Kanskje ingen annen variabel av fødsel erfaring er like heftig omdiskutert og ofte feilpresentert som epidural. Ja, de tar bort smerten; men de reiser også bekymringer om sikkerheten til mor og barn. I økende grad velger par imidlertid prosedyren under fødselen: Mer enn 50 prosent av fødsler i dag innebære bruk av regionalbedøvelse for å bedøve kroppen fra midjen og ned, og lindre ubehaget ved sammentrekninger. "Fra perspektivet av hva som er mest nyttig for kvinner under fødselen, er det ingen tvil om at epidural lindrer smerte, sier Raeford Brown, M.D., professor i anestesiologi og pediatri ved University of Kentucky Medical Senter. Her er hva du bør vite om prosedyren.
MER: De 7 vanligste fødselskomplikasjonene
1. Det er mindre smertefullt enn det ser ut.
Å få epidural gjør omtrent like vondt som å få en IV. Det vil si at din kone vil føle et stikk eller ubehag i noen sekunder etter at nålen er satt inn før den avtar; selve bedøvelsen starter etter ca. 20 minutter. Det er faktisk to nåler: Den første er for en lokalbedøvelse som bedøver området der epiduralen skal plasseres. Den andre er en større nål som fører kateteret inn i epiduralrommet. Området skal være relativt nummen på dette tidspunktet, så ubehaget er minimalt.
2. Det er ikke farlig.
Til tross for det du kanskje har hørt, skader ikke en epidural babyen din. "Det korte svaret er at det ikke er bevist uønskede direkte effekter på fosteret/nyfødte," sier James J. Cummings, M.D.-leder for American Academy of Pediatrics Committee on Fetus and Newborn. "Men det er potensielle indirekte effekter, da det kan øke risikoen for instrumentert fødsel (ved bruk av tang) eller operativ fødsel (keisersnitt) på grunn av manglende fremgang i fødselen."
3. Det går nær, ikke i, ryggmargen.
Slapp av, ingen kommer til å stikke en nål inn i din kones ryggrad. "Ryggmargen er omgitt av fibrøse elementer som igjen er pakket rundt en poselignende struktur som holder vann," sier Dr. Brown. "Det er et mellomrom mellom posen og de fibrøse elementene, og det er her nålen går." Når dette området er desensibilisert, kan fødselen fortsette smertefritt.
4. Ikke alle bør få en.
Mens epidural er trygt for det store flertallet av kommende mødre, er prosedyren risikabel for et lite segment av befolkningen. "Kvinner med hypertensjon som er assosiert med graviditet - kjent som svangerskapsforgiftning - har et problem med koagulasjonen av blodet deres," sier Dr. Brown. "Innenfor den gruppen er det en enda mindre undergruppe som opplever et synkende antall blodplater, og for disse kvinnene er epidural ikke tilrådelig."
5. Det kan bremse arbeidet litt.
Studier tyder på at hvor langt en kvinne er i fødsel kan påvirke om epi-en bremser ting. Hvis det gis før 5 cm utvidelse, er sjansene for en langsommere fødsel høyere. På den annen side, hvis sammentrekningssmerter får konen din til å spenne musklene, vil fødselen også ta mye lengre tid. Uansett, fordi kona din er nummen, vil hun ikke nødvendigvis vite når hun skal presse under en sammentrekning. For ikke å frykte, fødestueleger og sykepleiere gjør dette hele dagen lang. De vil veilede dere begge gjennom prosessen bestemt av dilatasjon.
6. Hun trenger kanskje et kateter for å tisse.
Fordi din kone vil være nummer fra livet og ned, hvis hun trenger å tisse under fødselsprosessen kan det hende at hun ikke får de signalene hun normalt ville, noe som resulterer i en ulykke. Av denne grunn kan legen plassere et kateter for å holde blæren tom.
7. Det er mer enn én type.
To av de vanligste typene epiduraler er kontinuerlig infusjon, hvor et kateter kontinuerlig mater bedøvelsen inn i kropp, og en gående epidural, såkalt fordi en injeksjon av smertestillende medikamenter gir kvinnen begrenset bevegelighet i nedre lemmer. (Merk: Dette betyr ikke at du og din kone kan ta en rask spasertur rundt i sykehusgangene, men det betyr at hun kanskje kan gå på do på egenhånd. )
8. Ryggsmerter fra epidural er en myte.
Selv om det er risiko forbundet med epidural - inkludert blodtrykksfall, en økning i sjanser for å trenge tang for fødsel, pustevansker og feber - langvarige ryggsmerter er ikke en av dem dem. «Jeg har hørt noen kvinner si: «Nå har jeg vondt i ryggen fordi jeg fikk epidural», sier Dr. Brown. "Jeg sier til dem: 'Nei, du har ryggsmerter fordi du nettopp har fått en baby!'" I sannhet, ethvert ubehag i korsryggen etter fødselen er mindre sannsynlig å ha vært forårsaket av anestesi og mer sannsynlig å være et resultat av selve fysisk aktivitet av arbeid.
Om kona di velger epidural eller ikke er selvfølgelig en personlig avgjørelse. Men vær trygg på at fra et sikkerhetsperspektiv er prosedyren rutine og noe sykehuspersonalet er vant til å utføre hele dagen lang.
