Eksperter lærer akkurat nå om vanene til Delta variant, hoveddriveren for den nåværende økningen i U.S.A. Covid-19-pandemi. Det sprer seg raskt, det kan muligens være mer dødelig, og asymptomatiske gjennombruddstilfeller skjer sannsynligvis med en viss frekvens. Som om alle disse ukjente og halvkjente ikke er nok, er det en annen variant det gir forskerne gåsehud. Ja, Lambda. Denne varianten kan være motstandsdyktig mot COVID vaksiner og mer smittsom ennå, men med bare 3 958 tilfeller bekreftet over hele verden (og 851 i USA) mange forskere ser fortsatt på og venter.
Før vi får panikk (er vi i det hele tatt i stand til det lenger?): Lambda er en mutasjon av COVID-19, noe som betyr at publikum ikke skal kaste våre gode vaner og lærte advarsler ut av vinduet. Dette er ikke mars 2020, da folkehelseekspertene trodde håndvask ville løse problemene våre og lo av de få forsiktige som var maskering. Vaksiner og masker vil i stor grad bremse spredningen av variantene. Virologer starter heller ikke fra bunnen av. Det er en god del de kan forstå fra de begrensede dataene om Lambda.
Bunnlinjen? Nå er det på tide å være forsiktig som pokker. De ukjente på Delta og Lambda er mange, de kjente er bekymringsfulle, og barna er fortsatt ikke vaksinert. Men vi har vært gjennom dette før, og så mye som det suger, kan vi gjøre det igjen.
Hva er Lambda-varianten?
Lambda-varianten er en mutert versjon av SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19. Det har blitt kalt en "en slags fetter av Alpha-varianten." Lambda ble først oppdaget i Lima, Peru i desember 2020. I juni la Verdens helseorganisasjon varianten til sin overvåkningsliste på grunn av den raske måten den beveget seg gjennom Sør-Amerika.
WHO har kalt Lambda en "variant av interesse", et trinn under betegnelsen gitt til Delta: "Variant av Bekymring.’ I mellomtiden inkluderer ikke CDC Lambda på sin offisielle overvåkningsliste, selv om det har sagt at det “vil fortsette å aktivt overvåke denne varianten.”
Hvor er Lambda-varianten?
Lambda-varianten finnes hovedsakelig i Sør-Amerika. Det utgjør aller fleste av nye tilfeller i Peru og har utvidet til Ecuador, Chile og Argentina. Totalt er det påvist Lambda i minst 36 land så langt og i 44 amerikanske stater. Men sammenlignet med Delta har fremgangen vært sakte.
Genetisk sekvensering har identifisert akkurat 851 Lambda-forårsakede COVID-tilfeller i USA Åtte av disse tilfellene ble registrert den siste måneden. Selv om USA ikke sekvenserer alle saker, er eksperter fortsatt sikre på at Lambda ikke har et stort fotfeste i landet. Til sammenligning ble Delta først registrert i USA i mars, og nesten 60 000 amerikanske tilfeller har blitt knyttet til varianten siden den gang.
Sprer lambdavarianten seg raskere eller annerledes?
Det er bekymring for at Lambda har to mutasjoner som kan gjøre det mer smittsomt enn det opprinnelige viruset. En av disse mutasjonene, kalt L452Q/R, har Lambda til felles med Delta-varianten, ifølge en preprint studie fra forskere i Tokyo som ennå ikke er fagfellevurdert.
Imidlertid er det ennå ikke data som viser at Lambda gjør faktisk folk sykere, sprer seg raskere eller unngår vaksinen. Det er det som skal til for at WHO kan kalle det en bekymringsvariant.
Er Lambda-varianten dødeligere?
Det er ikke nok bevis til å vite om Lambda dreper flere mennesker enn det opprinnelige COVID-19-viruset. Peru - landet der Lambda er mest utbredt - har det verdens høyeste COVID-19 dødelighet. Men forskere har ikke direkte tilskrevet landets ødeleggende COVID-19-utfall til Lambda-varianten. Selv om Lambda har skylden for dødsfallene i Peru, sier eksperter det det er usannsynlig å ta av i USA på samme måte på grunn av Delta-variantens dominans.
Stopper covid-vaksinene Lambda?
Dataene er delt på hvordan Lambda måler seg mot covid-vaksinene. Den samme preprint-studien fra Tokyo fant at Lambda har tre mutasjoner som gjør den motstandsdyktig mot antistoffer produsert av vaksinen.
Derimot, forskning gjort ved New York University, som heller ikke har blitt fagfellevurdert ennå, fant at antistoffer produsert av Pfizer- og Moderna-vaksinene ble litt redusert. I det hele tatt var vaksinene fortsatt svært effektive til å bekjempe lambda- og deltavariantene. Johnson & Johnson-vaksinen var mye mindre effektiv mot Lambda, ifølge preprint-studien.
Hva sier eksperter om lambdavarianten?
"Det er ikke på langt nær så bekymringsfullt som Delta-varianten," S. Wesley Long, MD, PhD, medisinsk direktør for diagnostisk mikrobiologi ved Houston Methodist Hospital, fortalte Washington Post. "Det er motoren som kommer til å drive økningen i USA."
«Delta dominerer helt klart akkurat nå. Og derfor tror jeg vårt fokus kan forbli på Delta som et kjennetegn på en svært smittsom variant,» Stuart Ray, MD, fortalte en professor i medisin og infeksjonssykdom ved Johns Hopkins Hospital NPR.
"[Lambda] ser virkelig ikke ut til å ta av når det først er rapportert i et land," Maria Van Kerkhove, WHOs tekniske leder for COVID-19, sa i en pressekonferanse. Og mens Lambda har blitt rapportert i nesten 40 land, rapporterer de fleste av disse landene mindre enn 10 sekvenser, sa hun.
Hvor bekymret bør foreldre (og barn) være?
WHO og amerikanske føderale organisasjoner overvåker aktivt Lambdas spredning. Men foreløpig betyr Lambdas lave overføring at det ikke bør være en stor kilde til bekymring for familien din. Trinn du allerede har tatt for å forhindre andre varianter, som å vaksinere deg og maskere i folksomt innendørs innstillinger, er akkurat det du bør gjøre for å beskytte deg og din familie mot Lambda variant.
