Nyfødte hater det når du setter deg ned. De er som bitte små drillsersjanter, som tvinger nye foreldre til å stå på oppmerksomhet eller marsjere frem og tilbake over stua for å få dem til å slutte å sparke og gråte. Men hvorfor gråter babyer når de blir lagt ned? Hvilken forskjell gjør det for et spedbarn om du står eller sitter, og hvorfor er tidlig foreldreskap mer et spill av ustanselig plodding enn en av rolig sitte og kose?
Hvorfor babyer liker å bli holdt
Svaret har alt å gjøre med flyresponsen mennesket utviklet seg etter at et par årtusener brukte, i det minste delvis, på å bli spist av veldig store katter. Når personen som holder deg står opp, klar til å løpe, er det fornuftig å være stille for ikke å forstyrre flyturen.
Hvilken type forelder er du? TA QUIZEN!
"Spedbarnets beroligende respons på mors bæring er et koordinert sett av sentrale, motoriske og hjerteregler," ifølge forfatterne av en studie fra 2013 i Nåværende biologi, som observerte menneske- og musemødre som prøvde å berolige sine masete nyfødte.
Vitenskapen bak hvorfor babyer gråter når de blir lagt ned
For studien festet forskerne EKG-er til 12 friske spedbarn og ba mødrene deres legge dem i en barneseng, holde dem mens de sitter, eller bære dem rundt i rommet i 30 sekunder. Resultatene bekrefter det de fleste foreldre allerede vet – babyer er glade når du går, irriterte når du sitter og rett og slett elendige når du legger dem i en barneseng. Men denne studien knyttet tall til foreldretropen, og sporet hvordan hvert spedbarns hjertefrekvens avtok til en avslappende klubb-dub hver gang moren deres reiste seg.
"Hjertefrekvensvariabilitetsanalyser avslørte at hjertefrekvensreduksjonen var betydelig høyere under bæring enn under å holde," skriver forfatterne. "Disse dataene tyder på at spedbarn var mer avslappet under å bære enn under å holde, ikke bare atferdsmessig, men også fysiologisk."
Her er en video av et av disse eksperimentene. Legg merke til hvordan babyens hjertefrekvens reduseres når moren går. (Graffen langs bunnen av skjermen indikerer interbeat-intervallet, som er det motsatte av hjertefrekvensen, så høyere pigger på grafen representerer Nedre hjertefrekvenser. Forvirrende, vi vet.)
Det samme fenomenet ser ut til å eksistere hos mus. Forskere fant at babymus roer seg når mødrene løfter dem i nakken og at akkurat som menneskelige foreldre, har mus problemer med å holde på avkommet når de vrikker eller går unaturlig halte. For forfatterne av denne studien ga denne observasjonen en pekepinn på hvorfor babyer slutter å gråte når de blir holdt. Det er lettere for en forelder å holde på en avslappet baby – og det betyr at de begge kan komme seg raskt unna hvis faren inntreffer.
Etter å ha reddet noen av hennes friske avkom i følgende videoklipp, oppdager en musemor at en av hennes kull går unaturlig slapp når hun prøver å plukke ham opp (skyld forskerne – de dopet babymusen for eksperimentet). Hun får musevalpen til slutt, men først etter flere forsøk:
Funnene har umiddelbare implikasjoner for fedre på jakt etter en vitenskapelig sikker måte å roe barna etter smertefulle vaksiner eller skumle tordenvær: start farten. Ved å benytte deg av en evolusjonær vei som er like gammel som våre fjerneste pattedyrslektninger, kan du senke hjertefrekvensen og hjelpe dem å roe dem ned. Akk, for foreldre som fortsatt ikke kan sette seg ned uten å sette i gang gråtende jager, kan en leksjon i spekulativ evolusjonsbiologi (i en studie som bare involverer 12 barn, ikke mindre) komme som kald trøst.
"En vitenskapelig forståelse av denne fysiologiske spedbarnsresponsen kan forhindre foreldre fra å overreagere på spedbarnsgråt," skrev forfatterne håpefullt. "Slik forståelse vil være fordelaktig for foreldre ved å redusere frustrasjon fordi urolig gråt er en stor risikofaktor for barnemishandling."
