Med noen tall, i underkant av halvparten av alle ekteskap vil ende med skilsmisse. Det er ikke de beste oddsene i verden. Og gitt realiteten at mange amerikanske familier smuldrer opp under vekten av daglige krav, har en industri av selvhjelpsguruer og terapeuter gått inn for å tilby måter å skape sterkere familier på. Men på slutten av 1970-tallet, da skilsmisse rate var spesielt høy, en gruppe forskere ledet av Dr. John DeFrain satte ut for å finne ut nøyaktig hva en sterk familie faktisk var, og fant seks egenskaper som gjør en sterk ekteskap som er lykkelig, sunt og praktisk talt uknuselig, delt på tvers av kulturer. Dessuten kan enhver familie utvikle dem - uansett hvor eller hvem de er.
Før DeFrains forskning førte ham til de seks kulturelt universelle egenskapene som utgjør en sterk familie, praktiserte han som familieterapeut. Det var tidlig på 1970-tallet og DeFrain bemerker at det amerikanske synet på ekteskap og familie ikke akkurat var rosenrødt. Mye av det skyldtes det faktum at
Det slo DeFrain at den beste måten å finne en sterk familie på var å overlate definisjonen til de som følte at de hadde en. Så han sendte ut pressemeldinger der han ba medlemmer av sterke familier kontakte ham og forskningspartneren hans.
Det gikk hele seks uker uten svar. Det så ut til å være en tydelig mulighet for at sterke familier egentlig ikke eksisterte. Så kom det rundt 100 brev fra Connecticut, og etter hvert som pressemeldingen endelig ble plukket opp rundt om i landet, kom flere svar inn til de hadde en prøve på tusenvis.
DeFrain og kollegene hans svarte med spørreskjemaer - i hovedsak kokte han ned til "Hva fungerer?"
"Vi ønsket å fokusere på det som fungerer fordi vi ikke ønsket å gjøre det fra en profesjonell perspektiv," sier DeFrain. «Fordi fagfolk lager alle slags ideer. Vi ønsket å snakke med menneskene som lever det. Vi har hatt over 30 000 mennesker i familier i 40 land rundt om i verden som har vært involvert i disse studiene.»
Den første av de internasjonale sterke familieundersøkelsene fant sted i Bogota på 1980-tallet. Etter å ha tømt over dataene i flere måneder, kunne DeFrain ikke tro det han så.
"De sa det samme, bare på spansk," sier han.
Undersøkelser knyttet til egenskapene til sterke familier fra steder så forskjellige som Soweto, Sør-Afrika og Indonesia var alle bemerkelsesverdig konsistente. Selv om de kanskje bruker forskjellige språk, metaforer og hentydninger for å beskrive hva som gjorde familiene deres sterke, delte de alle seks distinkte og kulturelt konstante Egenskaper: verdsettelse og hengivenhet, engasjement, positiv kommunikasjon, hyggelig tid sammen, åndelig velvære og vellykket håndtering av stress og krise.
«Folk er mennesker er mennesker og familier er familier er familier. Det som får oss til å jobbe som familier er bemerkelsesverdig likt, sier DeFrain. "Som akademiker tror du, vi er alle så forskjellige at vi umulig kan forstå hverandre. Det er bakt inn i menneskesinnet. Men i familier ser det ut til at styrkene forblir de samme.»
I dybden: De seks trekkene til en sterk familie
De seks trekkene som er identifisert av DeFrain og hans kolleger er universelle, ja, men de vil også bli tolket forskjellig mellom individer. For eksempel, vil alle strengefamilier nyte tid sammen, kan hvert familiemedlem ha en annen mening om hva som utgjør en hyggelig tid. Det er derfor DeFrain oppfordrer familier til å se på de seks egenskapene sammen og feire forskjeller i perspektiv som en måte å finne måter å øke de felles styrkene på.
1. Takknemlighet og hengivenhet
Noen ganger tror foreldre og barn kanskje at kjærlighet betyr kosing, eller at takknemlighet ikke bør være en toveis gate. Det er ikke tilfelle. Verdsettelse kan forstås som å gi noen den tiden de trenger til å fullføre oppgaver, holde løfter og si takk (ja, til barna også).
