Det er en god tid å være paranoid. Det er en pandemi og ekspertene som jobber dag og natt for å bremse spredningen, har ikke svar på et av de mest grunnleggende spørsmålene: Hvorfor covid-19 spre seg så raskt? Hvis du sammenligner det med SARS-utbruddet i 2003, et annet lignende koronavirus som endte med å infisere totalt 8 098 mennesker, blir spørsmålet hodeskrapere, selv til epidemiologer. Eksperter jobber mot et definitivt svar (og potensielt en vaksine), men i mellomtiden har vi noen veldig sterke retningslinjer fra de ledende hjernene.
For det første peker bevis på at hovedsvaret på dette spørsmålet er at folk sprer viruset, enten de har symptomer eller ikke. Dette er hoveddriveren, ingen tvil om det. Men det er ikke den eneste. Det er også det faktum at en rekke overflater - metall, plast og papp, for det første - har blitt bevist i laboratorier for å være vert for det levende viruset i dager, til og med uker.
Svaret på begge disse er å holde kontakten med utsiden på et minimum og gjøre sosial distansering til normen. Med andre ord
Men folk må gå. Barn må leke ute. Mennesker kan ikke være innesperret i flere måneder uten å bli for gale. Når du kommer deg ut, er det viktig å unngå folk, men det kan godt være tilfelle. Men med litt logikk og den nyeste vitenskapen kan du navigere i den. Her er reglene dine.
Unngå lekeplassen som pesten
Selv om den lokale lekeplassen fortsatt er åpen og relativt tom, hopp over den, sier Alice Huang, en virolog ved California Institute of Technology. COVID-19 kan vedvare på jungelgymets harde plast- og metalloverflater i flere dager, tyder forskning. Forskere fra National Institutes of Health, Princeton University og University of California Los Angeles droppet små mengder COVID-19 på forskjellige overflater for å se hvor lenge det var ville vare. Studien deres, som ble publisert på preprint-siden MedRxiv og som ennå ikke har blitt fagfellevurdert, fant at det tok 16 timer før bare halvparten av viruset døde når det ble falt på plast. På rustfritt stål tok det 13 timer. Sammen med lekeplasser bør foreldre unngå sprutputer, trampolineparker, dyreparker, klatretreningssentre - alle parker som involverer potensielt forurenset lekeutstyr.
Nyt stier og åpne felt (uten mennesker)
Med lekeplasser som er forbudt, er turstier, strender og åpne felt trygge alternativer for lek. De mykere overflatene som finnes i disse åpne områdene har en tendens til å være mindre gjestfrie for virus enn plasten og metallet i lekestrukturer. Likevel er det ett forbehold til den anbefalingen: "Først og fremst, unngå folkemengder," sier Josh Snodgrass, en ekspert på infeksjonssykdommer ved University of Oregon.
Folk som er lei av sosial distansering og ly på plass-ordrer strømmer til byparker, turstier og strender. Hvis et uterom er så overfylt at det er vanskelig å holde seg mer enn seks fot unna andre, er det ikke et mye tryggere alternativ enn lekeplassen, sier Huang.
Sosial avstand til kjæledyrene dine også
Når du er ute i en park, er det viktig at foreldre advarer barna sine mot å klappe andres hunder, sier Huang. Det er ingen bevis for at hunder kan overføre koronavirus direkte til mennesker (selv om en hund testet svakt positiv for viruset). Men akkurat som alle andre overflater, kan hundenes pels bære COVID-19, noe som gjør dem potensielt risikable å kjæledyr.
Tyngre bruk av uterom betyr også at sand, skitt og tre – som alle trekker barn som magneter – er mer sannsynlig å bli forurenset med COVID-19. Selv om virus foretrekker harde overflater, tyder noen bevis på at andre koronavirus, som det som forårsaket SARS-utbruddet, fortsatt kan overleve på myke overflater i timevis. Med dette i tankene, er det greit å la barna plukke opp tilfeldige gjenstander fra siden av mye brukte stier eller ved travle strender? "Jeg vil ikke oppmuntre det," sier Huang.
