Ingen vil utsette et barn for annenhånds skilsmisse, men noen ganger må foreldre gjøre akkurat det for å sikre at ingen i familien havner fanget i en emosjonell miasma av negativitet. Dessverre, skilsmisse traumatiserer mange barn, men det resultatet er ikke uunngåelig hvis foreldre er proaktive og kommunikative (men ikke overkommunikative) om hva og hvorfor. En forelders oppførsel i begynnelsen av separasjonsprosessen kan enten lindre eller forsterke smerte. For å gjøre det førstnevnte er det viktig å begynne en ærlig samtale tidlig.
LES MER: Den faderlige guiden til skilsmisse og barn
"Selv etter at du kommer til det punktet hvor du vet at du skiller deg, må du fortsatt være foreldre sammen," forklarer barnepsykolog Dr. Scott Carroll, forfatter av Ikke slå deg til ro: Hvordan gifte seg med mannen du var ment for. "Dere må jobbe sammen som foreldre selv om dere ikke er sammen som et par, og det kan være svært vanskelig."
Nesten halvparten av alle ekteskap i USA vil ende i skilsmisse. Årsakene kan variere, men eksperter peker oftest på avslag på å søke hjelp for problemer med avhengighet og depresjon, utroskap og pengeproblemer som
Poenget med foreldresamarbeid bør være å skape et rolig miljø for barnet eller barna. For det formål bør foreldre bli enige om å ikke slåss foran barnet sitt. Hvis noe må sies, kan det sies stille (hvis opphetet) i et annet rom. Det er veldig upraktisk at barn blir destabilisert av aggressiv foreldrekonflikt, men der er det. Og ikke tro at det hjelper å hviske sint gjennom stramme smil. Barn er ikke dumme.
"Hvis faren skriker i sinne, enten på moren eller barnet, risikerer du å traumatisere dem," sier Carroll. "Det tar bare en gang. Hvis det er for intenst eller for høyt og du har en to- eller treåring, kan du traumatisere dem.»
Med grunnreglene og et rolig, komfortabelt og stabilt hjemmemiljø på plass, kan foreldre ta opp den forestående skilsmissen med barnet sitt. I det beste av alle mulige scenarier bør denne samtalen skje med begge foreldrene samtidig. Og budskapet skal være like enkelt som det er forutsigbart: Vi skal bo på separate steder, men vi er fortsatt en familie og vi elsker deg fortsatt.
"Barn vil ofte ulogisk tro at de er årsaken på en eller annen måte," sier Carroll. "De er veldig egosentriske, så de tror det handler om dem, litt naturlig. Det er viktig å forsikre dem om at de ikke er årsaken og at de ikke har gjort noe galt.»
Hvis det rett og slett ikke er mulig for begge foreldrene å være tilstede under samtalen, er det avgjørende at foreldre aldri bruker barnet sitt som en budbringer eller mellommann. Og at de gjentar hverandre og det kjernebudskapet - separat, familie, kjærlighet - nesten tvangsmessig. Det er også viktig at når foreldre forklarer avgjørelsen i et en-til-en-scenario at de utelater de blodige detaljene. Et barn trenger ikke å vite om noen jukset, eller var uærlige eller katastrofale med penger.
"Tingen er at så mye som du kanskje er opprørt og hater din snart eks-ektefelle, så er den personen fortsatt deres forelder," forklarer Carroll. "Barn elsker foreldrene sine, så å prøve å spille favoritter er ikke rettferdig eller bra for barnet."
Carroll forklarer at en forelder som holder tungen om sin tidligere ektefelle ikke er til fordel for eksen, men for barnet. Barnet skal alltid være den motiverende faktoren.
"Hvis forelderen har et betydelig problem, vil barnet finne ut av det," sier han. "Du forteller dem kan ofte skade forholdet ditt til dem."
