Snøbanker over hele Amerika vil bli brukt som improviserte kjølere når Los Angeles Rams kolliderer med New England Patriots i NFL 2019 Super Bowl denne søndagen. Men så kaldt som ølene kan bli, vil tankene om det som kanskje er det mest etterlengtede treneroppgjøret i historien forbli rykende varmt: Bill Belichicks skuespill er forutsigbart! Sean McVay har ikke defensive koteletter! Sean Payton fikk jobb! For fansen er det en klar fortelling om det gamle og det nye som spiller. Men for trenerne i begge organisasjonene handler Super Bowl-fortellingen egentlig om familie. Hvordan kunne det ikke være det? Det var disse gutta oppvokst å trene Fotball.
Tror du det er en overdrivelse? Se på trenerteamene til disse to lagene. Du vil bli frarådet i fart. 2019 Super Bowl kan være det beste spillet som noen gang er spilt, men det bør fortsatt gå ned som Nepotism Bowl. Denne handler ikke bare om å vinne. Det handler om å imponere pappa. Og det er garderobens fortelling (vel, den som ikke involverer Tom Brady og MAGA-hatten hans).
Rams-dynastiene
La oss starte med Rams. Sean McVays bestefar, John McVay, var NFL-trener for New York Giants på 1970-tallet og ble på 1980-tallet en av administratorene for San Franciso 49ers. Husker du hvor flotte 49ers var den gang? John McVay hjalp til med det.
Sean McVays høyre hånd, assisterende hovedtrener Joe Barry, er sønn av Mike Barry, som var offensiv linjetrener for Detroit Lions. Men Joe Barry er dobbelt NFL-kongelighet, fordi han i tillegg til faren også har en svigerfar i NFL, Rod Marinelli, som var den defensive koordinatoren for Dallas Cowboys. Og resten av McVays stab er lik. Wade Philips - Rams defensive koordinator - er sønnen "Bum" Philips, som er mest kjent for å trene Oilers på 1980-tallet. Ditto for John Fassel, hvis far er Jim Fassel, trener for New York Giants fra 1997 til 2003.
Sean McVay er ung og hans stab er også ganske ung. Dette er imponerende, men ikke fullt så imponerende som det kan se ut ved første blush. Disse gutta klatret opp i gradene fordi de er veldig gode på jobbene sine (det er de virkelig), men de kom inn i gradene fordi de kjente folk. Ingen av dem vil bestride det. Det er slik den moderne NFL fungerer.
Pats-dynastiene
Hvis Rams blir coachet av en gjeng menn som jakter på farens godkjenning, er historien med Patriots lik, men ikke helt den samme. Hovedtrener Bill Belichick er sønnen Steve Belichick, mest kjent for å trene Detriot Lions på 1940-tallet. Og Belichick vinner prisen for å lukke loopen: Hans egen sønn på trenerteamet. Den nåværende sikkerhetstreneren for Patriots er Steve Belichick, sønn av Bill. Belichicks offensive koordinator, Josh McDaniels, er sønn av Thom McDaniels, som trente fotball på videregående skole i Ohio. Men Josh brøt seg inn i organisasjonen på egen hånd, og det er omtrent på størrelse med den. (Det er også rimelig å legge til at Belichick ser ut til å ha en autoritær ledelsesstil, så det hele ruller opp til fotballkongelighet på en ekte måte.)
Likevel, hvis vi bare satset på familier, virker det som om Rams har litt mer historie med NFL, men det er sjokkerende at begge lagene er avhengige av coachingstrategier som kommer fra flere tiår og tiår med intergenerasjons (og ofte konvensjonelle) visdom. Hvis NFL var science fiction, ville det vært uendelige "Luke, I am your far"-øyeblikk.
NFLs Daddy Issues
Store spillere vinner fotballkamper. Og å være en stor spiller i NFL krever en viss type kropp, avhengig av posisjonen. Som sådan er det ingen overraskelse at ligaen vil inneholde mange eldre spillere og brødre. Det var lett å se verdens Chris Longs komme. Når det er sagt, krever ikke coaching en viss kroppstype (se: Reid, Andy), og derfor er genetikk ute av spill. Men familieforbindelser er det absolutt ikke. Å gi jobber til familiemedlemmer er en del av ligakulturen, og resultatet er en Super Bowl der trenersønner konkurrerer om fedrenes kjærlighet og respekt.
På en måte er dette dårlig. Det er sannsynligvis en rekke fantastiske trenerprospekter som aldri får jobb, og nepotisme favoriserer de velstående, og skaper en liga der rike gutter trener fattige gutter. Det er ikke et flott utseende. Men i en dummere forstand er dette bra fordi det gjør NFL til en slags viltvoksende, operatisk flergenerasjonsroman. Dette er hva som ville ha skjedd hvis Faulkner stilte inn for Matt Christopher.
Blir årets Super Bowl det største treneroppgjøret noensinne? Usannsynlig. Det spillet foregår sannsynligvis på videregående nivå - to trenere (en av dem kanskje kvinnelige?) hvem kunne ikke bryte seg inn i NFL fordi de ikke kjente de riktige menneskene som myste mot hverandre over en pockmarked felt. Så la oss ikke late som at verken Belichick eller McVay er de beste trenerne som finnes. Det de kan være er de beste trenerne i NFL, et gated community fullt av fotballgutter.
Drikk nok av det kalde, kalde ølet, og det begynner å virke rimelig.