På samme måte kan hengivenhet være mer enn klemmer. Det kan også være et ønske om å tilgi, eller en tro på at kjærlighet du deler mellom deg er en kilde til styrke. Det kan til og med bety å spille fysiske spill som bryting, eller holde hender. Det er ikke dermed sagt at klemmer ikke teller. Klemmer teller alltid.
2. Hyggelig tid sammen
Sterke familier liker å henge med hverandre. Faktisk føler de at det å tilbringe tid sammen er verdifullt og nødvendig. Det er ingen virkelige spesifikke hyggelige aktiviteter som sterke familier foretrekker, men de har en tendens til å vise seg en takknemlighet for gruppeeventyr - selv de som er så enkle og rimelige som en spontan søndag gå.
Generelt betyr hyggelig tid sammen å sette pris på familieritualer, dele latter og ha takknemlighet for hjem alle kan vende tilbake til.
3. Evnen til å kommunisere effektivt med hverandre
Sterke familier gir familiemedlemmer rom for å dele sine følelser og følelser. De lytter før de snakker og søker forklaringer før du tildeler skylden.
Mens humor og vitser verdsettes i sterke familier, har de en tendens til å unngå nedtoninger og roping. Sarkasme er sjelden og alles synspunkter blir verdsatt og respektert.
4. Demonstrasjonen av engasjement
For sterke familier er forpliktelse ikke leppetjeneste. Det er ikke bare et løfte eller et løfte. I stedet vises engasjement i handlinger. Familier som er forpliktet til hverandre vil dele ansvaret og operere demokratisk i den grad det er mulig.
Men mer enn det, forpliktelse midler viser takknemlighet for hvem hver enkelt i familien er og feirer deres perspektiv. Sterke familier har høy respekt for hverandre mens de holder forventningene rimelige og jobber for å øke alles selvtillit.
5. Åndelig velvære
Ideen om åndelig velvære må ikke forveksles med et spesifikt religiøst dogme. Sterke familier uten en kirke kan fortsatt dele åndelig velvære ved å forstå at det finnes en større kraft utenfor dem selv. De vil sette pris på familiehistorie og deres tilknytning til forfedre, samtidig som de anerkjenner ansvaret for å ta vare på deres fellesskap i den naturlige verden. De vil dele en følelse av fred, håp, trygghet og trygghet selv om disse følelsene ikke er knyttet til en guddom som har nøklene til deres felles frelse.
6. Evnen til å håndtere stress og kriser effektivt
Bare fordi en familie er sterk, betyr det ikke at den noen ganger ikke blir rammet av ugunstige situasjoner. Tross alt kan du ikke kontrollere alle helsespørsmål, naturkatastrofer eller politisk skifte. Om noe oppdaget de fleste familier akkurat dette i 2020, med nedstengninger og urolig politisk sesong.
Så det som er viktigere er hvordan familier takler motgang. De sterkeste familiene gjør det med en forståelse av at de sammen kan komme gjennom alt. De tror de har et støttenettverk som vil se dem gjennom, både seg imellom og med venner, og at hver krise gir en sjanse til å lære og bli sterkere. De er spenstige fordi de bøyer seg i stedet for å knekke og finner noe godt selv i de mørkeste tider.
Viktigere, det er ingen spesifikk magi til disse egenskapene til sterke familier. Selv om hver enkelt kan utforskes i detalj, koker de som et aggregat ned til en enkel oppfatning. Mennesker i sterke familier har det genuint godt med hverandre og deler en gjensidig bekymring for hverandres helse og velvære.
Sterke familier er sterke fordi de forstår hva deres styrker er, og de lener seg inn i disse styrkene til tross for at de lever i et samfunn som DeFrain sier «bare myrder familier».
"Vi prøver bare å produsere og bli sett og lykkes. Det er en bikube. Og vi har ikke tid til å koble til hverandre på et følelsesmessig og åndelig nivå, sier han. "Hvis du bare vet hva dine problemer er, har du ingenting. Du må vite hva dine styrker er og fokusere på dem og tilbringe tid sammen og nyte hverandre."
Og det er egentlig nøkkelen, sier han: Sterke familier nyter hverandre.
