På tross av folkelig støtte for familiepermisjonsregninger i Amerika har bare en håndfull stater og byer bestått familiepermisjon og pappapermisjon lover. En 2016 Pew Research studere fant USA døde sist blant 41 land for lover om foreldrepermisjon. Talsmenn sier at mangel på betalt fri for nybakte foreldre skader USAs barn, familier og samfunnet som helhet. Men fremgangen har gått veldig sakte. kunne Vil COVID-19 endre alt det?
Gitt arbeidsledighet på krisenivå og uregelmessig barnepass, har koronaviruset helt klart ført til ny press og klarhet i behovet for lover om betalt permisjon. Med både republikanske og demokratiske politikere som i økende grad snakker om behovet for en nasjonal lov om betalt permisjon, er det håp om at amerikanske familier faktisk kan få en pause.
Katie Bethell, direktør for fortalergruppen for betalt permisjon PL+US Action har jobbet for lover om betalt permisjon siden 2006, og vedtatt lover i New Jersey og andre steder. Bethell ble inspirert av historier om familier som sliter
Hvordan er USAs politikk for betalt permisjon sammenlignet med resten av verden?
Katie Bethell: USA er sørgelig bak resten av verden. Vi er ett av to land som ikke tilbyr noen form for betalt fødselspermisjon. Mange snakker om industriland. Jeg mener hvilket som helst land. Som bare er forferdelig. Du tenker på hvordan én av fire kvinner i Amerika er tilbake på jobb innen to uker etter fødselen. Og så når du tenker på omsorgspermisjon eller personlig legepermisjon. De fleste andre slags industrialiserte land har en slags politikk eller struktur som bare gir grunnleggende støtte for familier til å ta vare på hverandre uten å måtte gå inn i fattigdom. Og jeg tror at det er en veldig viktig ting for USA å regne med. Vi krever at mennesker jobber. Vi trenger sunne mennesker med sunne familier for å overleve som land, og betalt permisjon er en kritisk komponent i det.
Og det andre landet uten betalt permisjon er Papa New Guinea, ikke sant?
Ja. En unnskyldning som motstandere av betalt permisjon kan komme med om hvorfor vi ikke har denne politikken, er at den har en prislapp. Men det er en kostnad som nesten 100 prosent av landene i verden har bestemt er viktig for å overleve deres regjering og samfunn. Så jeg tror det faktisk koster oss mye mer å ikke ha den politikken på plass enn å ha den.
Kan du snakke om den kostnaden? Hvordan skader mangelen på betalt permisjon amerikanske familier?
På makronivå taper USA rundt 500 milliarder dollar i året på å ikke ha betalt fødselspermisjon. Det koster oss også faktiske liv, siden betalt permisjon senker spedbarns- og mødredødeligheten i mange land. På individuelt familienivå reduserer det å ta betalt permisjon fødselsdepresjon. Når begge partnere har betalt familiepermisjon, hjelper det å holde familiene sammen gjennom det som kan være en virkelig stressende tid. Og vi vet at folk som mottok familieomsorg, for eksempel noen som kjemper mot kreft, som har et familiemedlem som kan ta vare på dem, har lavere helsekostnader og bedre helseresultater. Så det er fordeler over hele linjen for enkeltfamilier og for hele landet vårt.
Hvordan påvirkes personer med lavere inntekt av fravær av betalt permisjon?
