Like raskt som det kom, sommer går raskt ned og for barn og foreldre betyr det bare én ting: første skoledag er rett rundt hjørnet. Og mens foreldre kanskje er fokusert på galskapen som er tilbake-til-skolen shopping, vil de fleste barn finne seg i å grue seg til denne truende daten og ikke bare fordi det betyr å gi opp dager med fritid for hjemmelekser, tester og gruppeprosjekter. Nei, det meste av den sanne frykten et barn møter på vei inn i sin første skoledag stammer fra frykten for avvisning – å gå inn i en ny verden bare for å finne ut at verden ikke vil ha noe med dem å gjøre.
Det er en opplevelse som alle barn, fra barnehage til siste år, har følt. Redselen ved å gå inn i klassen på den første skolen kan være rett og slett skremmende for alle som ikke er sikre på sin plass. Gitt den universelle naturen til denne frykten, kommer det ikke som en overraskelse at det å gå tilbake til skolen har blitt fanget gang på gang på film. Og likevel mer enn Fett, Slemme jenter, eller Billy Madison
Ja, X-Men Universe er elsket på grunn av fantastiske karakterer med dårlige krefter som Wolverine, Nightcrawler og den ungen som kan kontroller en TV ved å blinke. Men i kjernen er det som alltid har fått X-Men til å skille seg ut den unike måten den rammer inn ideen om å ha superkrefter i verden og hvordan den opplevelsen speiler opplevelsene av å føle seg som en outsider. Fans av franchisen vil vite at mutanter er naturlig plassert i andres rike og stadig lurer på om de noen gang virkelig kan høre hjemme et sted. Dette er følelser som hvert barn sikkert har følt på et tidspunkt i livet. Xaviers skole for begavede ungdommer og, enda viktigere, hva den skolen representerte.
For det var ikke bare en skole for superhelter; Skolen for talentfulle ungdommer var et sted der utenforstående ble ønsket velkommen. Barn som hadde brukt hele bladene sine og følte at de var freaks som aldri kunne drømme om å passe inn plutselig hadde en trygg havn hvor forskjellene deres ikke bare ble tolerert, de ble forstått og feiret. Fordi grunnen til at Xavier startet skolen, var ikke bare for å lære fremtidige generasjoner av superhelter hvordan de kan bruke kreftene sine til våpen, slik han forklarte til Logan i den originale filmen, det er et tilfluktssted som lar disse barna unnslippe verdens fiendtlighet og finne ut hvem de er og hvem de vil være.
For bevis, se ikke lenger enn Rogue, den ultimate outsideren, selv etter de utrolig skjeve standardene for å være en mutant. Mens hver mutantstudent føler en viss grad av isolasjon fra omverdenen takket være sine evner, føler Rogue den samme isolasjonen selv når det kommer til skolen for begavede ungdommer takket være hennes krefter, som gjør menneskelig kontakt ekstremt farlig og til tider til og med fatal. Og likevel er hun til slutt i stand til å finne venner, og mot alle odds klarer hun til og med å få en kjæreste takket være en seriøs innovasjon fra Icemans side. Rogues første dager på skolen gjenspeiler opplevelsen til mange barn, om enn litt mer ekstreme gitt den høye innsatsen i situasjonen hennes. Hun tviler på at hun noen gang vil kunne føle at hun hører til, men over tid finner hun et fellesskap som oppriktig omfavner henne som et av deres egne.
Og den underliggende følelsen av aksept var ikke bare der for studentene. Lærerne ved Xaviers skole hadde ofte en lignende opplevelse av å føle at de var en del av noe større enn dem selv for første gang, inkludert fanfavoritten Logan. Før han slo seg sammen med professor X og hans muntre gjeng av mutanter, var Logan lærebokdefinisjonen på en ensom ulv. Ideen om at han villig skulle bli med i en gruppe som X-Men ville vært latterlig, til poenget hvor han bokstavelig talt ber Xavier og Magneto om å knulle seg selv første gang de prøver å rekruttere ham. Men i løpet av de første X-Men lærer Logan å stole på professor X og resten av mannskapet og innser at dette fellesskapet og følelsen av kameratskap manglet i livet hans. Og mot slutten av den første filmen er han ikke bare medlem av X-Men, han har sikret seg sin plass som den slemme gutten med et ikke-så-hemmelig hjerte av gull.
Selv om det er usannsynlig at de fleste barn har å gjøre med uttrekkbare klør eller evnen til å suge livet ut av folk hver gang du ta på dem, reflekterer karakterbuene til Rogue og Logan hva så mange barn opplever når de går inn i sin første dag med skole. Men disse filmene gir ikke bare en dyster prognose for barn som føler seg fortapt og lar det være, de gir også håp i form av Xaviers skole for begavede unge.
Og i løpet av franchisen blir både seere og mutanter minnet om at så lenge det er folk som professor X, vil alle kunne finne et sted hvor de kan høre til. Så enten du var den selvforaktende tenåringen som bare lette etter en måte å føle deg normal på, eller opprøreren hvis ne'er-do-well-holdning i hemmelighet skjuler din lammende ensomhet viste X-Men at ting ikke var så dystre som de kan virke, spesielt i sammenheng med noe så eksistensielt fryktfremkallende som den første dagen av skole.
