Som den stolte trebarnsfaren – med en fjerde på vei – har jeg endelig fått taket på denne foreldretingen. Jeg har lært mange verdifulle leksjoner i løpet av årene. Vær praktisk, bytte mye bleier, kokk og gjør oppvasken (ofte), vær til stede for partneren din og barna dine, vær dum, vær sårbar, være feilbarlig og lærebar. Listen er uendelig og full av vakre muligheter. Men det er én leksjon som konsekvent rangerer øverst: Vær konsekvent.
Min kone forteller meg alltid at jeg er «den beste pappaen hun vet». Dette er ikke en ydmyk skryt; det er et hardt opptjent hedersmerke og en som (tror jeg) alle fedre bør strebe etter å tjene.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Da jeg vokste opp, hadde jeg aldri forestilt meg å være forelder. Det viser seg; Jeg elsker å være pappa.
Noe perspektiv. Jeg er en 50 år gammel kommende far med tre barn fra
Planla jeg det på denne måten? Absolutt ikke. Ville jeg endret noe? Ikke på livet ditt.
Jeg tror det er mitt primære ansvar å oppdra barna mine til å være kjærlige, snille, medfølende og respektfulle medlemmer av samfunnet. De siste 22 årene har ydmyket meg og lært meg at det kan være vanskelig å nå det målet. De gode nyhetene? Jeg har lært hemmeligheten, og jeg er her for å dele den med deg.
Jeg er heldig og stolt over å allerede ha oppdratt to veloppdragne, hensynsfulle, empatiske, produktive mennesker. Som et resultat blir jeg ofte spurt av venner som nettopp har begynt foreldrereisen, hvordan jeg gjorde det. Mitt svar er alltid det samme: Være konsekvent.
Konsekvent kjærlig, konsekvent tålmodig, konsekvent morsom, konsekvent fast, konsekvent respektfull, konsekvent tilstede. Vær konsekvent med dine forventninger, dine regler og din ros.
Ok, det er egentlig ikke en hemmelighet, men det er en avgjørende ingrediens i godt foreldreskap.
Konsistens gir en stabil ramme i barnets liv. Det forsikrer dem, på det dypeste psykologiske nivå, at uavhengig av livets usikre og uforutsigbare natur, er de trygge, de er elsket, de betyr noe, og de kan stole på deg. Konsekvent.
Ingenting kaster et barn ut av spillet mer enn en uberegnelig, inkonsekvent forelder. Det forvirrer og skremmer dem til helvete. Barn er små svamper som lærer utrolig mye gjennom osmose, og hvis det de lærer av deg er over alt, vel, det er nøyaktig hvordan de vil oppføre seg.
Vi kjenner alle disse barna, og deres foreldre. Min kone og jeg kaller dem Wildlings, men de er ganske enkelt levende eksempler på inkonsekvente regler og oppførsel. De ødelegger alt på deres vei, som vilde ulvebarn. Hvis foreldrene deres får deg til å se på barnet deres i storøyde skrekk, vil de gi et svakt uttrykk: "Jeg vet ikke hva som har fått ham/henne i dag... de er vanligvis så veloppdragne." Vi kjenner alle sannheten. Hvis du er inkonsekvent med dem hjemme og lar dem spille ut og kjøre showet, tror de at det er slik de skal oppføre seg i den virkelige verden. Jeg har lært at utagering er et barns mestringsmekanisme – når de små systemene deres går i hop – og deres eneste måte å få oppmerksomheten din på. Dette er ikke å si at all dårlig oppførsel er forårsaket av inkonsekvent foreldreskap, men etter min erfaring er det ofte roten til problemet.
Dette er ikke en dom, bare en observasjon. Denne jobben er knallhard.
Å være konsekvent betyr ikke streng, alvorlig, undertrykkende eller straffende. Tvert imot. Hvis det gjøres konsekvent, kan det være befriende. For deg og barna dine.
Som en 6'2", tatovert, biker-utseende, artsy-type, er jeg ikke det du vil kalle tradisjonell eller gammeldags, men det var alltid viktig for meg at barna mine var veloppdragne. Sannsynligvis fordi det var slik jeg ble oppdratt. "Vennligst" og "takk" er ikke omsettelige i hjemmet vårt, og det har blitt inngrodd i barna våre... men bare gjennom konsekvent, skånsom forsterkning. Venner, familie og totalt fremmede komplimenterer oss ofte for våre veloppdragne barn og for en glede de er å være rundt.
Igjen, ikke et skryt, bare en gledelig kilde til stolthet.
Hver morgen ber småbarnssønnen vår om fruktsnacks til frokost, og hver morgen sier vi nei. Det har blitt et morsomt lite spill. Han er konsekvent i forespørselen sin, og vi er konsekvente i vårt avslag. Magien skjer når han innser at hvis han er konsistent med sine "vær så snille", "takk" og andre fine ting... vil han av og til få fruktsnacks når han minst venter dem. Noen ganger, rett etter at han er ferdig med frokosten.
Poenget? Han ser at vi er i samsvar med reglene våre og lærte at når han følger dem konsekvent, blir han belønnet. Vinn vinn.
Dette betyr ikke at du ikke vil gjøre (utallige) feil, miste dritten av og til, eller mislykkes i foreldreskap underveis. Du vil. Når du gjør en feil, sørg for at du konsekvent erkjenner den, korrigerer den og går videre. Det betyr at når du konsekvent gjør ditt beste, vises det, og det forsikrer barna dine om at de kan stole på deg.
Jeg lærte tidlig at mens barn av natur er frihjulende, uavhengige, kreative, små underverker, trenger de regler, rekkverk og struktur for å hjelpe dem til å føle seg trygge. De vil at du skal lage en tidsplan, legge ned klare grunnregler og formulere forventningene dine. Dette hjelper dem til å trives. De også trenge du og din partner til å være konsekvent på samme side. Hvis ikke, vil de utnytte den svakheten – den inkonsekvensen – hver gang.
Barn liker aldri et nei, men i det lange løp vil de bli formet av det, og familien din og samfunnet for øvrig vil bli belønnet for det.
For et ansvar. For en ære. For en gave.
Er dette alt du trenger for å være en god forelder? Ikke på lang sikt. Men jeg lover, hvis du er konsekvent, er det en god start.
Jeg skal fortelle deg hvordan det går med nummer fire.
Swampy Hawkins er far til tre og en freelance copywriter/produsent bosatt i Atlanta, Georgia. Han liker levende musikk, mateventyr, korssting, birøkt, og stort sett bare tilbringe tid med familien.