De er utelatt på et par forskjellige måter, så bare et stort bilde av kontekstinnstillingsstatistikk. I USA akkurat nå er det tre og en halv ganger større sannsynlighet for at personer i den øverste inntektsklassen har betalt permisjon enn personer i den nederste inntektsklassen. Det betyr at 94 % av lavlønnsarbeidere ikke får en eneste dag med betalt familie- og sykepermisjon. Vi har en nasjonal politikk som lar folk ta ulønnet permisjon [The 1993 FMLA-loven] men ulønnet permisjon er ubrukelig for den store prosentandelen av amerikanere som lever lønnsslipp til lønnsslipp. Vi har allerede familier som sliter. Å ikke være i stand til å ta seg tid når du trenger å ta vare på familien din, legger bare en byrde på disse familiene. Når vi utformer politikk med betalt permisjon, må vi virkelig sette folk i den lavere inntektsklassen, folk i mer sårbare jobber og arbeidstakere i gig-økonomi, i sentrum av vår politiske problemløsning. For når vi hjelper de mest sårbare, har vi laget en policy, det hjelper alle.
Det er veldig vanlig at folk bruker opp ferien og syketiden - hvis de har det - for å ønske et nytt barn velkommen til familien. Når de har hatt den måneden eller seks ukene, blir all tillatt fri hos arbeidsgiveren brukt. Hvis den nye babyen har noen helseproblemer - og jeg har ennå ikke møtt en baby som ikke hadde noe - da plutselig bare det å ta vare på babyens helseproblemer setter jobben din i fare fordi du ikke har flere fridager. Og det er bare latterlig. Vi bør investere tiden og energien vi trenger for å sørge for at barna våre får en sunn start. Og vi må støtte foreldre til å gjøre det.
Hvordan ble du involvert i betalt familiepermisjon?
Jeg begynte å jobbe med betalt permisjon som en arrangør som organiserte mødre og ble virkelig forelsket i problemet. Da vi snakket om betalt familiepermisjon, lærte jeg så mye mer om dem og deres liv og deres verdier og koblet meg på et mye dypere plan enn da jeg snakket om andre saker. Fordi betalt familiepermisjon handler om å ta vare på foreldre med kreft eller å ta permisjon når en baby var syk. Det er ting som virkelig betyr noe. Det er tidene som virkelig kan trekke familier sammen eller uten tilstrekkelig støtte rive dem fra hverandre. Jeg følte meg virkelig rørt av det som arrangør først. Og så giftet jeg meg og hjalp svigerfaren min da han hadde kreft og hjalp mamma og fikk mitt eget barn. Du vet, livet skjer.
Vet vi hvordan folk bruker lønnet permisjon? Det er ofte forbundet utelukkende med fødselspermisjon, men det strekker seg utover det.
De siste dataene som regjeringen ga ut, så på hvorfor folk bruker ubetalt FMLA-permisjon. Og omtrent halvparten av personene som bruker den permisjonen, bruker den for seg selv for å komme seg etter ting som kneproteser eller hjerteoperasjoner eller kreftbehandlinger. 25 % av folk tar permisjon for å ønske nye barn velkommen til familiene sine. Og 25 % tar det for å ta vare på andre familiemedlemmer. De har omsorg for en ektefelle eller en seriøst gammel forelder. Så når du tenker på hva amerikanere trenger i form av støtte til omsorg, er det virkelig hele denne konstellasjonen av øyeblikk når du trenger å fokusere på at deg selv og familien din blir bedre.
Har 2020 og å leve gjennom pandemien vår gjort at det haster med betalt permisjon mer åpenbart?
Ja, definitivt. I en meningsmåling blant yrkesaktive sa halvparten av yrkesaktive at de ikke ønsket å ta COVID-testen, selv om de følte symptomer, for hvis testen var positiv, hadde de ikke råd til å gå glipp av arbeid. Så du tenker på disse individuelle valgene som folk tar hver dag i sammenheng med pandemien. Spørsmål som "hvordan skal jeg betale husleien min" er sentralt i en tid der "hvordan skal jeg holde meg selv og samfunnet mitt friskt" bør prioriteres. Det er en reell svikt i offentlig politikk.
Du har tatt til orde for betalt permisjon siden 2006. Hva har endret seg på den tiden?
