Barn får ikke covid-19 svært ofte, og svært få barn blir alvorlig syke av sykdommen. Det er rikelig med epidemiologisk bevis som har ført eksperter til denne konklusjonen, fra Kina, Europa og USA. Men en rapport kommer ut av American Academy of Pediatrics viser at de to siste ukene av juli kan motvirke denne trenden. I disse ukene testet nesten 100 000 barn i USA positivt for COVID-19. Dette er sammenlignet med de mer enn 338 000 barna som testet positivt siden begynnelsen av pandemien. Økningen betyr at 25 prosent av alle saker dukket opp i løpet av en to ukers periode - rett før skoler begynte å åpne igjen. Hva foregår her?
Testøkninger er sannsynligvis ikke årsaken: antall barn som er testet har økt i sommer, men det var ikke stor forskjell i testing av barn mellom slutten av juli og juni og begynnelsen av juli. Viruset kan ha mutert, men det er ingen data som tyder på det. Dessuten er de fleste mutasjoner enten nøytral eller skadelig for viruset seg selv. Den mest sannsynlige forklaringen er at økningen i infeksjoner hos barn rett og slett er i lås med den eksponentielle økningen i det totale antall tilfelle. "Vi genererer fortsatt 50 000 til 70 000 nye tilfeller om dagen," Ashish Jha, direktør for Harvard Global Health Institute,
Økningen i barnesaker er ikke lik over hele landet. Spesielt sør har rapportert om mange tilfeller av barn siden pandemien startet, og flere stater i Vesten har det heller ikke så bra. Statene med det største totale antallet barns COVID-19-tilfeller er Florida, Georgia, South Carolina, North Carolina, Alabama og Tennessee i sør, Arizona og California i vest, og merkelig nok Illinois i Midtvesten.
Selv med denne toppen er barn fortsatt mindre påvirket av COVID-19 enn voksne: Barn står for bare 8,8 prosent av alle tilfeller. Videre er alvorlig sykdom hos barn fortsatt lav: Bare 0,6 prosent til 8,9 prosent av alle barn med COVID-19 trengte å bli innlagt på sykehus, ifølge data fra 20 stater og New York City. Basert på tilgjengelige data er mellom 0 og 0,3 prosent av barna som testet positivt døde. Og 20 stater har rapportert at ingen barn har dødd av COVID-19 innenfor deres grenser.
I stater med tilgjengelige data får 3,6 prosent til 18,4 prosent av barna som er testet for COVID-19 et positivt resultat. Mange eksperter anbefaler bare å gjenåpne skoler når den samlede positivitetsraten er under 5 prosent. AAP anbefales, i et mye publisert og godt argumentert og bevisbrev 25. juni, at alle skoler skal ha som mål å få barna tilbake i klasserommene der det er mulig. AAP har ennå ikke signalisert at de planlegger å endre skolens anbefaling med disse nye alarmerende tallene. Selv om de åpner seg, er denne nylige stigningen gir ikke mye håp for å holde dem åpne.
