Mens hun rev inn i innpakningen, de mørkeblå hornene og grusomme tenner leketøy bli synlig. Hun strålte og bestefar lente seg fremover, ivrig som fem år gammel som nyter gaven. Dens klør dukket opp, etterfulgt av imponerende kjøttfulle ben og en mektig blå hale. Og så brølte det.
I mine ører - en fars ører - var det ikke et mektig brøl. Det startet med en grusaktig spinn, en type på 10 tonn katt kan gjøre som det blir strøket. Dette forandret seg imidlertid til en gurglet knurring, lyden det samme dyret ville slippe ut mens det druknet i badekaret. Det snudde deretter et hjørne til det jeg bare kunne anta var det 63 år gamle, blikkløse, men formidable brølet fra originalen Godzilla. Etter god tid med skapningen er så mye klart: Det er kongen av de irriterende lydene.
De Animal Planet Infrarød røykpustende drage er, alt tatt i betraktning, et ganske kult leketøy. Den puster inn røyk (teknisk sett vanndamp), den går, den fungerer med fjernkontroll, og den ser ut som en elendig drage. Men under ingen omstendigheter bør en forelder med intakt hørsel kjøpe det til barnet sitt.
Denne leken er ikke en ensom lovbryter. Gå ned midtgangen til noen Toys 'R' Usuavhengig lekebutikk og du vil se bærere av irriterende lyd overalt. Det avslørende skiltet er en sirkel skåret inn i emballasjen, omgitt av en etikett som sier «Prøv meg! – Pruébame! – Essaie-Moi!" Mitt råd: Faites s'il vous plaît!
Gå videre og trykk på den fordømte knappen før du kjøper. Trykk deretter på den igjen. Gjenta et dusin ganger til, og så vil hele butikken få en følelse av hvordan de første 10 minuttene av livet med denne leken vil bli. Så, virkelig vurdere det. Vil du at livet ditt skal bli møtt med en slik bråk? For å nå et punkt hvor du vil snike deg rundt midt på natten og trekke ut det batteridrevne hjertet?
Så langt har jeg gjort en utmerket jobb med å klage over hvor irriterende støyleker er for foreldrene: hinsides fantasien. Men hva med effekten av slike leker på barna? Det ser ut til at de taper på tross av den tydelige gleden ved å trykke på knappene som barn har. I følge en studie i JAMA Pediatri, spedbarn som lekte med farene sine involverte færre voksne ord, samtalevendinger og foreldrenes reaksjoner når støyende leker var involvert i forhold til tradisjonelle leker eller bøker). Mitt spørsmål til pappaene i denne studien: Hvor mye betalte de dere for å bli utsatt for slik tortur?
Jeg forstår. Vi kjøper ikke leker til oss selv, men til barna våre. Det er imidlertid noe slikt som selvpleie. Og en far som stadig blir plaget av brølet fra en drage eller gråt fra en dukke eller brøl fra en sau, er en far som er litt mer på kanten.
Det verste med vår bråkete dragevenn er at jeg unngikk leketid med datteren min i den korte tiden det var den mest populære leken i huset vårt. Jeg ville gå ut av min måte å lage DIY-prosjekter, ta henne med til lekeplass, les for henne, gjør alt annet enn å leke med dragevennen hennes. Det er ikke nødvendigvis en god ting. Å leke fantasi med barna dine er en av de mest prøvende tingene for foreldre, selvfølgelig, men det er også utrolig viktig. Dynamikken i å leke med dukker og action figurer er ulikt noen annen type lek, og mange eksperter er enige om at det er verdifullt for deres sosiale og kreative ferdigheter. Tillegget av en irriterende støy hindrer sannsynligvis denne leken på måter utover det noen undersøkelse kan fingere.
Med andre ord? La dragene våre være grusomme, puste ild og true lekerommene våre, men for guds skyld, ikke la dem brøle.