Jeg tror samtalen om menn i omsorgsroller virkelig har vokst, på en måte som er veldig viktig. Jeg blir på en måte oppmuntret over å se det skiftet. I 2006 handlet det om at kvinner virkelig kjempet for å komme inn i styrerom og lederjobber. Så tilbakeslaget fra det rundt kvinner som sa: «herregud, jeg har fortsatt alle disse tingene hjemme.» Nå ser vi menn komme inn og virkelig ønsker å spille en likeverdig rolle hjemme. Og det er virkelig spennende.
Politikksamtalen har definitivt varmet opp. Det er en sak som republikanerne begynner å ta opp og har vært i et par år. Og kulturen rundt betalt permisjon i bedrifter har totalt endret seg. Jeg tror det har gått fra noe som blir sett på som en elitefordel for bedriftskvinner som ønsker å ha alt til at det egentlig er en slags bordinnsats for fordelspakker hos store selskaper.
Permisjon med lønn er ofte rammet inn i forhold til likestilling. Men fordelene krysser kjønnsgrenser. Hvordan vil menn ha nytte av betalt permisjon?
Vi har en hel del av arbeidet vårt som bare handler om å engasjere seg med fedre. I det arbeidet ser jeg at denne typen mannlige forsørgeridé som menn med rette kan være stolte av, også forårsaker mye smerte. Fordi det nekter fedre tilgangen og muligheten til å være kjærlige, ømme, engasjerte foreldre med barna sine. Det er noe veldig dypt og viktig ved å spille den rollen. Fedre vet det og føler det, og likevel har de presset opp mot systemet som devaluerer dem i disse rollene. Og så når vi snakker om foreldrepermisjon eller til og med gå som omsorgsperson, hvis moren din er syk eller moren din faller ned trappene og du må gå til sykehuset og ditt ansvar som sønn er å være der. Betalt permisjon er en politikk som skaper rom for å koble til en av de viktigste delene av menneskeheten deres.
Hvordan overtaler du kritikere av betalt permisjon til å ombestemme seg?
Menn av en viss generasjon, gutter som kanskje er i midten til slutten av sekstitallet og eldre, er et publikum som har vært tregere til å forstå dette problemet. Og det jeg fant mest effektivt er at jeg spurte dem, når du begynner å trenge noen til å ta vare på deg hver dag, hvem vil du at skal være der for å ta vare på deg? Og de sier alle datteren min, hvis de har en datter. Og jeg sier, hadde hun råd til å la være å jobbe? Og de sier, vel, nei.
Jeg kjenner igjen i det, at det er noen, en slags kjønnsbaserte ideer om omsorg som jeg ikke skyver tilbake på når jeg snakker om det på den måten. Men jeg tror det er et viktig tilgangspunkt. Det er et veldig menneskelig tilgangspunkt å tenke på hva du vil i disse øyeblikkene og hvordan vi kan forestill regjeringen på nytt som et verktøy for å sikre at du kan få det du trenger i de siste årene av liv.
Den demokratiske senatoren Kirsten Gillibrand og representanten Rosa DeLauro har vært mesterskap en familie permisjon regning i årevis. Trump drev kampanje med betalt familiepermisjon, og han nevnte det i en State of the Union-tale. Marco Rubio og Ivanka Trump foreslo en form for betalt permisjon. Så politikere er klar over behovet på begge sider av midtgangen, men ingenting er endret. Hvorfor?
Når du ser republikanere snakke om betalt familiepermisjon, er det du ser en erkjennelse av at den har politisk valuta med en viktig blokk av velgere, som forstadskvinner. Også millennials bryr seg mye om betalt familiepermisjon. I noen meningsmålinger er det en toppsak. Så kunnskapsrike politikere som trenger å engasjere seg i disse valgkretsene vet at det er en sak som vekker positiv oppmerksomhet. Og jeg tror det er en stor forskjell mellom å snakke om noe for politisk valuta og å snakke om det fordi du ønsker å få det gjort. Trump-administrasjonen inkluderte ikke betalt familiepermisjon i sin siste politiske plattform. Du husker kanskje at republikanerne ikke vedtok en politisk plattform. De sa bare, vi følger det Trump sier. Og Trump inkluderte ikke betalt permisjon i forslagene sine.