Men hvis et barn plukker opp en pinne ved siden av stien, trenger ikke foreldre å skremme seg. Sjansene for at en smittet person rørte ved det ene stykket bark mindre enn noen timer før barnet ditt er relativt lavt, spesielt når et uterom sjelden brukes. Så i disse tilfellene, la barna grave i sanden og klatre i trær.
Du trenger sannsynligvis ikke å bekymre deg for friluft
Det er usikkert om COVID-19 er luftbåren (i stand til å henge i luften). Viruset sprer seg gjennom slimdråpene og spytt som flyr når vi hoster og nyser. Hvorvidt et virus anses som luftbåren eller ikke er basert på størrelsen på dråpene som bærer det (det er litt mer komplisert enn som så; Sjekk ut denne utmerkede forklaringen om hva "luftbåren" betyr for forskjellige eksperter). Dråper større enn fem mikron har en tendens til å reise ikke mer enn seks fot før de faller ned på en nærliggende overflate. Men dråper mindre enn fem mikron, også kalt aerosoler, kan henge i luften lenger - og ifølge den nylige MedRxiv-studien kan koronaviruset være i stand til å vedvare på disse bittesmå dråpene. Etter å ha sprayet viruset inn i en roterende trommel, fant forskerne at det hang i luften i minst tre timer.
Aerosoler er mindre farlige i åpne omgivelser med god luftventilasjon. "Hvis det er en åpen plass med få eller ingen mennesker i det, ville jeg ikke bekymre meg i det hele tatt," sier Snodgrass. Men i et trangt område gjør potensialet for at koronaviruset reiser i luften det vanskeligere å forutse. For eksempel er det mulig at på en vindfull dag kan COVID-19 reise enda lenger enn seks fot, sier Huang. "Unngå folk så mye du kan," sier hun. Hvis det er umulig å finne et tomt uteområde i løpet av dagen, gå først om morgenen. "Det gir en hel kveld for viruset å dø av," sier Huang.
Din bakgård er din venn
Det tryggeste alternativet av alt er selvfølgelig å være hjemme så mye som mulig. "Hvis du er heldig og har din egen bakgård, ville det åpenbart være det ideelle," sier Huang.
Foreldre til barn som er svekket med immunforsvaret bør utvise ekstra forsiktighet, styre unna de sterkt trafikkerte områdene helt og holde seg innendørs så mye som mulig. Foreldre til spedbarn bør også være ekstra forsiktige, sier Snodgrass. Hvor sårbare babyer er for viruset er uklart (det har bare vært en spedbarnsdød). Men igjen, babyer kan ikke løpe utendørs - så Snodgrass ser liten vits i å ta en risiko ved å gå ut.
Selvfølgelig bør familier også begrense turer utenfor for mindre lekne aktiviteter, som mathandel. Matlevering er det tryggere alternativet - men det er ikke nødvendig å desinfisere dagligvarene når de kommer, med mindre det får deg til å føle deg bedre, sier Snodgrass.
Nå, mer enn noen gang, er det avgjørende at vi følger retningslinjer for sosial distansering. "Jeg ville virkelig presset på for å minimere disse utendørsopplevelsene de første ukene," sier han. Vår evne til å holde seg borte fra andre nå kan være med på å bestemme hvordan ting blir i ukene fremover, la han til. Det er spesielt viktig nå at familier ikke reiser langt utenfor byen for å komme ut i naturen. Det oppmuntrer bare viruset til å spre seg fra tette urbane områder til mer landlige områder.
Snodgrass foreslår også å planlegge uken på forhånd. "Vær proaktiv, ikke reaktiv," sier Snodgrass. Familier må utvikle en rutine som er bærekraftig på lang sikt - måneder, potensielt. Det kan inkludere å dra ut til parken om morgenen, før folkemengder ankommer, eller å kjøre scooter i en rolig gate. "Tenk på i morgen. Tenk: 'Hva skal vi gjøre med dagen vår'?» han sier.
