I de første syv sesongene avGame of Thrones, føltes det ofte som om showet egentlig ikke handlet om en konkurranse om en jerntrone, men i stedet et slags epos fantasiversjon av Jerry Springer, der alle prøvde å bevise at familien deres er den mest jævla familien. I sesong 8 premiere på Game of Thrones — «Winterfell», ordet «familie» virker plutselig viktigere enn sverd, drager eller all den konstante bekymringen for været.
På slutten av Game of Thrones, vi er tilbake der det hele startet: Winterfell. I den aller første episoden av programmethelt tilbake i 2001, vi åpnet med Stark og Lannister-familiene som samlet seg i Winterfell. Spillerne ble umiddelbart delt opp, og i løpet av syv sesonger vandret de fire hjørnene av Westeros (med til og med noen sideturer inn til Essos) før de til slutt fant veien tilbake. Nå er alle Starks og Lannister sammen igjen—vel de som fortsatt er i live– når de dødes hær nærmer seg med unntak av Cersei. Selv Theon, Starks familieavdeling, vender tilbake til sin adopterte familie.
Familie er nøkkelordet for denne siste sesongen. Ja, det blir det drager og White Walkers og massevis av blodsutgytelse. Men ettersom sesongpremieren slo til, er familien i kjernen av serien. Bevis? Folk kunne ikke slutte å si ordet «familie».
«Jeg forsvarer familien vår. Det er hun også, sier Arya til Jon Snow når han klager over deres søster Sansas holdning til kjæresten slash queen. "Jeg er familien hennes også," sier Jon. "Ikke glem det," svarer Arya. Et annet sted, når Yara Greyjoy spør onkelen Euron hvorfor han ikke dreper henne, sier han: «Vi er familie. De siste Greyjoysene igjen i verden – de siste med baller uansett.»
Bronn har ingen ekte familie som vi vet om, og Jaime og Tyrion er kanskje det nærmeste han har familie. Likevel, på et tidspunkt, tar han armbrøsten og rister på hodet. "Den jævla familien."
Så hvem er den mest jævla familien i Westeros?
Vel, du har Lannisters, som ble ledet av en fornærmende patriark og har brukt serien på å begå tvillingmord, patrismrap og forsøk på brodermord. Du hadde de tre brødrene Baratheon som alle var store, gamle kjerringer til hverandre, og etter den eldstes (King. Robert) tidlig død mellombarnet (Stannis) myrdet babybroren (Renly) med en magisk røyk situasjon. Iron Islanders kan aldri bestemme seg for om de skal myrde eller forlate hverandre. Gregor "The Mountain" Clegane brente ansiktet til broren Sandor "The Hound" Clegane som et lite barn. Kong Joffrey beordret drap på alle sine bastard-halvsøsken. Daenerys bror Viserys var en så elendig bror at hennes Dothraki-mann helte smeltet gull over hodet hans. Poenget? Det er en slags uavgjort når det gjelder familiedritt Game of Thrones, men den nye sesongen ser ikke ut til å være så subtil klar over det faktum.
Greyjoys-søsknene får i hvert fall et gledelig gjensyn denne nye episoden. Theon, sist sett forlate Yara da hun ble tatt, kommer tilbake og (med usannsynlig små vanskeligheter) frigjør henne. Yara sier at de kan "ta hjemmet vårt tilbake" nå som Euron er okkupert, men Theon har aldri følt seg hjemme på Jernøyene. Det er egentlig ikke familien hans. Han ble oppvokst fra et lite barn på Winterfell med Stark-guttene. Når Yara ser at han trenger å være sammen med sin adopterte familie, forteller hun ham ganske enkelt «Gå».
Og likevel, til tross for alle familiære grusomheter vi har sett så langt, tar Lannisters faktisk denne episodens krone for «Most Fucked Up Family in Westeros». Tyrion er nordpå og prøver å gjenvinne sin ære—tapt etter å ha myrdet sin egen far mens han flyktet fra anklagen for drap på sin egen nevø (den var i det minste falsk)—ved å redde de levende fra de døde. Jamie kommer også til nord for å gjenvinne ære som er tapt fra hans mange rotete gjerninger, inkludert å dytte den unge Bran ut av et vindu og voldta søsteren hans i en begravelse. Cersei er ikke fornøyd med noen av disse faktaene. Hun sender sin Hand of the Queen, den gale vitenskapsmannen Qyburn, til salgssverdet Bronn med et tilbud: drap Cerseis «forræderske brødre»—gjerne med armbrøst—og få en hel haug med gull.
Kreditt: HBO
Når det gjelder Starks, vel, de får en skiftenøkkel kastet inn i ting. Starks krangler fordi Jon Snow, nylig utropt til konge i nord, allerede har gitt fra seg kronen etter litt kos med Drakenes mor. Sansa stoler ikke på noen utover familien og folket hennes—og gitt all mishandlingen hun har lidd fra andre herskere, er det mer enn forståelig. Likevel ser de gjenværende Starks ut som de vil holde det sammen, selv om broren deres Bran gjør sin rare veiviser og stirrer hver scene.
Sam—etter å ha brukt et øyeblikk på å absorbere informasjonen om at hans egen kompliserte familiesituasjon ble løst ved at drager brente faren og broren hans levende—går til Jon med noen nyheter. Han er ikke en Stark i det hele tatt, ikke teknisk. «Moren din var Lyanna Stark. Og din far, din virkelige far, var Rhaegar Targaryen. Du har aldri vært en jævel. Du er Aegon Targaryen, den sanne arvingen til jerntronen.»
Jon vet ikke hvordan han skal ta denne nyheten, ikke ennå. Men han må finne ut hvordan han skal løse det med kjæresten sin (slash tante) Daenerys samtidig som han beholder sine broderlige bånd til Arya, Sansa og Bran. Temaene for resten av sesongen virker satt i gang av alt dette: Winter kommer, de døde marsjerer, og familien kan være alt som kan redde de levende.
