selv de synes er den mest velsmakende. Nå, under karantene, begynner vi virkelig å bli fullstendig kjent med barna våre. Nå er det oss alle sammen hele tiden.
Hvis datteren din kunne spole fremover gjennom alle årene med usikkerhet og avvisning som vi alle møter, hva ville du at hun skulle vite nå?
Du fortjener fred, glede, nåde, medfølelse, forståelse. Det er din førstefødselsrett. Du er verdt det. Jeg tror ikke vi forteller folk det nok.
