Første gang vi tok datteren vår fotturer uten en ryggsekkbærer, gjorde hun det en kvart mil før hun plantet seg midt på sti. Det var en haug med sand hun ville leke i, og ingen grad av overtalelse kom til å presse eller trekke henne opp den bakken. Til slutt lot vi som om vi vandret videre (forferdelige foreldre, jeg vet) og dukket til og med bak et tre for å se reaksjonen hennes. Hun var uberørt. Hun så ikke engang opp. Da vi spratt ut igjen etter noen minutter, ropte hun glad: «Mamma! Pappa! Du kom tilbake!" og fortsatte å spille. Det var tydelig at turen vår ville bli kort.
Vandring med små barn er et eventyr for seg selv. Korte ben og enda kortere oppmerksomhetsspenn har en tendens til å hindre selv den best planlagte turturen. Men som friluftsforeldre vet, er fordelene ved å utsette barn for naturen tidlig vel verdt frustrasjonene og med noen få triks (for ikke å nevne, et par gode barnestøvler), kan du holde ethvert barn på nesten hvilken som helst vei, i det minste for en liten stund.
Men hva er noen enkle måter å engasjere små barn på stien og gjøre fotturer morsommere? For å finne ut av det undersøkte vi en håndfull friluftsfedre som ofte tar barna med inn i skogen - inkludert en ryggsekkturist som fikk pjokk til å gjøre 6 mil om dagen da han var 3 år gammel - og ba om deres beste Tips. Her er hva de anbefalte.
Snacks, Snacks og flere Snacks
Snacks, spesielle godbiter og godteri som barn sjelden liker hjemme, var den klart viktigste motivasjonen for å få barna til å bevege seg på stien. "Jeg var vitne til en 3-åring som gikk 24 miles over tre dager for Cheetos og M&Ms," sier Brad Mercer som ofte går på tur med sine to sønner, begge under fem år. Å velge mat du vet de vil bli begeistret for er nøkkelen, men Dennis Goeckel - hvis barn har gjort mye ryggsekkturer, inkludert British Columbias Rockwall Trail og Laugavegur Trail på Island - tar det en skritt videre. Han understreker viktigheten av å la barna ha kontroll over nevnte snacks. "Da barna var veldig små, hadde de bare en "snakksekk", en bitte liten dagsekk med noen poser chips i og godteriet deres, sier Goeckel. "Vi ville gi dem en porsjon godteri for dagen (for eksempel en pose Skittles) og la det dem kontrollere med hvilken hastighet de spiser dem; de elsker ikke bare godteriet, men også kontrollen.»
Ikke vei dem ned
Mens noen barn motiveres av å ta på seg eget utstyr ⏤ og pakke en liten ryggsekk kan være en god måte å bygge spenning på en tur ⏤ ikke tynge dem ned på stien, uansett hva de sier. La dem bære veldig lite utstyr, om noe, og vær forberedt på å frakte det de har med seg ⏤ fordi de ikke kommer til å ønske å bære noe etter omtrent 15 minutter. Hvis du er på tur med en yngre pjokk, må du også være forberedt på å "ta med en frontbærer i nødstilfeller", sier Goeckel ⏤ bare "gjem den i sekken" slik at de ikke vet at det finnes en gratis tur. Også insektspray: ikke glem insektsprayen. Bugbitte barn lager gretten turgåere.
Se på kjørelengden din og ta forhåndsplanlagte pauser
Husk at barn har bittesmå bein, tar korte skritt og er ikke vant til å gå i timevis ⏤ selv når de blir bestukket med Twix-stenger. Ikke vær for aggressiv med kilometermålene dine, spesielt når du nettopp har startet et barn. Enda viktigere, ta pauser før de er klare. "Angi en tid eller avstand, og så er det bare å stoppe," sier Mercer. "Dette får dem til å føle seg bedre over å ikke være den som ber om å stoppe." Legger til en ivrig friluftsmann og tobarnsfar, Tyghe Trimble: «Pakk åtte varianter av snacks og pause hvert 15. minutt. Det gir deg to solide turer!»
Ta med eldre venner...
"For barn i alderen 5 til 12 år," sier Sean Sheehan, en tobarnsfar fra Vermont som ofte tar sønnene sine inn i de grønne fjellene, "Jeg har funnet ut at nøkkelen er å gå med venner eller søskenbarn, helst noen som er et år eller to eldre. De glemmer at de er på tur og vil bare holde tritt med de andre barna.» Andre var enige: en av de enkleste måtene å få et barn til å bevege seg på stien er å få dem til å jage etter hverandre.
… Eller en stor ball
Ikke en spøk, men hvis du går på flate eller brede stier, ikke nøl med å ta med en fotball eller en stor gummiball og sparke den fremover. De vil ikke vandre, de vil løpe etter den. Det fungerer overraskende bra.
Hopp av stien
"Noen ganger kan barn føle undertrykkelsen av den slitte banen," sier Trimble. «Løypen er endeløs men å følge en strøm av en eller annen grunn gjør ikke det.» Han anbefaler å hoppe av stien så mye som mulig og gå på tur i områder der barna kan samhandle mer med naturen, enten det er å klatre i gigantiske steiner, hoppe over steiner eller leke i vann. "Barn bryr seg ikke om utsikt," sier Trimble, "men en foss de kan gå under? Det er gull."
Gjør fotturen til en åtseledderjakt
Jada, fotturer til toppen av en topp er i seg selv et mål, men ikke et barn er iboende begeistret for å oppnå. Få turen til å grave opp salamandere, samle steiner eller identifisere dyrespor, og barna har en morsom grunn til å fortsette å bevege seg. Ta med et forstørrelsesglass slik at de kan undersøke insekter, blomster, blader, og selv om det kan bremse turen, vil du garantert skape glade turgåere. Enda mer smart fra foreldrenes perspektiv er en sansejakt. Alle må være stille for å lytte etter, og identifisere, forskjellige lyder i naturen ⏤ geni.
Prøv Geocaching
Det er kanskje ikke 2001, men Geocaching ⏤ der folk gjemmer seg og søker etter skjulte skatter ('cacher') ved hjelp av GPS-koordinater ⏤ eksisterer fortsatt. Og det er "millioner av geocacher gjemt rundt om i verden," mange av dem gjemt langs store turstier. Geocaching er i hovedsak en ferdiglaget skattejakt i det virkelige liv som bare venter på å bli tatt fatt på. Riktignok kan det noen ganger være vanskelig å finne varene ⏤ noen spillere er veldig flinke til å gjemme dem ⏤ men barna har det kjempegøy å se. Enda bedre, det er vanligvis små polletter i skatteboksen som et barn kan ta (og erstatte med noe annet), så du vet aldri hvilken morsom ting du kan finne. For å spille, ta med en håndholdt GPS (eller telefonen din) og sjekk den offisielle nettsted for geocaching for der 'X' markerer stedet før du drar.
Spill spill, fortell historier og syng sanger
Og til slutt, ikke bli så frustrert over tempoet eller mangelen på fremgang at du helt glemmer det velprøvde måter å underholde barn på i nesten alle situasjoner: synge sanger, fortelle historier og leke spill. Gjør det til en lek å komme til toppen av neste bakke. Spill «I Spy» eller «Tag». Stopp for å la barna jage gresshopper, hoppe over steiner, kaste en frisbee, ha en snøballkamp. Hvis dagen begynner å bli lang, syng morsomme sanger med dem. Uansett hva som skal til for å holde de små føttene i bevegelse og tankene ikke fokusere på det faktum at alt de gjør er, vel, å gå.