Jeg tror det vi ser fra denne administrasjonen er mye leppetjeneste. Ivanka i de tidlige delene av administrasjonen gjorde noen gode innkallinger og samtalebygging. Spesielt med næringslivet. Jeg tror det bidro positivt til å åpne for en samtale med noen viktige valgkretser på den konservative siden. Mitt håp er at med en ny administrasjon, er det lille vinduet som Trump-administrasjonen åpnet et som noen republikanske senatorer går gjennom. Og jeg håper Marco Rubio er en av dem. Jeg har møtt ham personlig for å snakke om dette problemet. Jeg tror han ser problemet klart. Og mitt håp er at ideologien som hindrer ham i å kanskje tenke seg en mer omfattende løsning er noe som kan utvikle seg.
Rubios forslag innebar å kompensere kostnadene for betalt permisjon ved å la folk trekke seg fra trygdekontoer tidlig.
Rubios forslag er å låne fra din fremtidige trygd. Og så er Bill Cassidys forslag å låne fra fremtidige inntektsskattefradrag, skattefradrag for barnepass. Begge er bare å flytte penger som folk ville fått på noen måte og kaller det noe annet. Det de fleste amerikanere trenger er mer penger, ikke muligheten til å flytte rundt på penger.
Hva gjør deg håpefull om fremtiden for betalt permisjon?
Koronaviruset gjorde noe både forferdelig og viktig. Det tok den individuelle omsorgskrisen som familier har over hele landet, og fikk den krisen til å skje på en gang for alle i landet. Og når du har den slags kollektiv regning og bevissthet, har du en mulighet til å gå videre med dristig politikk. Dette er et øyeblikk hvor en av de viktige løsningene på denne krisen og for å forhindre den neste er omfattende betalt familie- og medisinsk permisjon.
Hva tar folk galt med betalt permisjon?
KB: Folk tror at vi ber bedrifter om å betale for det selv, og det er ikke tilfelle. Vi tar til orde for et sosialforsikringsprogram som arbeidsledighetsforsikring eller trygd der utgiftene samles. Folk må forstå at det er den mest kostnadseffektive måten å sørge for at alle i Amerika kan ta denne tiden som dette er, dette er i utgangspunktet hva regjeringen er for. Vi vet at vi trenger å støtte menneskene i landet vårt slik at de kan få familier og jobbe. Og omfanget av at du kan gjøre dette hos myndighetene gjør det, um, den mest effektive måten å gjøre det på, som å gjøre dette en etter en arbeidsgiver for arbeidsgiver ikke er en effektiv måte å oppnå dette på. Og det er ikke det vi tar til orde for.
Hvorfor kan vi ikke bare stole på at markedet reformerer seg selv? Mange store arbeidsgivere tilbyr permisjon med lønn allerede uten lov.
For det er ikke slik kapitalismen fungerer. Kapitalisme er et system som er bygget for å trekke verdi ut av arbeidskraft. Og hvis du ser på de mest funksjonelle kapitalistiske systemene i verden, har de alle oppdaget det sannhet og har bygget inn virkelig viktig beskyttelse, på samme måte som du beskytter naturressurser. Du sier at mennesker ikke er en ubegrenset ressurs som kan utnyttes med forlatte mennesker. Vår viktigste ressurs og regjeringens rolle er å være en sjekk på kapitalismen slik at den ikke spiser seg selv levende. Og det vi gjør i Amerika akkurat nå med arbeidsstyrken vår er bokstavelig talt å spise det levende. Det må vi stoppe. Og næringene som er de mest utnyttende av arbeidere sysselsetter også mange mennesker. De kommer ikke til å gjøre dette på egenhånd.
