NFL-spillere får kanskje all oppmerksomhet for sin liga-dekkende protest mot Donald Trump denne helgen, men et pee wee fotballag fra Illinois slo dem til bunns da de kontroversielt valgte å knele under nasjonalsangen forrige uke. Junior Comanches består for det meste av syv og åtte åringer. Og men trener Orlando "Doc" Goode forklarer at i forrige uke begynte flere av spillerne hans å diskutere muligheten for å knele under hymnen for å protestere mot institusjonell rasisme i Amerika. Goode var i utgangspunktet uoverbevist barn så små kunne forstå slike komplekse problemstillinger, men han innrømmer at de beviste at han tok feil ved å veltalende dele tankene sine.
Spillerne' ønske om å protestere først og fremst sentrert rundt den tidligere politimannen Jason Stockley som ikke ble funnet skyldig i førstegrads drap for døden til Anthony Lamar Smith. Så, etter en lang avgjørelse, gikk laget, inkludert trener Goode, med på å ta et kne mens nasjonalsangen spilte. Selvfølgelig kom ikke denne avgjørelsen uten noen kontroverser. Noen
Å protestere mot flagget har blitt en av de mest splittende sakene i Amerika, så ikke overraskende var folk ikke glade for å se barn ta en så sterk handling som noen oppfatter som anti-amerikansk. Samtidig som Colin Kaepernick og andre har gjort det klart at de protesterer mot politivold mot mennesker av farger og ikke militæret eller Amerika, mange mener fortsatt å protestere mot flagget er respektløst. På Fox og venner, flere voksne verter valgte å skamme disse barna på National TV, som antyder at de var for unge til å forstå hva de gjorde og sannsynligvis ble manipulert av treneren deres.
Alt dette skjedde før denne søndagen da NFL tok protestene til et nytt nivå etter at Donald Trump sa at enhver «jævel» som tar et kne under nasjonalsangen bør sparkes. Profesjonelle fotballspillere over hele landet tok et standpunkt denne søndagen ved å protestere under Star Spangled Banner. De fleste lagene viste solidaritet ved å ha spillere, trenere og eiere kobler armer som nasjonalsangen spilte, noe som indikerer at ligaen var forent mot presidentens anti-protesterretorikk. Steelers, Titans og Seahawks tok den mest ekstreme tilnærmingen da de alle valgte å bli i garderoben mens hymnen spilte. Til og med Trumps kompis Tom Brady tok et oppgjør med ham.
Dette kommer også i hælene på at USAs president kommer inn på en ensidig Twitter slåss med Steph Curry etter at Curry sa at han ikke var interessert i å besøke Det hvite hus på grunn av Trump. Som svar, Trump trakk tilbake invitasjonen, men LeBron James klarte det blokkere Trumps svake forsøk på å redde ansikt. Flere andre NBA-spillere ga uttrykk for sin misnøye med Trump på sosiale medier, noe som fikk det til å virke uunngåelig at de vil ha sine egne demonstrasjoner når sesongen deres offisielt begynner i oktober. For å toppe det hele ble A’s catcher Bruce Maxwell den første MLB-spilleren noensinne som knelte under hymnen på lørdag.
Sport og politikk har lenge forsøkt å holde seg adskilt, men vi lever i en tid hvor ting ikke lenger kan deles opp. Junior Comanches kan ha vært det første ungdomsidrettslaget som knelte, men det er svært usannsynlig at de blir det siste.
