Det er en scene på slutten av den første episoden av sesong én av Ted Lasso som vil få noen hektet.
Titulærkarakteren - den nådeløst optimistiske, upassende fotballtreneren transplantert fra Kansas til England spilt av Jason Sudeikis i en Emmy-nominert forestilling – ringer hjem for å snakke med sin unge sønn og, som vi finner ut, fremmedgjort kone. Han avslutter samtalen med å fortelle henne at han elsker henne. "Det er greit, du trenger ikke si det tilbake," innrømmer Ted. Milde spoilere, men i sesong 2, med premiere på Apple TV+ 23. juli, videresender Ted en lignende hjerteskjærende historie om barndomshunden sin. "Det er morsomt å tenke på tingene i livet ditt som kan få deg til å gråte bare å vite at de eksisterer, kan så blir det det samme for å få deg til å gråte vel vitende om at de er borte, sier han til presserommet etter en spill.
Det er morsomt å tenke på at et show om herrefotball basert på en NBC Sports-reklame kan få deg til å gråte, men det er akkurat det den positive maskuliniteten med Ted Lasso gjør.
Kyniske seere, som jeg var i utgangspunktet, vil forvente det verste av de stygge fotballspillerne og folkene på periferien av A.F.C. Richmond-klubben Ted trener, men de overrasker ved hver sving ved å lene seg bort fra stereotyper. Lagkaptein Roy (Brett Goldstein), som for det meste kommuniserer i grynt og f-bomber, trener niesen sin fotballag for under 9 jenter siden han la opp forrige sesong og ser på reality-TV med sin boomer yoga venninner. Vidunderbarnet Jamie (Phil Dunster), som stormet ut av Richmond forrige sesong, misligholder ikke bigotryet man kan forvente av en opphøyet sportsgud; han er bare selvtilfreds og egoistisk. Alle spanderer WAG Keeley (Juno Temple) på en respektfull måte, og hun får på sin side et vennskap med den skremmende klubbeieren Rebecca (Hannah Waddington), som opprinnelig hyret inn Ted for å senke henne eksmannens tidligere team, men opplever at hun varmer seg motvillig til den «ubønnhørlige[ hyggelige» bartebelagte mannen som bringer henne sandkaker hver morgen som han kjærlig har bakt for henne. Til og med de «vanske»-sangene som blir kastet mot Ted, er i god moro – eller i det minste i britiskhet – og vokser til en hengivenhet.
Det høres sakkarin ut til tider, men Ted Lasso skildrer et univers som i høy grad er vårt eget, men der alle har mulighet til å lære og vokse av sine feil. Til tross for Teds vilje til å snakke om hans og alle andres følelser, består en stor bue i sesong to av frykten hans om terapi, en direkte kommentar til at en av maskulinitetens leietakere er at menn suger til seg og aldri avslører sine følelser.
En kritikk av sesong én var mangelen på raserepresentasjon. Majoriteten av hovedrollen er hvit, med Richmonds fargespillere henvist til perifere historielinjer. Sesong 2 er en måte å rette på dette, med den nigerianske spilleren Sam Obisanya (Toheeb Jimoh) som mottar to store historielinjer. Og Teds hovedfolie – så mye som noen kan antagonisere den vennlige treneren, det vil si mildt sagt ubehagelig – denne sesongen er sportspsykolog Dr. Sharon Fieldstone (Sarah Niles), en svart kvinne. Teds "generelle bekymring og en beskjeden skepsis fra Midtvesten" mot terapi, som stammer fra hans enda et møte med en parrådgiver som utløste separasjonen hans, setter ham på bakfoten med Dr. Fieldstone, som ikke lider av at han prøver å vinne henne med Rebeccas sandkaker.
"Alle mennesker er forskjellige mennesker," gjentar Teds høyre hånd, Coach Beard (Brendan Hunt), Teds tidligere råd tilbake til ham og lurer på om Ted ikke er litt misunnelig på at noen andre kan slå gjennom til spillerne han jobbet så hardt for å gjøre selv sist årstid. Å pakke ut Teds eget forhold til følelsene hans er et nytt konsept for et show som allerede har posisjonert ham som en sensitiv new age-fyr. I sesong to er Teds positive maskulinitet utstilt og opp til kritikk.
For så mye som Ted Lasso handler om positiv maskulinitet, den ser ofte på hvordan den skjærer seg med femininitet eller ting vi anser som stereotypisk feminine. Som tidligere nevnt er to av de sentrale karakterene Keeley og Rebecca, kombinert med tillegget av Dr. Fieldstone. Til tross for at Ted har en sønn, dukker han bare opp i et par episoder, men sesong to fordyper Ted og Jamies forhold til sine egne fedre. Det viktigste farsforholdet er det til Roy og niesen hans, som er en fryd å se på. Fotballspillerne er ikke redde for å snakke om sin forkjærlighet for mannskap og "lange varme bad når vi kommer hjem" i stedet for de svake dusjene på klubben, mens Ted driver med "jenteprat" og manikyrer med Rebecca om kjærligheten hennes liv.
Når Ted Lasso premiere for et år siden, var det en velkommen motgift mot den utbredte kvinnehaten og rasismen som strømmet ut av Det hvite hus. Med sesong to faller i løpet av få dager etter det rasistiske svaret på Englands tap mot Italia i EM 2020-finalen, trenger vi fortsatt desperat Ted Lassosin positive maskulinitet.
Ted Lasso Sesong 2 kommer til Apple TV+ 23. juli. Den vil kjøre i 12 episoder, to mer enn sesong 1.
