Da jeg var en ny forelder, jeg motsto ideen om å holde meg til en regulert lurplan. Jeg kastet bort hvert forsøk på å planlegge helger rundt datteren vår planlagte slumrer, og om vi var ute på besøk venner (eller på et spill, eller på en fottur...) og vi passerte heksetimen, så være det. Hun kunne tilpasse seg, hun er en baby ⏤ hvorfor skal vi dra tidlig bare for å sitte rundt i huset?
Min kone, på den annen side, sammen med mange av vennene våre med små barn, delte ikke mitt frihjulende (noen vil kanskje si egoistiske) syn på planlegging. De tilskrev i stedet "Jeg vil ikke håndtere en gal baby eller pjokk som ikke har sovet hele dagen, og vi skal hjem akkurat nå"-filosofien om foreldreoppdragelse. Det tok noen tøffe lørdager der jeg fløy for nær solen som blåste forbi lurtid, men jeg begynte å se lyset. Enda viktigere, men jeg innså at hvis jeg ønsket å se vennene mine med noen regelmessighet, måtte jeg omfavne «to-timers hangout».
Nye foreldre lærer raskt et par ting: For det første, uansett hvor spontant livet var før barna, består det nå av to til tre timers blokker planlagt rundt måltider, lur og leggetid. For det andre er det vanskelig å holde tritt med venner, spesielt de som også har små barn. Og til slutt, med mindre du får en
Men når du først har blitt vant til kortheten i denne nye verdensordenen, begynner du å innse skjønnheten i disse begrensede vinduene. Fordi alle jobber med de samme par ledige timene, vanligvis om morgenen eller sent på ettermiddagen, blir det nesten lettere å henge ut ⏤ enten det er møte i parken, gå for en gå, eller ta takeaway på vei over til noens hus til middag. En middag, vel å merke, som vil vare bare to timer fordi, vel, 19.00. er barnas leggetid.
Du lærer å utnytte vinduene når de er åpne, å fyre av en rask tekst, og ironisk nok bygge litt spontanitet tilbake til en ellers strukturert tilværelse. Jada, folk er fortsatt opptatt og kan ikke komme ut for å spille, men det skader aldri å sende tekstmeldinger: «Hei, vi skal til parken. Vil dere møte oss der i en time?» Interaksjonene kan være kortere, men det er desidert bedre enn å se hverandre med noen måneders mellomrom. Jeg sidestiller det med raske telefonsamtaler hjem. Noen ganger er det bare lettere å ta kontakt med mor eller far et par ganger i løpet av uken, enn å ringe på søndager og prate i en time.
Den beste delen av "to-timers hangouten" er imidlertid ikke engang stresset det avlaster i planleggingen. Snarere er det at det former forventningene til enhver sammenkomst før dere begynner ⏤ fordi alle, kanskje bortsett fra noen få barnløse venner som fortsatt ønsker å henge lenger, er med på planen. Det er ikke nødvendig med unnskyldninger for hvorfor du spruter så kort tid etter å ha spist. Det er ingen grunn til å føle skyld, ingen blir såret, og noen blir sjelden fornærmet. Alle får det. Godt å se deg, mann, la oss ta igjen mer snart.
Jeg har faktisk en pappavenn som arrangerer en Super Bowl-fest i første omgang. De fleste av de inviterte har barn, og han gjør det krystallklart i invitasjonen ⏤ alle ut av huset mitt ved pause. Gjestene følger gjerne. Faktisk, hvis det er én ting nye foreldre lærer nesten umiddelbart, er at babyer eller småbarn er en flott "trekk i nødstilfelle"-spaken for nesten alle sosiale sammenkomster som man heller ikke vil tilbringe også lang. Så med det dårlige (mindre kvalitetstid med venner) kommer det gode ⏤ Jeg trenger ikke snakke lenge på denne festen, og jeg kan gå hjem for å se kampen. Virker som en rettferdig handel.
Det er klart at alt dette vil ta slutt. Barn vokser opp. De slutter å sove. Aktiviteter begynner å ta over dagene dine. Å planlegge tid med venner vil bli enda mer komplisert. Det er derfor, selv om jeg kanskje kjempet mot det i begynnelsen, trillet min 6 måneder gamle rundt på fylkesmessen fast bestemt på å ikke gå hjem så jeg kunne fortsette å chatte med noen venner, jeg har kommet for å se det to timer lange hangoutet som en gave. Og jammen kommer jeg til å savne det når 3-åringen min avslutter middagssøvnen.
